Voyage
La ville de Gettysburg fut colonisée en 1780 et, au début de la guerre de guerre civile qui s'y déroula en 1863, elle comptait une population d'environ 2 400 personnes. La bataille a tout changé. La ville a non seulement été transformée en marqueur symbolique du tournant de la guerre, mais elle est également devenue le site d’un des plus grands discours jamais prononcés: le discours de Gettysburg. Lorsque vous visitez aujourd'hui, toute la ville est tournée vers son histoire de la guerre civile.
Gettysburg est également contrainte par les limites du champ de bataille qui l’entoure. Vous ne pouvez pas développer cette terre - ce sont tous des sites historiques. Les maisons de Gettysburg qui sont incroyablement vieilles ne sont pas démolies. Ils sont restaurés. La ville est coincée dans le temps à cause de trois jours traumatiques il y a 151 ans. Le tout est devenu un mémorial de guerre.
Je vis à Washington, à environ une heure et demie de route de Gettysburg, et je suis également entouré de monuments de guerre. Ils sont partout ici. Ils étaient partout dans mon ancienne maison de Londres. Je les ai vus partout quand j'ai parcouru l'Europe. Ils sont partout période. Et visiter les monuments de guerre est un art. Ces sites demandent plus d'attention que des regards fugaces et des gestes maladroits de respect.
Comment regarder le mémorial
Vous pouvez généralement dire comment la guerre s'est terminée en regardant le mémorial lui-même. Le monument commémoratif de la Seconde Guerre mondiale sur le National Mall à Washington est recouvert de piliers monolithiques en granit avec deux arches géantes de chaque côté et une fontaine au milieu. C'est un mémorial avec la pompe d'un conflit gagné. Le Mémorial de la guerre du Vietnam est beaucoup plus sombre; il s'enfonce presque dans le sol, étrangement effacé pour un objet dont le seul but est d'être vu. C'est une teinte unique de rock réfléchissant avec une simple liste de noms. Il n'y a aucun signe de victoire ici.
À Ho Chi Minh-Ville, au Vietnam, il y a un musée commémoratif appelé le Musée des vestiges de la guerre. Il s'appelait le musée des atrocités de guerre américaines. Le message est clair: nous avons gagné, mais les cicatrices ne sont pas guéries.
De nombreux monuments commémoratifs auront des listes de morts de guerre. Si vous ne connaissez pas quelqu'un sur la liste, essayez de choisir un nom et de comprendre que cette personne a eu une vie bien remplie, sa famille, ses enfants peut-être. Une fois que vous sentez que vous comprenez cela, reculez et regardez la liste entière.
L’exposition finale de chaque monument commémoratif concerne les personnes qui vous visitent. Regarde-les. À DC et en Normandie, par exemple, vous verrez souvent des anciens combattants sur le site. Ils sont les plus fascinants à regarder et à discuter, car l’histoire du mémorial est parallèle à la leur. Bien que vous deviez évidemment être respectueux et ressentir chaque situation, j'ai souvent constaté que les vétérinaires veulent parler de leurs expériences.
En observant les autres visiteurs, je suis fasciné d'essayer de deviner ce qu'ils pensent de la guerre en question. Est-ce qu'ils pleurent? Est-ce qu'ils semblent en colère? Fier? Dérouté?
Comment se sentir sur le mémorial
Dans Hamlet, Hamlet dit à Horatio: «Il y a plus de choses sur la terre et sur le ciel, Horatio, que ce que votre philosophie laisse rêver». Essayez de garder cette citation à l'esprit sur le monument aux morts (ou ailleurs, vraiment). C'est un lieu d'humilité. Indépendamment de ce que vous pensez de la guerre - que ce soit juste, tragique ou glorieuse - ils sont autorisés à être ressentis, mais ils ne doivent pas être imposés à d'autres personnes. Chacun est autorisé à exprimer sa colère, sa confusion, sa tristesse ou sa honte. Ce n'est pas à vous de juger.
La guerre est généralement décrite en termes réducteurs, ce qui est débile. La guerre est l’un des phénomènes humains les plus complexes et les plus complets qui soient. Pour convaincre deux groupes ou plus, ils doivent s'entre-tuer, puis les amener à agir conformément à cette conviction, cela demande beaucoup de travail simultané. La force de l'histoire est derrière chaque guerre, et la politique, la moralité, l'économie et la technologie de cette époque se manifestent toutes dans le conflit.
Les monuments de guerre, en revanche, ne doivent faire l’objet d’aucune action. Ils sont censés être absorbés, puis traités, puis appris. Ce ne sont pas des endroits sur lesquels vous devriez projeter votre propre philosophie; concentrez-vous plutôt sur leur permettre d'imprimer leur message - quel qu'il soit - sur vous.
