1. S'occuper de la propreté du restaurant et de la salle de bain
Quand j'étais enfant, mon père m'a dit un jour: «Si tu vas au restaurant et que la salle de bain n'est pas propre, ne mange pas là-bas, présume qu'ils prennent le même soin dans la cuisine.» C'est une bonne logique en Amérique du Nord.. Ce n'est pas une bonne logique en Chine. Si je ne mangeais que dans des restaurants immaculés, je manquerais certains des meilleurs plats que la Chine puisse offrir. Souvent, plus l'apparence de l'endroit est insatisfaisante, meilleur est le goût de la nourriture. Une attention et des détails sont apportés à des plats que je ne pourrais jamais savourer ailleurs dans le monde, tenus par seulement quelques personnes et ne laissant personne s'occuper régulièrement de la propreté de «l'établissement».
2. Faire la queue
Les lignes sont sympas. Ils maintiennent les choses justes et ordonnées. Ils font en sorte que le petit gars ait aussi une chance, que le timide puisse être soigné et que le doux ne soit pas oublié. En Chine, vous pouvez oublier les lignes ordonnées. Si je devais attendre mon tour chaque fois que je devais obtenir le prix de mes légumes à l'épicerie, je serais toujours là, debout, comme un wàiguó rén abasourdi.
Les choses vont vite en Chine, elles doivent le faire. Dans un pays où la population est d'environ 1, 3 milliard d'habitants, les lignes ont tendance à sembler anodines. Pousser et bousculer est un élément très nécessaire de la culture chinoise métropolitaine, et pas du tout considéré comme impoli, mais plutôt efficace. En saisissant cela, j'ai eu le sentiment de pouvoir fonctionner dans la société tourbillonnante. Cela vous aide également lorsque vous recevez du respect, par exemple un sourire et un signe de tête de la femme que vous venez de fort armer, tout en essayant de vous pousser du coude devant vous.
3. Chuchoter en public
Je ne sais pas si c'est à cause de la barrière de la langue ou si le citoyen moyen en Chine a tendance à crier, mais l'ampleur de mes conversations s'est certainement accrue. En marchant dans la rue ou assis dans un restaurant avec un ami, la conversation était forcément forte, expressive et parfois turbulente. Cela ne s'arrête pas là non plus, étant le type de personne ayant l'affinité de dire «merde bizarre», il est très facile de se mettre à l'aise pour dire ce que vous voulez, où que vous soyez.
Je suis sûr que les chauffeurs de taxi chinois auraient de bonnes histoires à raconter à leurs amis s'ils comprenaient l'anglais.
4. S'appuyant sur la communication verbale
Quand je suis arrivé en Chine, je ne parlais pas le chinois, pas même un petit peu. Bien que j'aie vite appris que j'avais besoin d'un cours intensif de mandarin (impossible) ou d'une autre solution pour me débrouiller en Chine (divertissement). Au cours de mes premières heures, je suis devenu reconnaissant pour les années passées de soirée en famille, je n'aurais jamais pensé que Charades serait mon sauveur dans un pays étranger.
Présenter et mettre en scène ce que je voulais m'aidaient à accomplir plus que je n'aurais jamais pensé, cela permettait également de créer un lien avec qui que ce soit que je mimais. Certes, ce n’est pas exactement ce sur quoi les relations de toute une vie sont construites, le fait de s’appuyer sur une communication naturelle non verbale était un excellent moyen d’apprendre réellement la langue et de rire.
5. Boire de l'eau froide
Il est de notoriété publique en Chine que l'eau froide peut provoquer le cancer et qu'elle est finalement «mauvaise pour la santé». Je ne sais pas si cela est exact ou non. Je sais que, quand je suis atteint d'un rhume, mes employeurs ont toujours présumé que je buvais peut-être trop d'eau froide et qu'une infirmière insistait pour que tout ce que je fais est de boire beaucoup d'eau tiède jusqu'à mon rétablissement complet. Et, pour rester bien après la guérison, continuez à boire de l'eau tiède. Et, pour vivre longtemps, buvez de l'eau tiède. Et, si j'ai besoin d'un verre avec mon repas, bois de l'eau tiède. En gros, il suffit de boire de l'eau tiède et d'en boire beaucoup.
6. Picky manger
Je suis l'un des nombreux malheureux nord-américains allergiques aux arachides. Les allergies aux arachides sont aussi courantes que les licornes en Chine. La cuisine asiatique à base de cacahuètes est délicieuse et je devais me rendre très clair lorsque je mangeais au restaurant. Cependant, je n'ai jamais perdu mon temps à demander quoi d'autre pourrait être fouiner dans mon repas. Il s'avère que choisir à l'aveuglette est rentable. Parfois, c'était génial d'essayer quelque chose sortant de l'ordinaire et de se rendre compte que je venais de découvrir mon nouveau plat incontournable. Parfois, il est préférable de simplement manger et de ne pas poser de questions.
7. Dîner seul
En Chine, les meilleurs aliments sont servis pour le dîner. Il est de coutume de dîner avec au moins une autre personne et de commander beaucoup de nourriture. Dans un restaurant chinois standard, une table commandera le nombre de plats plus un supplément pour le nombre de personnes à la table. Toute la nourriture commandée sera ensuite partagée entre tous les participants à la table. C'est un excellent moyen de goûter à de nouvelles choses et d'avoir des restes pour le déjeuner du lendemain.
Manger avec des compagnons va toujours bien. Bien qu'il soit préférable de garder à l'esprit qu'il existe traditionnellement trois cas où vous pouvez vous retrouver à payer la note; si vous êtes le membre le plus âgé à la table du dîner, si votre siège est face à la porte ou si vous avez invité tout le monde à dîner.
8. Se sentir gêné
Qu'il s'agisse d'une personne qui vous demande de prendre votre photo, qui confond les tons chinois et qui interprète mal votre message, demandez à l'un de vos étudiants de vous demander «pourquoi êtes-vous si gros?! et émerveillez-vous pendant que vous parcourez l’épicerie, des moments embarrassants sont inévitables pour un étranger en Chine. La plupart du temps, les gens sont simplement curieux de savoir d’où vous venez et de savoir pourquoi vous êtes différent. En fin de compte, le meilleur moyen de gérer les situations inconfortables et embarrassantes est de les accepter. Le fait de rire de certains de mes moments initialement difficiles m'a rendu plus à l'aise avec moi-même. Quand je me suis présenté en disant que je suis une souris (lǎoshǔ) plutôt qu'un enseignant (lăoshī) pour un groupe de locuteurs de mandarin, la seule bonne réaction a été de rire.
