Parcs nationaux américains
Situé dans l'imposante péninsule olympique de l'État de Washington, le parc national olympique s'étend sur plus d'un million d'acres, dont 95% ont été désignés comme des étendues sauvages. Il a des sommets imposants, quatre forêts tropicales différentes, plus de 3000 km de rivières et ruisseaux et 73 km de côte sauvage. Avec un territoire si impressionnant, choisir parmi ses 611 pistes est une tâche ardue. Reste tranquille. Ces cinq sentiers hors des sentiers battus vous aideront à vaincre la foule et à savourer tout ce que le parc national Olympique a à offrir.
1. Sentier de la rivière Bogachiel jusqu'au bassin des sept lacs
Le sentier de la rivière Bogachiel, également appelé sentier de la forêt pluviale de Bogachiel, est une alternative moins utilisée mais tout aussi majestueuse au sentier populaire de la forêt pluviale de Hoh, plus au sud. Le point de départ du sentier est accessible du côté ouest du parc par le chemin Undi et commence sur les terres forestières nationales.
Deux sentiers en boucle plus courts se trouvent à l'extérieur des limites du parc national, ce qui vous permet de les apprécier lors de randonnées occasionnelles d'une journée avec vos amis à quatre pattes. La première de ces boucles plus courtes est la Homestead Loop Trail, une boucle d’un kilomètre qui vous fait traverser la propriété familiale de 1890 de Morgenroth. Le second est le sentier des zones humides Ira Spring, une boucle de trois milles à travers une forêt moussue surplombant un biome de zones humides actif.
Une fois à l'intérieur des limites du parc national olympique, le sentier de la rivière Bogachiel vous mènera jusqu'au bassin des sept lacs. C'est une randonnée facile à travers une forêt tropicale ancienne et un sous-sol dense jusqu'à ce que le sentier se sépare de la rivière principale Bogachiel et longe la fourche nord Bogachiel en montant vers le bassin.
Si vous allez jusqu’au sommet de Bogachiel, le trajet complet dure environ 30 milles. Il fait également partie du Pacific Northwest Trail, un sentier de 1 200 milles qui commence dans le parc national des Glaciers, dans le Montana, et se termine au cap Alava, dans l’État de Washington.
2. Sentier de la rivière Dosewallips
Photo: Todd Holcomb
Les terrains de camping d'Elkhorn et de Dosewallips étaient jadis accessibles en voiture, mais une inondation massive en 2002 les a rendus à Mère Nature. Vous pouvez maintenant faire une randonnée d'un kilomètre et demi jusqu'au camping Elkhorn à travers un tunnel d'arbres longeant une large route abandonnée.
Bien qu'un sentier improvisé traverse le lessivage, le passage en dérivation recommandé en amont et en aval du lessivage. Du haut, vous aurez une vue panoramique de la rivière. L'ancienne route Dosewallips commence à grimper au-delà du camping Elkhorn en parcourant les quatre milles qui mènent au camping Dosewallips. Les chutes de Dosewallips sont un spectacle impressionnant et un lieu de prédilection pour les randonneurs.
La route se nivelle au sommet des chutes, puis descend dans le camping. D'anciens panneaux de limitation de vitesse se dressent parmi les branches d'arbres, comme une sorte de plaisanterie intérieure vous rappelant que vous pouviez passer autrefois par ici. Des tables de pique-nique sont placées à côté des anneaux de feu en fer, sans se soucier de la croissance rampante de la nature qui reprend sa propre.
Pour certains, c'est un sentiment étrange, comme une ville fantôme parmi les pins et les sapins. Pour d'autres, c'est un endroit tranquille de camping de luxe pour les routards. De toute façon, ça vaut le détour.
3. Sentier de la rivière North Fork Skokomish (escalier) à la première division
Le sentier de la rivière North Fork Skokomish part du camping Staircase à l’extrémité nord du lac Cushman, à une courte distance du canal Hood au sud-est du parc national Olympic. Une station de gardes forestiers et un terrain de camping font partie du Lower Staircase Loop, un endroit agréable pour passer le week-end. Assurez-vous de vérifier le cèdre géant pendant que vous êtes là.
Le sentier continue le long de la rivière North Fork Skokomish avec de légers gains d'altitude. Profitez de la montée agréable du sentier jusqu’au camping Nine Stream. De là, le sentier quitte la North Fork Skokomish River et monte sur une distance de 2 600 pieds sur les quatre prochains milles pour atteindre First Divide à 4 700 pieds.
En passant devant First Divide, au bord d'un petit étang pittoresque, le sentier plonge dans le drainage de la rivière Duckabush. Vous pouvez camper à flanc de montagne à Home Sweet Home, puis remonter et traverser First Divide pour redescendre à Staircase, ou suivre le sentier de la rivière Duckabush du côté est du parc.
4. Le sentier de la rivière Quinault vers la vallée enchantée
La vallée enchantée, également appelée la vallée des 10 000 chutes d’eau, est une destination prisée des visiteurs depuis le début des années 1930. À l’époque, 2, 50 dollars vous permettaient de prendre un repas et un lit au chalet Enchanted Valley, construit et exploité par la Société de loisirs olympique. Bien que fermé au public aujourd'hui, le chalet se trouve toujours au milieu de toutes les cascades, qui descendent en cascade jusqu'au Chimney Peak et se déversent du glacier Anderson.
Le glacier est à 13 milles en amont du camping Graves Creek, du côté sud du parc national Olympic. Ne soyez pas découragé par les 13 milles. Le sentier suit la rivière Quinault sur de charmants ponts en rondins à travers la forêt tropicale et des arbres centenaires avec de légers changements d'altitude. Les arbres couverts de mousse et la prolifération de baies sauvages en été en font un sentier de prédilection pour les randonneurs contemplatifs en quête d'un voyage méditatif.
Avec des terrains de camping tous les trois à quatre milles, c'est également un bon sentier que toute la famille peut apprécier. Les randonneurs plus ambitieux peuvent franchir le col Anderson et remonter la rivière Dosewallips jusqu'à la route 101, du côté est du parc.
5. Sentier du loup gris jusqu'au lac Cedar
Photo: Todd Holcomb
La piste du loup gris n’est pas pour les âmes sensibles, mais elle récompensera certainement les déterminés. Situé sur le côté nord-est du parc national olympique près de Sequim, Grey Wolf ne possède pas la végétation dense des forêts pluviales situées à l’ouest, mais c’est plus que compensé par les parois escarpées des montagnes et les rivières extrêmement froides.
Partant de terres forestières nationales sur le chemin de service forestier 2870, le sentier descend jusqu'à la rivière Grey Wolf et le suit sur de nombreux hauts et bas dans le parc national. Le camping Grey Wolf se trouve au confluent de la rivière Grey Wolf et du ruisseau Cameron. Un pont en rondins vous emmène au-dessus de la rivière et de Cameron Creek. Pour continuer sur le sentier Grey Wolf en direction du lac Cedar, vous devez en fait revenir en arrière du camping Grey Wolf et rester à droite en direction de Falls Camp. Si vous tournez à gauche, vous retournerez au début du sentier.
La montée vers Falls Camp est un tout autre côté du sentier Grey Wolf. Les vieux arbres s'espacent et le son est doucement étouffé par le sol recouvert de mousse. Toute la scène pourrait être prise directement à partir d'une histoire de King Arthur. Vous traverserez un champ de sauge et lèverez les yeux pour voir une cascade tomber en cascade vers vous. Puis regardez vers le bas pour voir la rivière Grey Wolf s’écraser sur les rochers. Installez-vous à Falls Camp, puis faites une excursion d'une journée à Cedar Lake pour compléter votre parcours.
