Photo + Vidéo + Film
J'avais utilisé mon appareil photo pour grimper sur des bancs de boue qui s'effondraient, et j'ai doucement repoussé les requins avec moi, mais il est faux de penser à un appareil photo comme une forme de protection. Les photojournalistes et les photographes d’aventure se retrouvent souvent entraînés dans des situations plus dangereuses tout en recherchant le plan "parfait". Nous sommes comme l'autruche proverbiale avec notre tête dans le sable. En pensant que nous sommes en sécurité et cachés, alors que nous sommes pleinement exposés. Plusieurs fois, j’ai commis des erreurs presque fatales dans le processus de prise de vue, et parfois je n’ai rien fait de mal: j’étais juste au mauvais endroit au mauvais moment. Je suis fier d'être un individu soucieux de la sécurité, mais je ne crains pas le risque. Parfois, vous devez peser la probabilité d'un désastre par rapport à votre peur et choisir en fonction de cela.
Trop proche d'une rencontre avec un crocodile
J'ai passé beaucoup de temps à travailler au Costa Rica; les océans, les jungles et les plages sont un paradis pour les photographes et les conteurs. J'ai rencontré des jaguars, des requins, des punaises toxiques et des serpents venimeux, mais aucun d'entre eux ne m'a laissé le malaise qu'un crocodile me procure. Tout a commencé lorsque je descendais une rivière boueuse pour photographier un crocodile qui avait attrapé un cheval et l'avait traîné dans la rivière. Je me suis arrêté sur un gros rocher à une vingtaine de mètres au-dessus du crocodile, qui s'est immergé jusqu'à ce qu'il soit dissimulé à la vue. Je restai là à attendre que le croc fût refait surface et le sol s'effondra sous moi. Le rocher s'était détaché et je glissais la tête la première sur la rive. Le croc, opportuniste, se releva et ouvrit la bouche, prêt à recevoir son apéritif. La seule chose qui m'a sauvé, c'est ce rocher tumbling, de la taille d'une table basse. Il a en fait rebondi sur moi, me laissant avec seulement une égratignure et a atterri dans l'eau juste devant le croc. C'était suffisant pour l'effrayer, mais je n'allais pas traîner. Mon nouvel appareil photo est devenu un outil d'escalade, car je l'ai utilisé pour l'achat sur les rives boueuses et je suis monté en sécurité.
Les éléphants de mer ne sont pas aussi lents qu'ils en ont l'air
En marchant le long de la plage d'Año Nuevo, un spot de surf au nord de Santa Cruz, je suis tombé sur un énorme phoque éléphant qui était arrivé tôt pour pondre son territoire. Ils ont la taille d’une Volkswagen et pèsent jusqu’à 8 800 livres. Cependant, ils ne suscitent pas beaucoup de peur alors qu’ils sont à terre, ils prennent la forme d’une limace géante qui tente de faire volte-face sur la plage. Je me suis approché du phoque, j'ai pris quelques photos, puis je me suis retiré à bonne distance pour voir si j'avais des photos intéressantes. En regardant l'écran LCD de mon appareil photo, j'ai vu une énorme forme dans le reflet se dresser derrière moi. Les éléphants se battent les uns contre les autres, ils se soulèvent et mesurent leur poids sur leur adversaire. J'ai seulement eu le temps de rouler sur le côté lorsque la bête s'est écrasée là où je n'étais qu'un instant auparavant. J'ai rampé à reculons sur mes mains, donnant des coups de pied avec mes pieds alors qu'il continuait à charger. Je l'avoue, j'ai crié à tue-tête alors qu'il apportait à plusieurs reprises son poids dans le sable à quelques centimètres de mes pieds. Cet animal «semblable à une limace» pouvait bouger et il gagnait sur moi. Enfin, il s'est arrêté et je jure qu'il me souriait alors que je me retournais et que je m'éloignais en courant.
Crocodile attaque lors de l'abattage des requins
J'étais dans le parc national du Corcovado en train de tourner un reportage pour le National Geographic sur des requins-taureaux nageant dans des rivières d'eau douce. Je suis très à l'aise avec les requins, mais cette eau trouble hébergeait également des crocodiles. J'avais déjà eu ma première course avec des années crocodiles auparavant, alors j'avais deux personnes qui surveillaient la rivière autour de moi à la recherche de toute trace d'eux. À un moment donné, tous les requins ont disparu et j'ai relevé la tête pour me demander si quelqu'un voyait où ils allaient. À ce moment-là, mon appareil photo a bougé dans mes mains. Un énorme crocodile l'avait saisi, agrippant entre mes mains le boîtier sous-marin. Ma première réaction a été d’essayer de prendre une photo de l’intérieur de sa bouche, mais j’ai échoué parce qu’un de mes guides m’avait déjà attrapé et avait commencé à me ramener dans le bateau. Après cela, j'ai fabriqué une perche et monté la caméra de manière à me permettre de tirer depuis le bateau!
Entracte
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Tuer des lions des montagnes dérangeants
Autour de ma maison dans le Colorado, on voit régulièrement des lions de montagne. Ce sont des créatures insaisissables, qui ne sont visibles que lorsqu'elles choisissent de vous laisser les voir, mais elles ont peu à craindre des habitants de cette région. Mon frère Jesse avait trouvé un lion tuant à environ 10 km d'un sentier près de notre maison et je venais d'acheter un piège photographique qui prendrait des photos de tout ce qui passait devant. Nous avons marché jusqu'au lieu de la mise à mort et avons installé l'appareil photo à côté de la mise à mort, en prévoyant de revenir dans une semaine, en espérant pouvoir prendre une photo du lion. Nous organisons tout cela avec désinvolture et commençons notre promenade dans l'obscurité. Peu de temps après notre retour en arrière, nos phares ont commencé à capter deux paires d'yeux dans le bois, nous permettant de suivre le sentier. Les lions n'aimaient pas que nous ayons gâché leur mort. Pendant toute la randonnée de six miles, ces yeux sont restés avec nous. Parfois, nous les voyions devant nous, juste en dehors du sentier, et d'autres fois, nous nous retournions et les voyions derrière nous. C'était incroyablement sinistre et si les lions nous voulaient vraiment, nous aurions été à eux.
Pied à pied avec un éléphant
J'étais en Afrique il y a un certain nombre d'années, guidant un safari pour un groupe de clients avec la conférence TED. Nous étions arrivés à un endroit où nous pouvions voir les éléphants au loin, alors je suis monté au sommet du capot de la Land Rover pour mieux voir et j'ai commencé à prendre des photos. Il semblait que l'éléphant soit sorti de nulle part. Cela avait été juste à côté de nous et nous n'avions jamais remarqué qu'il était là. Il sortit des buissons et se dirigea droit vers moi. Les éléphants peuvent être extrêmement dangereux et sont facilement provoqués. Son langage corporel n'était pas agressif, mais je n'osais pas bouger un muscle. Tout le monde me disait de remonter dans la voiture, mais j’ai pensé qu’il valait mieux garder le sol. L'éléphant s'est arrêté sous le capot de la voiture, m'a regardé de haut en bas, puis s'est égaré dans la broussaille. Après son départ, j'ai recommencé à respirer.
Pris dans la frénésie alimentaire d'un requin
Les requins à pointe blanche sont comme les chiots des requins. Ils ont seulement environ 5 pieds de long, et ils n'ont pas ce regard "sharky". Ils passent la plupart du temps dans le sable sous un rocher quelque part. La nuit cependant, tout change. C'est l'heure du repas pour eux et ils essaiment le récif à la recherche d'une proie. J'étais sur l'île Cocos pour tourner une histoire sur les requins. Je suis donc allé photographier la frénésie nocturne d'environ 300 requins qui s'est produite dans une baie proche. Les requins regardent constamment dans les fentes du récif, aussi longtemps que vous restez à une bonne distance, vous êtes en sécurité. Quelques personnes m'avaient accompagné, mais ils étaient retournés au bateau. Je suis resté pour essayer d'obtenir un meilleur tir que tout ce que j'avais pu obtenir jusqu'à présent. J'ai suivi les requins le long de la base d'un récif et je me suis arrêté pour vérifier mes photos. À ce moment-là, un deuxième groupe de requins est venu au-dessus du récif et j'ai été pris en sandwich entre les deux écoles. L'un d'entre eux s'est accroché à mon pied et a commencé à secouer vigoureusement son corps. Les autres requins, tous à l'écoute du fait que celui-ci avait trouvé quelque chose qui m'excitait également. J'ai donné un coup de pied aussi violent que possible à ce pauvre requin égaré jusqu'à ce qu'il se laisse aller, j'ai repoussé quelques autres avec mon appareil photo et suis retourné à la surface aussi vite que possible. Le requin avait confondu mon pied dans l'aileron de plongée pour un rayon, une des espèces dont les pointes blanches sont la proie. S'il avait su que je n'étais pas un rayon, il m'aurait probablement laissé seul. C'était entièrement de ma faute et cela n'a en rien changé mon opinion sur les requins.
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