Beachwalkers / Photo: Allison Cross
Si vous ne vous laissez pas aller à de nouvelles expériences inconfortables, il est peu probable que vous découvriez à quel point vous êtes réellement adaptable.
La plupart des étrangers en Sierra Leone sont ici pour travailler ou faire du bénévolat, plutôt que pour voyager pour voyager.
Je n'ai pas encore rencontré de touriste de bonne foi qui se trouve dans ce pays d'Afrique de l'Ouest uniquement pour le plaisir et l'exploration. La plupart des adeptes du soleil sur la plage de la rivière N ° 2 le samedi - sans doute la plus belle plage de la Sierra Leone - travaillent comme des ONG comme moi, prenant congé pour profiter de la beauté indéniable du pays.
"Le risque est la seule garantie pour être vraiment en vie." - Osho
Ce n'est pas particulièrement surprenant, les touristes sont en grande partie absents de la Sierra Leone.
La plupart des gens ne connaissent le pays que grâce à la guerre civile brutale qui a duré onze ans et s'est terminée en 2002, au cours de laquelle des soldats rebelles et du gouvernement ont assassiné des milliers de personnes et ont coupé les mains à de nombreux autres.
Depuis lors, la Sierra Leone a acquis la réputation d'être l'un des pays les plus pauvres du monde, avec des taux extrêmement élevés de mortalité maternelle et infantile. Le crime et le petit vol sont fréquents. Les soins médicaux avancés sont en grande partie indisponibles et la plupart des routes sont dans un état déplorable.
Même si ces conditions qui décourageaient le tourisme n'existaient pas, toute personne souhaitant se rendre en Sierra Leone doit tout de même obtenir un visa, au moins trois ou quatre vaccinations et un grand nombre de pilules antipaludiques avant son entrée dans le pays. C'est sans doute intimidant pour beaucoup.
Écoutez les avertissements
L'ancien Premier ministre britannique Tony Blair était en Sierra Leone il y a quelques mois, dans le but de promouvoir le pays en tant que destination touristique pour les Européens, même si le pays doit encore faire face à des problèmes d'infrastructure majeurs, tels que l'approvisionnement en eau et en électricité.
No 2. Plage de la rivière / Photo: Allison Cross
À la suite de cette liste d'avertissements et de dangers, les agents de développement sont pleins d'histoires sur ce que vous devriez et ne devriez pas faire. Beaucoup d'entre eux ont un sens pour tout voyageur avisé.
Tu ne devrais pas marcher seul la nuit. Vous ne devriez pas transporter de grosses sommes d'argent. Vous devez être prudent avant de vous faire des amis, jusqu'à ce que vous sachiez que vous pouvez leur faire confiance.
Mais certains de leurs conseils, je les ignore. Je mange dans des restaurants locaux où la nourriture est bon marché et je prends des taxis-motos qui roulent beaucoup trop vite. Je le fais en partie parce que mon budget est beaucoup plus petit que le travailleur de développement moyen en Sierra Leone.
Personne ne me conduit à travailler dans un VUS et mon budget de formation est faible, de même que mon allocation de subsistance. C’est assez pour vivre et manger, mais c’est loin d’être extravagant ou comparable à un salaire nord-américain.
Même si la maison dans laquelle je vis fuit quand il pleut trop fort, est parfois envahie par les araignées et les serpents et n’a pas d’eau courante, elle reste bien plus luxueuse que celle d’un Sierra Léonais moyen. Mais quand je dis aux autres étrangers comment je vis, ils frissonnent souvent et proclament: «Je ne pourrais jamais vivre comme ça».
Faites l'expérience de ce qui est
Je vais plus loin en ignorant d’autres conseils car je préférerais connaître le pays dans lequel je vis, plutôt que de
Découvrez le créneau que les étrangers ont créé pour eux-mêmes.
Pourquoi voyager à travers le monde pour manger la même nourriture que chez moi?
Il est certainement réconfortant de déguster des œufs et du bacon trop chers et un café dans un assortiment de lieux de rencontre populaires pour les expatriés, mais je fais attention de ne pas en faire une habitude. Pourquoi voyager à travers le monde pour manger la même nourriture que chez moi?
Certes, je recherche souvent la facilité d'un véhicule, de sa climatisation et de sa ceinture de sécurité, mais je crois toujours que je raterais trop si je me rendais partout en voiture.
Le journaliste en moi demandait à la voiture de s'arrêter pour que je puisse explorer ce village de l'autre côté du pont à pied ou parler aux femmes qui me font signe de la main alors qu'elles sont assises en cercle et préparent leur nourriture.
Si vous êtes toujours dans un VUS aux vitres teintées, dans des restaurants de style occidental avec climatisation, vous allez vraiment manquer de vivre la véritable culture et l'atmosphère de votre destination.
Bien sûr, la manière dont vous voyagez et les risques que vous prenez sont des choix personnels. Vivre dans un pays aussi chaotique que la Sierra Leone n'est pas facile et chaque étranger aura une façon différente de faire face.
Mais les êtres humains sont incroyablement adaptables, car j'ai très vite appris sur moi-même.
