Le répertoire culturel de Toronto est marqué par des musées et des galeries d'art remarquables; Cependant, il y a de la culture dans la capitale ontarienne au-delà des institutions artistiques traditionnelles. Les quartiers de Toronto sont saturés d'impressionnantes peintures murales et d'art public d'artistes locaux et internationaux. Une promenade dans le cœur de la ville est un moyen infaillible d'obtenir une bonne dose de création contemporaine gratuitement tout en prenant l'air. En vous guidant par quartier, plongez dans l'univers des arts de la rue et des arts publics de Toronto, que ce soit des peintures murales de rue audacieuses, des graffitis vibrants ou des statues fantaisistes.
1. Kensington Market
En partant d’Augusta Avenue et de College Street, vous aventurez au sud dans ce quartier effervescent et vous conduira à l’emblématique Kensington Market Garden Car, un véhicule génial peint à la bombe de peinture, avec des plantes et de petits arbres poussant hors de son capot. Cette belle pièce a vu le jour avec une voiture hors d'usage de 200 $ qui a été complètement transformée par la ville locale Yvonne Bambrick et une équipe d'artistes passionnés. Reconnu par la ville comme un art public du quartier, il a connu plusieurs projets remarquables au fil des ans. Bien que la voiture nécessite une hibernation à cause de la dure saison hivernale, vous pouvez trouver ce véhicule lumineux garé juste à côté d’Oxford Street de mai à début novembre.
Augusta Avenue est bordée d'un assortiment de boutiques éclectiques et de cafés animés à découvrir. À quelques minutes à peine, vous trouverez Panda in the Sky de Wanda, où vous pourrez vous arrêter pour prendre une tarte fraîche, ou essayez Jumbo Empanadas si vous préférez un festin savoureux. Surveillez les peintures animées et les graffitis qui recouvrent les murs des magasins les plus proches, puis promenez-vous à environ 30 mètres du parc Bellevue Square vers une petite ruelle. L'entrée est marquée par un tableau de l'artiste local Uber5000, mettant en vedette divers chiens lors d'une table ronde jouant au poker. Plus loin dans la ruelle, vous pourrez apercevoir d'autres graffitis locaux et des peintures murales amusantes qui changent régulièrement.
2. Quartier financier
Le cœur du quartier financier de Toronto se trouve le long de la rue King Ouest, sur l’avenue University. Dirigez-vous vers l'est le long de King Street pendant moins de 10 minutes jusqu'à Commerce Court sur Bay Street. L'architecture de cette partie de Toronto est extrêmement moderne et verticale. Aventurez-vous dans la cour cachée située derrière le tribunal de commerce, où vous trouverez «Tembo, mère des éléphants». Cette sculpture massive représente une mère éléphant suivie de près par ses deux bébés. Conçu par le sculpteur Derrick S. Hudson, cette mère éléphant mesure 10 pieds de haut et est l’une des plus grandes statues d’éléphants au monde.
Ensuite, sortez vers le sud en direction de Wellington Street. Après avoir parcouru un quart de mile à l'est le long de la rue Wellington, vous apercevrez un espace vert au cœur de la ville. Conçu par l'architecte canadien Claude Cormier, le parc Berczy a été revitalisé en 2007 avec une pièce maîtresse spectaculaire appelée «La fontaine du chien». Ce travail d'eau adorable et artistique met en scène 27 statues de chien en fonte qui jaillissent de l'eau et un seul chat profitant du spectacle. Asseyez-vous et admirez cette oeuvre d'art fantaisiste avec une vue sur le bâtiment historique Flatiron.
3. District de distillerie
Marqué par un cadre en forme de cœur rouge vif, commencez votre après-midi à l’entrée la plus invitante de ce quartier par Gristmill Lane et Parliament Street. Descendez Gristmill Lane, qui vous mènera plus loin dans les profondeurs de ce quartier branché de Toronto. Arrivé à Trinity Street, une sculpture unique de l'artiste américain Dennis Oppenheim est située sur la place centrale. Intitulée «Still Dancing», cette impressionnante création en acier de 50 pieds de haut est devenue un repère à Toronto. Les torréfacteurs de café Balzac se trouvent juste en face de cette œuvre d'art soignée, où vous pourrez vous arrêter pour savourer une tasse de café dans une maison de pompes historique avec un intérieur rustique et des murs en briques apparentes.
En tant que quartier réservé aux piétons, vous pouvez naviguer confortablement dans les ruelles pavées et découvrir les nombreuses galeries d'art, boutiques d'artisanat, restaurants et installations d'art qui donnent à cette zone son atmosphère rafraîchissante. Ensuite, dirigez-vous vers le nord sur Trinity Street sur 200 pieds jusqu’à Tank House Lane, puis tournez à droite pour découvrir la célèbre installation Love Locks de Studio Rosenblatt. Peut-être l'une des œuvres les plus photographiées ici, cette installation de 30 pieds de long est contre la maçonnerie. Avec cinq éléments, consistant en un cœur suivi des lettres épelant «amour», les visiteurs ont pris le relais en attachant leurs propres serrures colorées à cette création en acier.
4. Harbourfront
Ceux qui aiment Banksy seront heureux de savoir que Toronto abrite l'une des œuvres de l'artiste. Pour le voir, dirigez-vous vers le sud, au bord de l'eau. En vous dirigeant vers le deuxième étage de l'immeuble One York Street, près de Harbour Street, vous trouverez «Guard with Balloon Dog». Cette pièce met en scène un homme en uniforme portant une laisse avec un chien ballon rose. Créée à l'origine dans un passage souterrain au bord de l'eau, la dalle de béton contenant les œuvres d'art a été récupérée lorsque la zone a été démolie par la suite pour faire place à des bâtiments résidentiels et commerciaux. La pièce est maintenant protégée par une boîte en verre et exposée au public. Lorsque vous avez terminé, dirigez-vous vers le sud sur York Street en direction de Queens Quay. Avec un chemin balisé pour les piétons et les cyclistes, ce tronçon est populaire pour admirer des vues panoramiques sur le lac Ontario.
Une promenade de 10 minutes vers l'ouest le long du sentier riverain vous mènera vers le parc de sable HTO, où vous pourrez faire une pause sur les chaises colorées de Muskoka qui donnent sur le port. Ensuite, promenez-vous 10 minutes plus à l’ouest le long de Queens Quay jusqu’à Canoe Landing Park. Vous découvrirez ici la pièce maîtresse audacieuse de cet espace vert - la sculpture surdimensionnée en canoë appelée «canoë de Tom Thomson». Avec assez de place pour au moins 10 personnes, entrez à l'intérieur et admirez la vue sur la tour CN, les gratte-ciel résidentiels et les Gardiner Expressway de la manière la plus canadienne qui soit. Diverses autres œuvres d'art amusantes sont dispersées dans tout le parc, notamment des barbacanes de pêche colorées et un barrage de castor décoratif.
5. Queen West
Photo: Laura Reilly
Si vous manquez de temps, Graffiti Alley est la meilleure destination pour apercevoir la scène artistique urbaine de Toronto. En entrant sur Spadina Avenue, traversez cette ruelle où vous trouverez des murs entiers et des portes de garage recouvertes de graffitis. Lorsque vous atteignez Augusta Avenue, cherchez une immense fresque sur le thème de Toronto réalisée par l'artiste local Uber5000. Cette pièce hivernale dépeint des poussins emballés dans une patinoire sur la place Nathan Phillips, une représentation amusante d’une journée d’hiver magique à la patinoire populaire du centre-ville. Une fois que vous atteignez l'autre côté de la ruelle, vous vous retrouverez dans les rues Portland et Queen. À 10 minutes à pied vers l'ouest, le long de Queen Street, vous pourrez vous rendre dans les boutiques chics et les restaurants créatifs qui entourent ce quartier branché.
Photo: Laura Reilly
Avant de vous rendre à la prochaine œuvre d'art, faites un arrêt au stand Nadège Patisserie, un lieu populaire connu pour ses macarons français colorés et ses croissants sandwichs. Ensuite, à seulement deux minutes de l’avenue Claremont, vous découvrirez une fresque murale éclatante recouvrant les côtés de trois bâtiments entiers. Cette création audacieuse est basée sur des éléments japonais, notamment un montage de poissons koi, de fleurs de cerisiers en fleurs, un copieux bol de ramen, des sushis anthropomorphes et des personnages robotiques. Cette pièce a été créée en 2014 par les artistes Ken Galloway, Timothy Fukakusa, Mitsuo Kimura, Takashi Iwasaki, Darcy Obokata et Shogo Okada.
