Une étude de Sustainable Living a révélé que plus des deux tiers des recettes du tourisme reviennent non pas à la population thaïlandaise locale, mais dans les poches des voyagistes, compagnies aériennes, hôtels, etc., appartenant à des intérêts étrangers. l'économie locale. Connu sous le nom de «fuite» du tourisme, ce phénomène se produit lorsque les touristes choisissent des entreprises touristiques, des centres de villégiature et des forfaits tout compris appartenant à des intérêts étrangers plutôt que des opérateurs travaillant dans le pays.
Le documentaire Trouble in Paradise, créé par deux voyageurs de la région, décrivait l'incroyable gaspillage généré par les fameuses Full Moon Parties (et maintenant aussi les Half-Moon Parties) qui ont lieu chaque mois sur la plage de Haad Rin. Étonnamment, les poubelles n’ont été introduites sur la plage qu’en 2011, c’est-à-dire que la plupart des déchets des dernières décennies de célébration ont été principalement emportés dans l’océan. Même maintenant, les poubelles débordent et les gobelets, les pailles et les sacs en plastique encombrent la plage après la fête.
Une étude de l'Overseas Development Institute a montré à quel point la question du développement étranger avait touché les Philippines. Comme dans de nombreuses destinations de villégiature, les résidents locaux ont été expulsés à cause de la privatisation et de la hausse des prix. À Bali, des terres agricoles ont été détournées pour la construction de grands hôtels et de terrains de golf. À Java, des terrains de plage autrefois utilisés par les villages pour le pâturage, la réparation de bateaux et les festivals ont également été vendus pour faire de la place pour un hôtel cinq étoiles.
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Selon un rapport de l'organisation Tourism Concern, l'entretien des terrains de golf peut avoir des effets très néfastes sur l'environnement de l'Asie du Sud-Est. L'arrosage constant de vastes pelouses épuise les ressources en eau de la région. Pire encore, ces complexes de golf de luxe sont souvent situés à proximité de zones où les ressources sont déjà limitées pour les habitants, ce qui rend leur impact encore plus préjudiciable. La grande quantité d'engrais et de pesticides peut également être source de préoccupations environnementales: un terrain de golf moyen dans le pays nécessite 1 500 kg d'engrais chimiques, de pesticides et d'herbicides par an.
Cette statistique provient d'un rapport de 2012 de l'Organisation des Nations Unies contre la drogue et le crime. Une étude publiée par l'Université John Hopkins en 2007 a également estimé qu'aux Philippines seulement, entre 60 000 et 75 000 enfants étaient exploités dans l'industrie du sexe commercial du pays cette année-là. En Thaïlande, des rapports auraient fait état de 60 000 enfants impliqués dans la prostitution au cours de la même année.
Malheureusement, les touristes et les étrangers soutiennent souvent financièrement le trafic d'enfants par le biais de formes de tourisme sexuel. ECPAT, une organisation qui lutte contre le tourisme sexuel impliquant des enfants, a rapporté une étude de l'UNICEF au Vietnam qui a interrogé 37 enfants victimes de prostitution et de trafic sexuel interne. 76% de ces enfants ont déclaré avoir eu un «client» étranger. Bien que les stéréotypes décrivent souvent les touristes sexuels comme des hommes américains et européens, les rapports de surveillance mondiaux d'ECPAT International ont révélé que les voyageurs nationaux et régionaux des pays plus développés de la région (par exemple: Australie, Chine Japon, Corée du Sud et Taïwan) constituaient en réalité le groupe le plus important de délinquants sexuels encourageant le circuit du tourisme sexuel impliquant des enfants.
En 2013, une anthropologue américaine et professeure à l'Université de New York, Pegi Vail, a publié son documentaire Gringo Trails décrivant les impacts négatifs du tourisme de masse sur la culture et l'environnement d'une destination, en mettant souvent l'accent sur l'Asie du Sud-Est. Dans le cadre de ses recherches, elle a mené une enquête pour déterminer avec qui les routards interagissaient principalement lors de leurs voyages dans la région. Le résultat décevant? La grande majorité reste fidèle à son propre clan. La triste réalité est que de nombreux voyageurs ne quittent jamais vraiment leur zone de confort lorsqu'ils «explorent», mais restent plutôt dans une bulle soudée pour routards lorsqu'ils se déplacent d'un endroit à l'autre.
