Extérieur
Photo d'Andris Bjornson
Si vous voulez voir le vrai Cambodge, rassemblez des amis pour une aventure en motoneige à travers l'ancien territoire des Khmers Rouges jusqu'au magnifique temple de montagne de Preah Vihear.
Au sommet d'une colline située dans la chaîne de Dangrek, au Cambodge, près de la frontière thaïlandaise, les fenêtres en pierre du temple de Preah Vihear s'ouvrent sur la même vue impressionnante depuis près de mille ans.
Des plaines vertes se trouvent à 1 500 pieds au-dessous de l’horizon, et quelques routes de terre peu profondes s'étendent en lignes incroyablement droites avant de disparaître derrière un rideau de brume bleue et humide.
L'éloignement de Preah Vihear éloigne la foule de touristes d'Angkor Vat.
Quelques pièces d'artillerie khmer rouge rouillées et anachroniques parsèment le temple, rappelant que le sommet de la colline n'a pas eu une histoire entièrement pacifique.
L'éloignement de Preah Vihear éloigne la foule de touristes à Angkor Vat, et si vous êtes prêt à braver les routes notoirement mauvaises du Cambodge à l'arrière d'un vélo tout-terrain crevé, vous risquez de marquer vous-même le lever du soleil sur un temple.
La solitude ne vient jamais facile, cependant. Attendez-vous à terminer chaque journée en dégageant vos mains du porte-bagage du vélo, serrées au cœur des routes les plus accidentées et recouvertes de la poussière cambodgienne de la tête aux pieds.
L'aventure et les difficultés vont de pair, non?
Venant de Thaïlande
Divulgation complète - Preah Vihear est accessible sans visa depuis la ville thaïlandaise de Si Saket sur une route pavée. La frontière à Preah Vihear n'est cependant pas un véritable point d'entrée. Vous aurez le droit d'entrer dans le temple pendant quelques heures pour regarder autour de vous, mais vous devrez partir de la même façon que vous êtes venu.
De plus, seuls les visiteurs cambodgiens verront le lever du soleil car la frontière n’ouvre pas avant le milieu de la matinée. Le Cambodge a besoin de vos dollars bien plus que son voisin occidental et le pèlerinage en motoneige de Siem Reap est une aventure inoubliable.
Le trajet
Quiconque a inventé le terme «routes dansantes» pour décrire les voies de communication non entretenues du Cambodge était un maître euphémiste.
Les randonneurs se seraient rendus à Preah Vihear via un cyclomoteur, mais ils souffriraient d'un pied de profond ou d'avaler plus de pneus jusqu'à leurs essieux et détruisaient les amortisseurs.
La ligne de démarcation entre aventureux et fou est mince: ne tentez pas ce voyage avec moins qu'un motocross (ou un 4 × 4 si vous avez un groupe plus important).
photo par Andris Bjornson
De longues journées de conduite vont vous épuiser et il vous suffit d'un mauvais geste pour vous faire voler au-dessus du guidon.
Les installations médicales les plus proches se trouvant à des centaines de kilomètres à Siem Reap ou à Phnom Penh, il vaut mieux éviter cela.
Sauf si vous êtes un pilote expérimenté, engagez un pilote qui sait ce qu'il fait. Quoi que vous fassiez, n'essayez pas ce voyage pendant la saison des pluies.
Selon votre budget, vous avez quelques options pour trouver un chauffeur et un vélo à Siem Reap. Hidden Cambodia est un groupe occidental qui vous proposera des équipements de sécurité, des guides et des vélos… le tout à des prix avantageux.
Les tarifs varient de 155 USD à 185 USD par personne et par jour en fonction du nombre de voyageurs.
Sur un budget plus serré, songez à Chaioffroadtrips. Chai est un conducteur prudent, et vous ne rencontrerez pas un Cambodgien plus amical ou honnête.
Chai cite 80 USD par personne et par jour sur son site Web. Tous les prix ci-dessus comprennent les frais de vélo, de chauffeur, d’essence, de nourriture, d’hébergement et d’admission.
Une autre option consiste à surveiller les habitants de Siem Reap ou d'Anlong Veng en motoneige. La plupart sont disposés à négocier des voyages impromptus au juste prix.
Cependant, si vous trouvez votre chauffeur éventuel, rendez-vous service et prenez une bière ou une tasse de thé avec lui avant de vous engager pour le voyage.
Vous allez passer au moins six heures par jour avec votre bassin pressé dans le coccyx de ce gars… vous feriez mieux de souhaiter que vous vous entendiez bien.
Essayez également de savoir si le pilote que vous envisagez sait comment réparer son propre vélo. De là où vous vous dirigez, le chemin est long jusqu'au garage le plus proche.
Points en route
La ville d'Anlong Veng, à plus de 200 km au nord de Siem Reap, abrite un certain nombre de monuments étrangement dépourvus de jugement pour les architectes du gouvernement des Khmers Rouges, dont la tombe de Pol Pot.
À Koh Ker, l'ancienne capitale ruinée de l'empire khmer, en ruine, ne voit pas beaucoup de visiteurs. Beng Mealea est un complexe de temples encore plus ravagé par la jungle que Ta Prohm à Angkor Vat, et qui mérite certainement une visite.
Trouvez quelques-uns de ces endroits sur une carte, connectez-les avec une ligne tracée à la main et vous aurez la recette d'une aventure de motocross d'une durée de 4 à 7 jours.
photo par Andris Bjornson
La plupart des voyageurs choisissent de commencer et de terminer leur randonnée vers Preah Vihear à Siem Reap, mais d'autres options existent.
Si vous vous dirigez vers Phnom Penh, vous pouvez terminer votre voyage à Tbeng Meanchey et utiliser les transports en commun. Il est possible de traverser vers la Thaïlande, près d'Anlong Veng, mais le transport peut être fragmentaire, alors assurez-vous de le faire tôt dans la journée.
sécurité
Comme la plupart des pays du tiers monde, le Cambodge est un endroit où les voyageurs doivent assumer la responsabilité de leur propre sécurité. Des milliers de mines antipersonnel placées au cours de décennies de conflit recouvrent la campagne.
photo par Andris Bjornson
Les sites des temples ont été nettoyés des mines antipersonnel, mais portez une attention particulière aux panneaux d’avertissements. Ne voyagez que sur des routes et des chemins défraîchis et ne vous aventurez jamais dans les broussailles
Les femmes voyageant seules en particulier devraient être sur leurs gardes. Des agressions, bien que rares, ont eu lieu même autour de Siem Reap.
Quoi emballer
Il n’ya pas beaucoup d’espace de coffre sur une motoneige ordinaire, et vous porterez probablement vos bagages sur le dos. Apportez quelque chose à garder au chaud et quelque chose à garder au sec.
Un krama (foulard à carreaux cambodgien) est idéal pour vous protéger de la poussière. Apportez une trousse de premiers soins; dans la province de Preah Vihear, vous êtes seul en matière de soins médicaux.
Acceptez le fait que vous allez sentir mauvais d'ici la fin du voyage et n'apportez pas beaucoup d'équipement supplémentaire. Vous sentirez chaque once d'équipement dans votre sac à dos claquer sur vos épaules pendant que le vélo «danse» sur les «routes» cambodgiennes.
Manger et dormir
Les hébergements en cours de route ne sont étonnamment pas trop minables. Ne manquez surtout pas la maison d'hôtes située sur les falaises au-dessus d'Anlong Veng, dans ce qui était autrefois la «maison de montagne» de Ta Mok, frère numéro quatre des Khmers rouges.
Les hamacs offrent une vue magnifique sur les plaines cambodgiennes, une brise fraîche éloigne les moustiques et les chambres simples de base sont propres.
photo par Andris Bjornson
Il y a une maison d'hôtes dans le village délabré à l'entrée du complexe de temples Preah Vihear où vous devrez rester si vous voulez prendre le lever du soleil depuis le temple. Ces deux guesthouses coûtent environ 4 USD par nuit, en fonction de vos compétences en matière de négociation.
Dans la province de Preah Vihear (comme dans le reste du Cambodge), la nourriture est simple mais savoureuse: du riz avec diverses viandes et légumes. Vous trouverez des restaurants à Anlong Veng et Tbeang Meanchey. Ailleurs, il est possible d'acheter des repas auprès de familles locales.
Dans les deux cas, il est préférable de manger ce que votre hôte vous recommande, car il s'agit probablement de la nourriture la plus fraîche disponible.
Les guides de voyage suggèrent souvent d’éviter les glaçons, mais peu de choses sont plus rafraîchissantes après une dure journée de travail que la bière Crown versée sur un seul glaçon géant dans une tasse en verre.
Au Cambodge, il est de tradition de trinquer les verres avant chaque gorgée. Si vous ne buvez pas et que vous buvez sans porter un toast, vous êtes censé boire le reste de votre bière.
