Voyage
La cordillère des Andes s'étend de l'extrême nord du Venezuela jusqu'à la pointe argentine de l'Amérique du Sud et traverse sept pays. Il s'étend sur environ 4 300 milles, ce qui en fait la plus longue chaîne de montagnes continentales au monde. Et avec les montagnes viennent des passes superbes.
(Toutes les photos de Coen Wubbels)
1. Venezuela - Pico El Aguila (4 100 mètres)
Une route en grande partie asphaltée serpente de Mérida au sommet du col Aguila où vous pouvez vous arrêter pour admirer la vue, acheter des souvenirs et un café au bord de la route, admirer la statue en bronze d’un condor ou faire une prière au petit - la chapelle verte au plus haut point. Le paysage est caractérisé par le páramo avec le frailejón (espeletia schultzii), un arbuste de haute altitude, endémique des montagnes andines de Colombie, de l'Équateur et du Venezuela. Depuis le sommet, c'est une belle route de déviation vers le lac Maracaibo.
2. Colombie - Ancienne route de Manizales à Líbano (environ 4 000 mètres)
Je n'ai pas de nom pour ce col de montagne dans la Cordillère centrale des Andes colombiennes, mais c'est l'un des meilleurs que nous ayons conduit dans ce pays. La route serpente à travers une nature sauvage de haute altitude avec des pics blancs, des sections de végétation páramo et le volcan actif Ruiz. Vingt kilomètres au sud de Manizales, prenez la déviation pour Gallinazo, après quoi la route goudronnée épouse la partie nord du Parque Nacional Natural Los Nevados. Près du sommet, à environ 4 000 mètres d'altitude, se trouve un bain thermal appelé El Balcon (demandez des indications précises car il n'y a pas de panneau de signalisation).
3. Colombie - Route secondaire du Salento à Ibagué (2 750 mètres)
Au lieu de prendre l’autoroute régulière qui relie les deux villes, prenez la route non pavée en passant par Cerro Volcán Machín. Il commence juste derrière l'église sur la place du Salento, en direction du sud-est, et se fraye un chemin à travers les vallées de palmiers à cire, les plus hauts palmiers du monde. La route grimpe à environ 2 800 mètres, serrant le Cerro Volcán Machín. Grâce à l'activité souterraine du volcan, il y a un bain thermal (très basique) juste au bord de la route, dans une courbe, après avoir dépassé le sommet. Vous payez quelques pesos aux propriétaires de l'autre côté de la route. Pour les cyclistes disposant de leur propre tente, il s’agit peut-être d’un bon endroit pour s’arrêter pour la nuit, car la route est trop longue et difficile à parcourir en une journée. Il n'y a pas de camping mais vous pouvez planter votre tente le long du bord de la route.
4. Pérou - Abra Malaga Pass (4 316 mètres)
Au Pérou, sur la ligne de partage des eaux continentales sud-américaines, se trouve un col phénoménal que vous passerez lorsque vous vous rendrez au Machu Picchu par la voie du retour les ruines de là). Après la ville inca d'Ollantaytambo, la route goudronnée monte en de nombreux virages en épingle à cheveux, offrant chacun une vue encore plus spectaculaire de la vallée sacrée. Sur le côté est du sommet, la route descend dans une zone de neblina - une zone accidentée caractérisée par la brume, les herbes puna et les fens.
Le col Abra Malaga est populaire parmi les observateurs d'oiseaux et la route qui descend du col à la Vallée Sacrée figure également parmi les meilleurs cyclistes.
5. Pérou - Punta Olympico (4 890 mètres)
Dans la Cordillère Blanche, dans le centre du Pérou, vous pouvez vous attendre à des routes comportant d'innombrables détours et tournants (comme la soi-disant «section de 1 000 tours» avec 46 épingles à cheveux). La Carretera de Chacas, longue de près de 74 km, qui traverse le parc national de Huascaran, est sans doute la plus difficile. Pour l'essentiel, la route goudronnée relie Chacas à Carhuaz. Attendez-vous à des chutes de neige au sommet et à des glissements de terrain sur votre parcours. Assurez-vous de partir tôt pour avoir tout le temps de manœuvrer en toute sécurité sur les tronçons critiques.
6. Chili - Volcan Tapaca (environ 4 876 mètres)
La partie la plus au nord du Chili - à l'est d'Arica - est si peu peuplée qu'en vous tournant vers le nord depuis Putre sur la Rute 11, vous rencontrerez plus de vigognes et d'alpacas que de personnes. Les animaux mangent les broussailles ou l’herbe molle dans des bofedales verdoyantes: des prairies alluviales en marécage. Entre Putre et Visviri, un sentier spectaculaire non pavé s'étend des surfaces lisses aux étendues de planche à laver. Son point culminant épouse le volcan Tapaca, situé à 4 779 mètres d'altitude si nous faisons confiance à notre GPS ou à 5 242 mètres si nous en croyons le panneau de signalisation.
Cette histoire a été produite dans le cadre des programmes de journalisme de voyage de MatadorU. Apprendre encore plus
7. Chili - Argentine - Paso de Jama (4 800 mètres)
La frontière la plus septentrionale entre le Chili et l'Argentine se situe à 4 320 mètres, mais le sommet se trouve du côté chilien, à 4 800 mètres. En raison des chutes de neige, le col peut être fermé en hiver. Bien que la partie argentine soit relativement facile à conduire et que vous puissiez vous concentrer sur les vastes vues sur les Andes, la partie la plus délicate se situe du côté chilien. Ce n'est pas un vertige mais à couper le souffle quand même. Quarante kilomètres de ce tronçon constituent une descente droite continue sans courbes ni changements d’inclinaison. Le long de la route se trouvent des couloirs d’urgence remplis de gravier dans lesquels les automobilistes, dont les freins ont freiné, peuvent amener leur véhicule à s’arrêter. Malheureusement, le nombre de véhicules renversés le long de la route témoigne du fait que tout le monde n'y parvient pas.
8. Chili - Argentine - Col Agua Negra (4 780 mètres)
La plus haute frontière entre le Chili et l'Argentine offre l'un des paysages les plus fascinants. Bien que de nombreux passages comportent de la neige, je n’ai jamais vu de pénitents, car les formations de neige gelées sont appelées localement, sur aucun autre passage. En raison de l'altitude, le col peut être fermé en hiver à cause de la neige. En été, vous avez une bonne chance de voir le paysage enneigé. Parce que vous montez si vite et si raide, vos meilleures chances de ne pas tomber malade sont de manger peu et légèrement et de boire beaucoup d’eau.
9. Argentine - Carretera de Iruya (4 000 mètres)
Juste au nord du site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO de la Quebrada de Humahuaca, vous trouverez une bonne raison de quitter la route principale et de prendre la déviation vers le village pittoresque d'Iruya. Les populations locales rappellent davantage les Boliviens que les Argentins avec leurs longues tresses noires attachées ensemble à la fin, leurs jupes courtes et superposées et leurs sombreros, parfois soutenus avec une fleur fraîche. La route, longue de 50 km, est en partie pavée / non pavée. Peu de gens l'utilisent et la région abrite des vigognes. Juste avant d'arriver à Iruya, vous atteindrez une magnifique gorge rugueuse et stérile mais colorée dans des tons de rouge et de brun.
