Voyage
Je me suis assis dans ma cuisine trop chaude en République dominicaine, effondré d'épuisement et presque en larmes. «Je ne peux pas supporter les hommes qui me crient dessus et qui me suivent, me disent des choses et me regardent», ai-je dit à ma voisine, une femme dominicaine-haïtienne de la région.
J'ai été secoué. Même une visite à l'épicerie m'a donné l'impression de me rapetisser. Mon voisin a incliné la tête avec sympathie mais a répondu: «Cela ne me dérange pas du tout, je suis habitué à ça, ça fait partie de ma culture, alors ça me plait. Mais tu n'y es pas habitué, je comprends.
Pour moi, cela ressemblait à du harcèlement de rue, mais pour elle, c'était une façon normale d'interagir dans les espaces publics. Mon côté anthropologue a compris cela: c’était simplement une différence culturelle à laquelle je devais m'adapter en tant qu’étranger. Je devrais réagir comme mon voisin en riant ou en plaisantant. Mais je me sentais toujours profondément en colère, irrespecté et même effrayé; un homme qui m'avait vu rentrer à la maison est arrivé chez moi un soir et je n'étais pas sûr de ses intentions. Et en tant que féministe d'origine occidentale, je croyais fermement en mon droit de me déplacer dans les espaces publics de la même manière que les hommes - sans être crié ou suivi. L'anthropologue en moi voulait s'adapter, la féministe en moi voulait se rebeller.
Nous voyageons tous avec des convictions profondes, en les portant avec nos sacs à dos et nos passeports. Le but du voyage peut être d'ouvrir nos esprits à d'autres manières d'être, et les voyageurs de longue date peuvent se vanter de se plier à n'importe quelle forme culturelle, nous avons tous des frontières que nous ne franchissons pas, des idéaux culturels auxquels nous ne nous conformons pas. Comment pouvons-nous bien voyager et rester fidèles à nous-mêmes?
L'anthropologue en moi voulait s'adapter, la féministe en moi voulait se rebeller.
Voyager en tant que féministe mérite d'être envisagé, car les femmes du monde entier sont victimes de discrimination. Cela se traduit par la violence, le manque d’accès à l’espace public et aux transports, l’absence d’accès à l’éducation, l’absence de droit à la propriété, le mariage forcé ou une mortalité maternelle élevée. Et toute voyageuse, qu'elle soit ou non victime de discrimination, va vivre ses voyages différemment d'un homme. Bien sûr, la discrimination et les préjugés sont toujours intersectionnels, et la race, la classe, l'orientation sexuelle, le neurotype affectent la manière dont on est traité dans le monde entier. J'aurais été traitée différemment à l'étranger si j'étais une femme de couleur plutôt qu'une femme blanche. J'aurais dû marcher plus prudemment si j'avais une orientation sexuelle différente.
Mais il ne s'agit pas de "voyager en tant que femme", mais de voyager en féministe (ce que tout le monde peut être) et en tant que personne imprégnée de formation en anthropologie. Comment voyager avec un esprit ouvert, à l'esprit anthropologique, avec une perspective féministe et rester en équilibre?
Quand j'habitais en Géorgie, je regardais ma sœur hôte faire tout le travail à la maison, faire le ménage, cuisiner et prendre soin de moi et de ses frères. Ses frères, des pré-adolescents parfaitement capables, ne lèveraient pas le doigt pour aider. Et c'était normal. Parce que j'essayais d'être un bon anthropologue, je n'ai rien dit, mais je me suis souvent demandé - si j'avais simplement demandé pourquoi ils ne nous ont pas aidés? J'ai eu d'autres femmes géorgiennes qui se sont plaintes de l'inégalité et du manque d'opportunités et j'ai entendu beaucoup d'histoires de violence domestique. Et si j'avais entamé la conversation sur les rôles de genre? Je n'ai pas. J'ai simplement observé.
Les anthropologues ne sont pas censés changer de culture, pas quand ils font de l’anthropologie de toute façon. Beaucoup de gens ne comprennent pas cela et pensent que les anthropologues culturels se battent contre la modernité et plaident pour rester dans le passé. Comme un homme dans un pub londonien qui n'était pas un anthropologue me disait dans un cas d'école du phénomène de "répétition", les anthropologues sont perçus comme voulant que "tout le monde vive dans des chapeaux de boue et ait 10 bébés et perdent toutes leurs dents - leurs DENTS! »Souligna-t-il, se penchant à un pouce de mon visage.
Mais dans la réalité, les anthropologues s'opposent généralement aux intrus qui modifient les cultures de l'extérieur. Ils ne sont pas contre le changement culturel parce que les cultures changent toujours. Ce serait comme être contre le changement cyclique des saisons. Mais ils sont destinés à l'enregistrement, à l'étude et à la préservation des langages, des arts, des rituels et autres qui sont importants pour les gens. Ils sont pour l'autonomie culturelle, pas nécessairement la pureté culturelle.
Le plus grand péché personnel qu'un anthropologue puisse commettre est de changer la culture qu'il est allé étudier. Chaque étudiant en anthropologie est mis en garde contre cela par des histoires d'horreur d'anthropologie qui ont mal tourné. On m'a appris que la meilleure façon de faire, et que la seule façon de véritablement faire l'expérience d'une culture, est de la laisser être. Pas pour essayer d'influencer, mais pour en apprendre.
On m'a appris que la meilleure façon de faire, et que la seule façon de véritablement faire l'expérience d'une culture, est de la laisser être. Mais que se passe-t-il si nous constatons une injustice inhérente à la culture? Quoi alors?
Mais que se passe-t-il si nous constatons une injustice inhérente à la culture? Quoi alors?
La plupart des féministes s'accordent à dire que la première étape, et la plus importante dans la lutte contre le sexisme, consiste à le dénoncer. Pour le nommer quand vous le voyez. Demander aux gens de remettre en question leurs hypothèses, ce qu’ils font et pourquoi ils le font. Mais faire cela en tant qu'invitée dans une culture étrangère est délicat, surtout en tant que femme à qui on peut s'attendre à ne pas se disputer.
Ce que j’ai choisi de faire lorsque j’étais à l’étranger a été compartimenté - j’ai parfois étudié à l’étranger comme anthropologue et je ne parlais pas de mes propres croyances. Parfois, j'étais là pour travailler et mes convictions ont pris du retard sur les objectifs du travail. Mais souvent, je suis là simplement comme moi-même, et c’est là que j’essayais d’avoir des conversations importantes sur le sexisme et que j’expliquais librement mon point de vue féministe autour d’un verre avec de nouveaux amis.
Le changement culturel le plus profond est celui du pays, comme les femmes extraordinaires de groupes comme Girls at Dhabas, qui peuvent naviguer dans les méandres culturels et connaître le moyen le plus efficace de faire valoir leurs arguments. Ou les dirigeantes locales du monde entier soutenues par des organisations telles que Vital Voices ou Women for Women International. J'ai appris que mon «travail» de voyageur ne consistait pas à abandonner mes convictions, mais à entrer avec un esprit ouvert, désireux d'apprendre et de partager, le cas échéant. Cela peut prendre une analyse culturelle minutieuse et beaucoup d'écoute, mais quand une conversation dans laquelle tout le monde est respecté, honnête et ouvert peut commencer, cela en vaut la peine.
