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COSTA RICA est loin de votre cabine. Nous parlons de volcans de randonnée, de rafting sur des rivières d’eaux vives tropicales, de surfer sur des vagues sur deux côtes totalement différentes, de regarder une faune incroyable… la liste est longue. Et encore mieux, vous n'avez pas à passer toute votre vie dans la cabine pour vous permettre de vivre ces aventures au Costa Rica.
1. Randonnée dans les champs de lave du volcan Arenal
Arenal vu du bord du Cerro Chato. Photo: Ed Ogle
Parmi les nombreuses images qui vous viennent à l’esprit lorsque vous planifiez une visite au Costa Rica, le stratovolcan en forme de cône, sorti tout droit d’une classe de sciences au niveau secondaire, est probablement là-haut. À deux heures et demie de voiture ou de bus, au nord-ouest de San José et de son aéroport international, le Volcán Arenal est facile d'accès. La ville porte d'entrée - La Fortuna - est la plus jolie des environs, et les opérateurs prêts à organiser diverses randonnées et des balades à vélo qui profitent du volcan.
Vous ne pouvez pas aller au sommet de l'Arenal, mais il y a des randonnées qui longent ses pentes sur le chemin de Cerro Chato, le cratère d'un volcan à proximité.
2. Rafting en eaux vives sur la rivière Sarapiquí
Photo: jurvetson
Un autre voyage de deux heures, cette fois au nord et légèrement à l'est de San José, vous mènera dans une forêt tropicale dense où il y a suffisamment d'animaux et d'insectes pour faire honte à un zoo. Le rafting en eaux vives le long de cet affluent de San Juan offre le meilleur mélange d'aventure et de tranquillité alors que vous survolez des rapides gigantesques en eaux calmes où hurleurs et singes à face blanche se balancent entre les arbres de chaque côté.
Si vous débutez dans le rafting, ne vous inquiétez pas, rien sur cette rivière ne dépasse un rapide de classe IV en dehors d'une pluie exceptionnellement dure. Attendez-vous à payer 50 $ ou plus pour un voyage d'une demi-journée.
3. Kayak dans les mangroves de Golfo Dulce
Près de la frontière avec le Panama, la péninsule d'Osa, dans le sud-ouest du Costa Rica, est l'un des coins les plus sauvages du pays, avec environ 2, 5% de la biodiversité mondiale retombée dans une zone de seulement 35 km de long et 20 km large. C'est également la forêt tropicale humide préférée de la fin d'Álvaro Ugalde (l'un des pères fondateurs du réseau de parcs nationaux du Costa Rica, mondialement connu).
Bien que la randonnée soit sans contredit une activité phare dans ces régions, une autre façon de l'explorer consiste à faire du kayak dans le Golfo Dulce. Pagayez le long des eaux douces du «doux golfe» et dans les mangroves, où, un jour de chance, vous pourrez apercevoir les quatre espèces de singes indigènes du Costa Rica: carablanca (à tête blanche), aullador (hurleur), araña (araignée), et ardilla (écureuil). Des aras aux couleurs vives, imitant leur meilleure usurpation d'identité de Marge Simpson, sont également présents à profusion, des caïmans occasionnels sortant les yeux de l'eau.
4. VTT la Ruta de los Conquistadores
Photo: Josoroma
Si vous avez déjà entendu parler de cet itinéraire, c'est probablement une entrée sur la liste des «meilleures balades à vélo du monde». Il suit grossièrement la marche dans la jungle des premiers conquistadors espagnols qui ont traversé le Costa Rica du Pacifique à l’Atlantique. Chaque année, une randonnée est organisée - l'itinéraire 2015 (du 5 au 7 novembre) s'étendra sur environ 250 km sur trois jours, de Playa Herradura sur la côte Pacifique à Playa Bonita, près de la ville caribéenne de Limón.
Participer à l'événement officiel n'est pas une aventure bon marché (le forfait de base cette année coûte 1 700 dollars). Cependant, il est de plus en plus courant que des individus ou des groupes arpentent seuls le parcours, en quête du sens de la réussite et de l'expérience de voir la grande diversité du Costa Rica à vélo.
5. Surf de Puerto Viejo à Manzanillo, Limón
Photo: EladeManu
Le canton caribéen de Limón, au Costa Rica, ressemble à sa propre nation insulaire. C'est probablement parce qu'il a historiquement une forte influence d'un pays insulaire voisin: la Jamaïque. Tout comme les esclaves ont fui les États-Unis pour le Canada, des esclaves jamaïcains ont trouvé le chemin de la paix au Costa Rica au cours des siècles précédents.
Depuis lors, la côte sud-est de la province de Limón est devenue un paradis pour les surfeurs, même si elle est un peu plus discrète que la côte pacifique du pays. Bob Marley peut être entendu sur une boucle apparemment sans fin dans toute la ville balnéaire de Puerto Viejo, où les plages de sable blanc s'étendent sur environ 20 km jusqu'à Manzanillo, à peine développé. Attrapez une planche, demandez autour de vous le meilleur endroit pour votre niveau de compétence et sortez.
6. Spéléologie dans le parc national Barra Honda
Les paysages souterrains ne sont peut-être pas les premiers qui vous viennent à l’esprit lorsque vous planifiez une aventure au Costa Rica. Mais dans le parc national Barra Honda, juste en face du pont de l'amitié Costa Rica-Taïwan sur la péninsule de Nicoya, le système de grottes formé au cours de millions d'années sous le pic Barra Honda constitue l'attraction principale. Vous allez descendre sous la terre sur une longue échelle et de là, le chemin mène plus bas, à travers une série de vastes cavernes parsemées de toutes sortes de formations calcaires complexes.
Une visite des grottes ne vous coûtera que 30 dollars environ, ce qui comprend l'équipement de sécurité, un guide et les frais d'entrée au parc national.
7. Randonnée dans la forêt de nuages
Photo: Dave Brenner
Jusqu'à présent, nous avons touché des forêts de mangroves, des pentes volcaniques, des cavernes souterraines, une forêt tropicale humide profonde, des plages de sable fin - et le Costa Rica n'est pas encore terminé. Considérant qu'il s'agit d'un pays avec 12 zones climatiques et 5% des espèces du monde, cela ne devrait pas nous surprendre.
Si la plage vous a un peu apaisé et endormi, une randonnée de plusieurs jours à travers les forêts nuageuses du Costa Rica offrira une aventure inoubliable au-delà des cascades, des ruisseaux de montagne et du Tico pueblo occasionnellement épargné par le tourisme. Dans les hauts plateaux du centre, commencez par explorer les options d'écotourisme de la réserve de forêt de nuages de Monteverde.
On se voit là-bas.
