Parcs + Nature
Au fur et à mesure que nous montions le sentier en direction du camp de base situé sous Nevado Pisco, les centaines de randonneurs qui se dirigeaient vers Laguna 69, au Pérou, ont continué à diminuer. De grands monolithes de granit couverts de glaciers fissurés se profilaient devant nous, nous appelant à continuer d'avancer. À chaque étape de la haute altitude, nos respirations devenaient moins profondes, mais la beauté croissante du paysage environnant et la promesse de découvrir l'inconnu nous suffisaient pour maintenir notre motivation.
Située à une altitude de 300 mètres au-dessus du niveau de la mer et adossée au spectaculaire sommet glaciaire du Chacraraju (elle-même est impressionnante, culminant à 19 688 pieds), la Laguna 69 est l’un des lacs alpins glaciaires le plus fréquenté du Pérou. Son nom, qui signifie simplement «lac 69», vient d'une liste numérotée de lacs non nommés rédigée par les autorités lors de la création du parc national de Huascarán.
Tandis que beaucoup terminent facilement la randonnée en excursion d'une journée au départ de Huaraz, mes partenaires d'escalade et moi-même avons décidé de suivre un chemin moins fréquenté, en faisant de la randonnée d'une journée un sac à dos nocturne.
Lorsque nous sommes arrivés au Refugio Perù - le camp de base pour les alpinistes cherchant à franchir les objectifs d’alpinisme plus importants comme Nevado Pisco - nous nous sommes retrouvés entourés d’une vue panoramique sur certains des plus grands sommets d’Amérique du Sud. Et comme c’était en octobre, qui marque le début de la saison intermédiaire pour l’escalade, nous avions tout pour nous tous seuls.
Après avoir installé notre campement et erré à la recherche du meilleur point de vue pour admirer les sommets environnants, nous avons terminé la soirée avec un macaroni au fromage instantané, quelques canettes de thon et du thé. Nous nous sommes levés le lendemain matin avant le soleil, en utilisant nos lampes frontales pour suivre les cairns et une crête de plus de 16 000 pieds.
Nous avons atteint le sommet lorsque le soleil s'est levé au-dessus de l'horizon, offrant un magnifique spectacle de ce qui semblait être le sommet du monde. De là, la descente vers le lac commencerait.
Laguna 69 était désolée à notre arrivée, une expérience rarement égalée dans une destination aussi prisée. Nous sommes descendus d'en haut et avons aperçu pour la première fois les eaux turquoises entourées de falaises spectaculaires vers 7h00. «Je pense que c'est ça!» J'ai applaudi quand il est apparu.
Nous avons passé une heure au bord du lac, profitant de la solitude et de la beauté, mangeant des collations et endurant même une petite averse de neige. En descendant, la scène était bien différente de celle des 24 dernières heures. Des bus remplis de randonneurs ont emprunté le sentier habituel en direction du lac, dans l’espoir d’observer la vue parmi la foule. Nous sommes revenus au début du sentier alors que les derniers retardataires commençaient la randonnée.
Bien qu'aventureux, vivre Laguna 69 de la même manière est un objectif réalisable. Avec un peu d'ambition, le bon équipement et des compétences de base en sac à dos, tout le monde peut le faire.
Comment y arriver
Comme la plupart des aventures péruviennes, un voyage à Laguna 69 commence à Lima. De Lima, de nombreuses compagnies de bus desservent Huaraz, le point de départ de la Cordillera Blanca, le plus important massif de montagne de la région. Le trajet en bus de Lima à Huaraz dure environ huit heures. Si le temps vous manque, envisagez de prendre un bus de nuit. Des entreprises comme Cruz del Sur et Oltursa sont toutes deux réputées.
Une fois à Huaraz, un nombre incalculable d’agences de voyage proposent des excursions d’une journée à Laguna 69. Si vous souhaitez effectuer le voyage comme une nuitée, comme nous l’avons fait, coordonnez une heure de prise en charge avec l’entreprise de votre choix. Pour les plus aventureux, il est également possible de prendre un taxi pour rentrer à Huaraz le lendemain. Mais cela prend beaucoup de patience, de temps et une aventure potentielle de ville en ville avant de revenir à la ville.
Où rester
Photo: Llanganuco Mountain Lodge / Facebook
Le Refugio Perù, situé à plus de 15 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, est une randonnée exigeante de trois heures depuis le départ du sentier. Il propose 80 lits, un restaurant, le chauffage et de l’eau chaude entre juin et septembre. Bien que le refuge s'adresse principalement aux alpinistes qui espèrent atteindre l'un des sommets les plus élevés qui l'entourent, il constitue un endroit idéal pour passer la nuit avant de continuer jusqu'à Laguna 69. Si vous envisagez de terminer la randonnée en dehors des mois d'activité du refuge, vous pouvez camper près du bâtiment.
À Huaraz, les options d'hébergement ne manquent pas. Alors que l'auberge de jeunesse Monkeywasi Backpackers se concentre sur les alpinistes (elle a même un mur de bloc intérieur), c'est un endroit idéal pour rencontrer d'autres amateurs de plein air, économiser de l'argent et passer vos journées en dehors. Le Llanganuco Mountain Lodge est l’une des options d’hébergement haut de gamme les plus populaires de la ville, mais il reste relativement abordable par rapport aux normes américaines.
Quand doit-on aller
La saison sèche dans la Cordillère Blanche se situe entre juin et septembre. Les cieux sont souvent dégagés pendant la saison sèche, bien que la possibilité de neige aux altitudes plus élevées existe toute l'année. Entre octobre et mai, les matinées claires sont souvent suivies de nuages et de précipitations l'après-midi. Au printemps et à l'automne, il est probable que vous aurez de la chance avec au moins quelques jours qui restent ensoleillés. Si vous visitez pendant la saison sèche, il peut être judicieux de contacter à l'avance pour vérifier la disponibilité de l'hébergement.
