Escalade
Alors que la plupart des amateurs de sport étaient plongés dans les séries éliminatoires de la NBA, l'un des moments les plus monumentaux de l'histoire de l'athlétisme s'est produit ce mois-ci à Yosemite. L'ambassadeur de Matador, Colin Delehanty, était présent.
ALEX HONNOLD, un alpiniste de 26 ans originaire de Sacramento, a tenté, pour la première fois de ce mois-ci, de mettre en solo les trois plus grands murs de Yosemite en une seule journée. “The Triple”, comme on l'appelle, relie le mont Watkins, El Capitan et Half Dome à 7 000 pieds d'altitude. Honnold libérerait un solo [d'escalade sans corde ni dispositif de sécurité] pour tous les éléments sauf le Triple.
Vous n'entendrez jamais Honnold admettre que ce qu'il escalade est «une grosse affaire». Ses amis l'appellent même «pas grave». Honnold pour avoir été si désinvolte à propos de ses réalisations. Et pourtant, la vérité est que Honnold ne parvient pas à gravir les solos, même avec une corde. Le regarder en solo est remarquable. Il a l'air calme et contrôle très bien ses mouvements, même s'il se trouve à des centaines ou des milliers de pieds du sol. Sa capacité à rééquilibrer ses émotions et à se concentrer uniquement sur l'escalade lui permet de profiter de Yosemite comme personne ne le voudra jamais.
Depuis mai, Honnold a fait la une de ses réalisations autour de Yosemite. Lui et un autre alpiniste professionnel, Tommy Caldwell, ont marqué l'histoire de l'escalade en grimpant en liberté en trois heures aux trois grands géants de Yosemite. Il a lancé Half Dome en 1:22, soit 48 minutes plus vite que son précédent record. Il est également devenu la première personne à libérer en solo la face ouest d’El Capitan. Il était clair qu'il était prêt pour un plus grand défi.
J'ai travaillé avec un certain nombre de cameramen de Sender Films pour documenter pleinement l'événement principal. Nous nous sommes séparés en équipes prenant des positions autour de chacune des trois faces rocheuses. La moitié du groupe utilisait des cordes pour capturer Honnold de près, tandis que l'autre moitié préparait des plans plus longs pour une perspective différente. Sender prépare actuellement sa septième tournée du film Reel Rock, dans laquelle il dévoilera les images avec une histoire complète.
Honnold a commencé à gravir la face sud du mont Watkins à 16 heures. En commençant plus tard dans la journée, il serait en mesure d'éviter complètement le soleil. Les températures plus froides garderaient son corps au frais et fourniraient une meilleure friction pour grimper.
Honnold a pris un bon départ et termine sa première ascension en 2 heures et 22 minutes de ridicule. Normalement, cette ascension serait complétée en jours et non en heures. Après être rentré à Tioga Road et descendu pendant une heure dans la vallée, il s’est séparé du groupe pour escalader The Nose, une immense proue s’étendant sur 3 km au centre d’El Capitan, à 21h30.
À l'approche de la nuit, je pouvais voir des phares apparaître sur le mur venant d'autres alpinistes. En préparant mes plans, j'ai reçu un appel urgent du responsable du projet, Pete Mortimer. Il a dit que Honnold avait oublié son sac de craie et voulait savoir s'il grimpait sans lui. J'ai rassuré Pete en lui disant que je pouvais voir une lumière qui bougeait rapidement et qui n'était autre qu'Alex Honnold.
La lampe frontale d’Alex Honnold est visible alors qu’il quitte le Grand Toit vers le haut de la photo.
La veille, Honnold avait réussi à grimper jusqu’à 1000 pieds sans sac de craie, jusqu’à en emprunter un à un groupe de grimpeurs proches. C'était étonnant, vu qu'il n'avait jamais emprunté cette voie la nuit. Sa lampe frontale a tracé une piste jusqu'au sommet en passant devant deux de ses amis qui reliaient Half Dome et El Capitan. Honnold était excité d’avoir leur compagnie dans les 6 heures de solitude qu’il lui avait fallu pour aller au bout.
Honnold a quitté El Capitan à 15h30 et a gravi les dalles de la mort - une approche abrupte et dangereuse au centre de la plupart des chutes de pierres sur Half Dome - à Half Dome avant 8h. Il a grimpé fort, atteignant le sommet avant 11 heures environ 19 heures après son départ de Mount Watkins la veille.
Les fans qui l'ont reconnu à partir de 60 minutes et la couverture de National Geographic lui ont réservé un accueil chaleureux à l'arrivée, un spectacle inhabituel pour un alpiniste. Même les personnes qui ne le connaissaient pas étaient étonnées de son exploit et souhaitaient le rencontrer. Avant de chuter pour la journée, Honnold a fait la randonnée avec des amis pour savourer des pizzas bien méritées et une douche fraîche.
Dimanche dernier, Alex Honnold et Hans Florine ont établi un nouveau record de vitesse sur The Nose of El Capitan à 2:23:46, rasant de 12 minutes l'ancien record. Avec tout le rocher sur notre planète, nous ne pouvons absolument pas savoir ce qu'il va faire ensuite. Si vous souhaitez suivre ses aventures à venir, il met régulièrement à jour sa page Facebook.
