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Fais-le face. La plupart des touristes viennent en Floride pour la folle aventure de s'allonger sur une plage et de sortir de leur zone de confort avec une audacieuse mangue margarita. C'est dommage, car il y a beaucoup plus d'aventures en Floride que la plupart ne s'en rendent compte. Cela se produit parfois au bord de la mer, mais il y en a beaucoup plus qui se cachent dans les plis et les rides qui donnent à l’État son vrai caractère. Il y en a au moins 13 que vous devriez avoir sur votre liste… célébration facultative de la mangue margarita.
1. Nager avec les lamantins
Photo: Visitez Citrus
Voici une chose qui m’est arrivée lorsque j’ai plongé le lamantin à Crystal Springs. Après avoir été muselé et hypnotisé par les créatures curieuses et débiles, un bébé s'est approché de moi. Comme je l'étais, je me suis gratté la tête en utilisant une seule main. Il est allé verticalement devant mon masque alors que je continuais à me gratter le cou. Puis il a pris ma main entre ses deux nageoires et l'a plié sur sa poitrine. Cela m'a étreint!
À mon avis, aucune expérience de la faune dans le monde ne se compare à une interaction sous-marine avec des lamantins. La réserve faunique nationale de Crystal Springs est connue dans le monde entier pour son immense population de créatures pouvant peser jusqu'à 3 500 livres et ressembler à des sacs fourrés. Au début, leur taille est intimidante, jusqu'à ce que vous vous habituiez à leur nature douce et à la façon dont ils poussent votre masque et grignotent votre combinaison.
Le centre de plongée sous-marine de Bird peut vous préparer avec l'équipement et tous les indicateurs nécessaires pour interagir avec les créatures protégées. Il est extrêmement important de pratiquer vos manatee maners en tout temps, et vous n'irez nulle part tant que vous ne les connaissez pas tous. C’est le seul endroit en Amérique du Nord où vous pouvez nager en toute légalité avec des lamantins. Traitez donc l’activité comme un privilège.
2. Kayak en eaux bioluminescentes
Photo: Lauren Mitchell
En été, les eaux de la réserve faunique nationale de l'île de Merritt, près du centre spatial Kennedy, explosent visuellement avec la magie d'organismes microscopiques bioluminescents appelés dinoflagellés. Autrement dit, si vous pagayez parmi eux, casser la surface de l'eau pour déclencher le phénomène.
Après une journée dans les mangroves avec A Day Away Kayak Tours, vous obtiendrez un effet de bioluminescence. C'est désolant et parfois désorientant lorsque les eaux commencent à ressembler à des étoiles filantes dans le ciel nocturne. Chaque trait actionne un commutateur. Les poissons qui volent et les dauphins écrémeurs émettent des feux d'artifice sous-marins lorsque vous pagayez dessus et à leurs côtés, le rythme inquiétant du poisson tambour qui résonne par le dessous.
3. En suivant le sentier du phare
Photo: Rain0975
La Floride, avec ses terres les plus hautes à 345 pieds au-dessus du niveau de la mer, offre une occasion rare de grimper. Son parcours de phares ouverts au public, cependant, vous offre justement cela. Vous obtiendrez non seulement une bonne séance d'entraînement cardio, mais vous amènera également à l'une des meilleures vues côtières des environs. La montée de 219 marches, par exemple, du phare de Saint-Augustin, avec ses rayures en spirale, se termine par une vue sur l'île d'Anastasia. Son tour mensuel Sunset Moonrise est l’expérience ultime (et les tours hantées sont aussi très bien).
Ponce de Leon Inlet près de Daytona Beach, Jupiter Inlet près de Palm Beach, Cape Florida à Miami, Key West, Port Boca Grande, Anclote Key près de Tarpon Springs - lorsque vous parcourez l’état, vous constaterez que chaque phare a son propre caractère et histoires. Quelle que soit la décision prise, essayez de vous arrêter au phare de Pensacola et à sa tour de 177 marches pour une vue imprenable sur le golfe du Mexique. Si vous le pouvez, programmez votre visite lors d'une séance d'entraînement de l'équipe de vol des Blue Angels.
Remarque: consultez les sites Web des phares avant votre visite. Certains, comme Boca Grande et Anclote Key, sont ouverts aux montées uniquement à des dates précises.
4. Plongée en apnée pour les coquilles Saint-Jacques
Photo: Carol Lyn Parrish / Floride Fish and Wildlife
Ne vous laissez pas berner par ces beaux yeux bleus. Lorsque vous tendez la main vers l'un d'eux, la coquille Saint-Jacques se fermera et vous ne voudrez plus toucher vos doigts. Cela arrive à tout le monde au moins une fois… ou alors je me le dis. Et ça surprend plus que ça fait mal.
Les festons autour du «Big Bend» de Floride (la région qui relie le nord-ouest de la Floride au reste de l'État) rapportent suffisamment de récompenses pour compenser la répression. Steinhatchee et Port St. Joe sont les principales zones de cueillette estivale récréative de pétoncles estivales au tuba et à la palme. De nombreuses excursions vous amèneront aux bateaux de pêche à la pétoncle avec le matériel fourni. Je recommande le capitaine Jim au calme, charmant Steinhatchee.
5. Rejoindre une patrouille de tortues marines
Photo: Floride Fish and Wildlife
Je n'oublierai jamais les mouvements délibérés et laborieux de la tortue caouanne mère qui creusait un creux dans le sable à l'aide de ses nageoires avant. Mes propres souvenirs sont revenus dans une inondation alors que mon fils, alors adolescent, et moi avons regardé, à la lumière de la lune, des œufs mous de la taille de balles de ping-pong qui tombent dans le nid. Quand elle eut fini de couvrir le nid et de redescendre sur la plage, nous avions passé quelques heures à assister à un rituel et à un miracle aussi vieux que la mer.
Nous avons réservé notre patrouille de tortues marines auprès de la Sea Turtle Preservation Society, située près de Melbourne. Les visites ont lieu plusieurs soirs par semaine et comprennent un briefing en classe. Réservez le plus tôt possible à l'avance pour les promenades de mai à juillet, car vous ne serez pas le seul à être témoin de la magie.
6. Traverser un vrai marais de Floride
Photo: Galerie Big Cypress
À hauteur de la taille, dans le parc national Fakahatchee Strand Preserve, vous pouvez suivre des orchidées sauvages. Votre guide vous indiquera un certain nombre de variétés, mais j'espère que vous serez plus chanceux que moi. Aucune fleur d'orchidée fantôme célèbre ne m’apparaîtra. Le serpent de rat jaune rayé enroulé sur une souche, des broméliacées aux teintes brillantes et une végétation débordante de verdure ont toutefois valu la traque.
Un certain nombre de parcs et d’organisations organisent des visites dans les marécages et les marécages en été, lorsque les pluies remplissent les réserves d’eau. Clyde Butcher, photographe spécialisé dans les sciences de la nature, et son personnel dirigent des marches dans les marais toute l'année, au départ de sa galerie située dans la réserve nationale Big Cypress.
7. Pilotage d'une péniche sur la rivière Suwannee
Photo: Ebyabe
La dernière fois que j'ai mangé le Suwannee, un esturgeon préhistorique du Golfe a sauté dans les eaux autour de nous. Les hurlements d’Osprey semblaient annoncer notre mort. Il était difficile de diriger notre bateau le long des eaux, mais la nature sauvage, les sources de cristal et les vieilles villes fluviales de la Floride sur le légendaire Suwannee étaient suffisamment distrayantes pour mériter la mort.
Nous avons chanté «Old Folks at Home» à tue-tête - on avait l'impression de vivre une chanson de Stephen Foster dans cette entreprise de péniches. Des voyages de deux à sept jours (ou plus) partent de Gateway Marina, dans le village côtier de Suwannee, et je vous recommande vivement de vous y rendre plus de deux.
8. Surfer sur Sebastian Inlet
Photo: Court Roberts
Divulgation complète: Je suis resté debout sur une planche de surf pendant environ 30 secondes, malgré toute une vie d'essais. Mais je me considère comme une mère de surf pleinement qualifiée - capable, au grand dam de mon fils, d’entraîner à la plage.
La côte de la Floride, en particulier la côte atlantique, regorge de spots de surf raffinés. Et même si Cocoa Beach a tout ce qu’il faut, raser les vagues (voir, je connais même le jargon) au parc national de Sebastian Inlet est le summum. Lorsque vous surfez sur cette page, vous avez fait les gros titres, alors si vous êtes débutant, suivez plutôt les cours dans les environs de Vero Beach.
9. Découvrir les attractions des Everglades en bordure de route
Photo: Linda72
Vous pouvez choisir de parcourir les 99 miles de Wilderness Trail ou le camp de tentes situé dans le parc national des Everglades. Mais si vous recherchez une introduction douce à l'aventure, suivez ma méthode d'exploration préférée: les attractions géniales de Tamiami Trail.
Monter dans un hydroglisseur, faire une excursion en buggy dans les marais, regarder la lutte d'alligator, chercher le Skunk Ape, manger les cuisses de grenouilles et la queue de gator, voilà l'aventure des Everglades dans mon livre. Juste à l'ouest de Miami, le sentier des attractions en bordure de route commence par l'entrée de Shark Valley dans le parc, où vous pouvez faire du vélo sur une boucle de 15 miles, en passant devant des gators allongés juste au bord de la route. Il est adjacent au village indien Miccosukee.
Continuez vers l'ouest jusqu'à un peu moins de Naples et arrêtez-vous à des endroits comme Ochopee pour le quartier général de Skunk-Ape (qui défie toute description rationnelle), Coopertown pour "Glades Chow et Airboating", et Wooten's Airboats pour plus de gators que la plupart des gens ne voient durant sa vie.
10. Plonger dans les clés
Photo: GP Schmahl / NOAA
C'est un peu touristique, mais ma plongée préférée dans les Florida Keys nous a emmenés à la statue immergée du Christ des Abysses, d'une hauteur de huit pieds, au large des côtes de Key Largo. Ce n'était pas juste la statue - c'était l'éclatement de petits poissons qui sortaient du corail Technicolor, du barracuda, de l'ange, et, bien, je pouvais continuer encore et encore.
Plonger n’importe où dans les rochers des Keys, mais la zone de préservation du sanctuaire de Looe Key est un autre endroit très fréquenté. Un festival annuel de musique sous-marine a lieu en juillet, ce qui en fait un spectacle à deux.
11. Jouer avec les dauphins
Photo: James Brooks
Celui-ci pourrait vous laisser en conflit, mais la plupart des attractions rencontrées par les dauphins dans l'État compensent la notion d'interaction avec la faune captive en éduquant le public et en aidant à la recherche (et même en organisant des programmes de thérapie pour les anciens combattants de retour). Vous trouverez la plus grande concentration dans les Florida Keys, où vous pouvez tout faire, de la natation avec un dauphin à la peinture au Dolphin Research Center de Marathon.
Orlando a également son lot d’expériences avec les dauphins, notamment Discovery Cove, un complexe hôtelier tout compris. Où que vous alliez, vous vous souviendrez probablement de votre temps avec ces créatures uniques pour toujours.
12. La pêche au tarpon
Photo: Pete Markham
Si vous envisagez de pêcher en Floride, vous pouvez également les placer haut et opter pour le «roi argenté», le souverain en titre de tous les poissons de jeu. Le sud-ouest de la Floride est connu comme la capitale mondiale du tarpon, en particulier à Boca Grande, où se déroule chaque mois de mai le «tournoi du tarpon le plus riche au monde».
Embaucher un capitaine pour la pêche au tarpon peut rencontrer quatre figures à Boca Grande, mais la capture est bonne tout au long des deux côtes. Essayez la région de Fort Myers Beach, qui accueille son propre tournoi de Tarpon «Ding» Darling & Doc Ford, plus abordable, en mai.
13. Camping et vélo Withlacoochee
Photo: Visitez Citrus
La vaste forêt domaniale Withlacoochee au nord de Tampa trouve ce terrain de camping idéal entre la nature sauvage primitive et le terrain de camping commercial. Il propose du camping dans un certain nombre d'emplacements différents sur plus de 200 000 hectares, de sorte qu'il existe des options pour tous les niveaux.
Ensuite, il y a le sentier national Withlacoochee de 46 milles. Le sentier pavé menant du sentier au sentier traverse la nature sauvage de la forêt et mène à de charmantes petites villes telles que Inverness et Floral City. Vous vouliez une aventure authentique et authentique en Floride? Tu l'as eu.
