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LES RÉSEAUX DE CRIMINALITÉ ORGANISÉS en Amérique latine tirent leur argent de la drogue depuis longtemps.
Mais au cours de la dernière décennie, avec la flambée des prix de l’or, les cartels se sont tournés de plus en plus vers l’extraction illégale du métal pour gagner de l’argent.
Au Pérou et en Colombie, ils gagnent maintenant plus d’argent que la cocaïne en exportant de l’or illégale.
Quatre-vingts pour cent de l'or extrait en Colombie et jusqu'à 90 pour cent de l'or extrait au Venezuela sont produits illégalement.
C'est ce qui ressort d'un rapport récent de l'Initiative mondiale contre le crime organisé transnational, qui décrit l'impact de cet effondrement des mines illégales sur les communautés déplacées, les mineurs forcés et les travailleurs du sexe victimes de la traite pour servir cette industrie en plein essor.
«Lorsque vous arrivez dans ces mines illégales, vous réalisez qu'il existe une chaîne de victimisation», a déclaré l'auteure du rapport, Livia Wagner, dans une interview avec The World de PRI.
Dans les mines illégales, les travailleurs sont obligés d'extraire de l'or dans des conditions dangereuses en Amérique latine. Le rapport indique que des femmes et des filles de tout le Pérou âgées de 12 ans sont victimes de la traite pour travailler dans des maisons de passe situées à proximité des mines.
Beaucoup de filles sont attirées par des promesses de travail et, une fois arrivées au plus profond de l'Amazonie, a déclaré Wagner, «il n'y a tout simplement aucune issue pour elles».
Dans certains endroits, comme au Pérou, les propriétaires de mines ont des démêlés avec des trafiquants d’êtres humains. Dans des endroits comme la Colombie, des groupes d'insurgés, notamment les FARC, gèrent effectivement les mines.
Outre le coût humain, le rapport souligne l'impact environnemental de l'extraction minière illicite et répandue.
La neurotoxine mercure, utilisée dans l'exploitation minière illégale pour séparer l'or des sédiments, s'infiltre dans les cours d'eau, le sol et l'air autour des sites miniers.
Dans une mine illégale au Pérou, Wagner a déclaré avoir vu un mineur mélanger du sable et du mercure avec ses pieds nus.
"C'était juste très choquant pour moi", a déclaré Wagner.
L'exploitation minière illégale contribue également à la déforestation dans des régions amazoniennes sensibles.
Après avoir voyagé pendant une heure à travers une jungle dense pour atteindre une mine illégale, «soudain, tout s'ouvre, il n'y a plus d'arbres, et tout ce que vous pouvez voir, ce sont des arbres morts, comme des squelettes», a déclaré Wagner.
Le rapport a révélé que les gouvernements locaux étaient «en grande partie impuissants» dans la lutte contre l’exploitation illégale de l’or.
Lorsqu'ils achètent des bijoux, les consommateurs peuvent rechercher de l'or certifié provenant de sources légales. Mais déterminer la source des métaux précieux dans les produits électroniques et autres n'est pas si facile.
«Si vous voulez acheter un ordinateur portable et dire OK, d'où provient l'or qui se trouve dans votre téléphone portable ou dans votre ordinateur portable?», A déclaré Wagner. "Là, c'est un peu plus difficile."
