Vie d'expatrié
Photo d'actualité: sandandtsunamis Photo: reurinkjan
L'expatrié Josh Summers a vécu quatre ans dans le Xinjiang, une région autonome située à l'extrême ouest de la Chine.
Ma femme et moi étions en train de faire nos bagages pour une autre escapade en moto quand un simple appel a ruiné nos projets de voyage
«Allumez votre téléviseur», m'a dit mon ami. "Il se passe des choses effrayantes dans la capitale en ce moment."
Nous avons agi comme il l'a dit et nous avons tous les deux été choqués, ne voulant pas accepter le fait que les émeutes ethniques à Ürümqi massacraient des centaines de personnes dans notre province actuelle, le Xinjiang, dans l'ouest de la Chine. Nous savions que toute préparation supplémentaire serait inutile. Voyager, du moins pour cette semaine, ne serait pas sage.
Les événements de cette soirée ont toutefois changé plus que nos plans de voyage actuels. Les émeutes ont changé notre façon de vivre et de voyager au Xinjiang, période. Internet avait été complètement coupé, les lignes téléphoniques internationales étaient coupées et de nouvelles mesures de sécurité avaient été mises en place pour sécuriser la région.
Pendant les huit mois qui ont suivi les émeutes, ma femme et moi avons dû faire face à ces circonstances frustrantes et avons tout de même réussi à explorer de nouvelles régions de la belle province. Voici certaines des choses que j'ai apprises durant cette période au Xinjiang.
1. Ouvrir un compte Sina est le seul moyen d'utiliser le courrier électronique
Photo: Josh Summers
Ce n'est que six mois après les émeutes initiales que le courrier électronique est redevenu un moyen de communication pratique. Le gouvernement a annoncé que Sina.com.cn, un portail d'informations en chinois, serait le seul fournisseur de messagerie électronique à envoyer et recevoir des messages dans la province.
Mon enthousiasme pour ce nouveau développement a toutefois été de courte durée lorsque j'ai réalisé que tout mon carnet d'adresses était stocké en ligne. Des sites tels que Gmail, Yahoo et Hotmail étaient toujours complètement bloqués et je ne réalisais jamais à quel point les informations que je conservais étaient stockées en ligne tant que je n'y avais plus accès. Lors de mon prochain voyage en dehors du Xinjiang, j'ai imprimé une liste de tous mes contacts de messagerie afin de pouvoir les ajouter à mon compte Sina.
Parce que personne ne sait quand l'accès complet au courrier électronique sera restauré, il est préférable que ce que vous savez fonctionne. Si vous prévoyez de visiter le Xinjiang, ouvrez un compte Sina avant de partir et configurez-le de sorte que tous vos courriels puissent y être transférés lors de votre pourboire.
2. Vivre sans Internet est faisable
Quand j'ai découvert que Internet était complètement bloqué, je n'ai pas été immédiatement alarmé. La Chine est connue pour son «Grand Pare-feu» qui censure le matériel indésirable, mais les procurations et les programmes disponibles pour éviter ce blocage sont nombreux.
Malheureusement, la situation d'Internet au Xinjiang est différente. Presque toutes les options pour contourner le blocage, services gratuits et réseaux privés payants, ne fonctionnent pas. Les solutions de contournement disponibles sont généralement très difficiles à trouver et extrêmement coûteuses. Une liaison par satellite que j'ai vue à Ürümqi coûtait environ 300 dollars par mois, avec des frais d’installation de 500 dollars!
Pendant huit longs mois, j'ai appris à vivre isolée et globalement mal informée. Finalement, j'ai pu consulter les nouvelles des principaux sites chinois ou réserver des vols sur Ctrip.com, mais la mise à jour de mon site Web ou la communication avec la famille étaient presque impossibles.
3. Les guides peuvent être inestimables
En l'absence d'Internet, il était impossible d'accéder aux guides de voyage et aux forums de voyage en ligne au Xinjiang. Lors de la planification d'une visite à Turpan, un avant-poste populaire de la Route de la soie, toutes les recherches sur ce que je voulais voir et où je voudrais rester devaient être effectuées longtemps à l'avance.
Ce fut l’un des rares cas où j’ai trouvé que ces lourds guides de voyage valaient leur poids. J'ai découvert que Lonely Planet et The Rough Guide possèdent des informations détaillées sur le Xinjiang dans leurs éditions en Chine, que beaucoup d'autres livres ne couvrent pas. Bien qu'ils aient pu occuper une place précieuse dans mon sac, ces livres volumineux se sont avérés utiles plus d'une fois lorsque je me suis retrouvé dans une petite oasis du désert avec peu d'autres voyageurs et aucune recommandation Internet ne m'a guidé.
Turpan, photo: Josh Summers
4. Prendre des photos peut vous causer des ennuis
Le changement le plus visible que j'ai constaté après les émeutes de juillet a été l'augmentation de la présence policière dans les villes touristiques populaires telles que Ürümqi, Turpan et Kashgar. Des groupes de policiers ont été postés à presque chaque coin de rue pendant quelques semaines après l'incident et, même à présent, ils peuvent être vus dans de petits groupes de patrouilles.
Un bon ami à moi a vu son appareil photo confisqué et la carte mémoire effacée après avoir accidentellement pris la photo d'une patrouille près de la vieille ville de Kashgar. On lui a rendu son appareil photo, mais elle avait malheureusement perdu toutes les photos qu'elle avait prises jusque-là.
Leçon apprise: Les petits garçons jouant dans la rue aiment leur photo prise; des chameaux dans le désert comme leur photo prise; la police et l'armée n'aiment pas leur photo prise.
5. Les nouvelles ne devraient pas vous empêcher de voyager
La leçon la plus importante que j'ai tirée de mes voyages au Xinjiang au cours des quatre dernières années est que les nouvelles ont un moyen de créer une peur inutile. Les Ouïghours et les Han, les deux camps qui ont émeute les émeutes ethniques de l'année dernière, sont de beaux groupes de gens qui sont une joie de faire connaissance, même s'ils ne s'entendent pas toujours.
La sécurité est une préoccupation valable, mais j'aurais manqué tant de belles villes du Xinjiang si j'avais permis à la peur de dicter mon voyage.
Après peu de temps, j'ai complètement oublié que je ne pouvais pas accéder à Internet ou envoyer un courrier électronique. Je me suis habitué à la sécurité accrue et aux contrôles routiers. Tout cela est devenu une partie intégrante de l'expérience de vivre et de voyager dans le Xinjiang, et je crois que la valeur de ce que j'ai appris dépasse les inconvénients que j'ai rencontrés tout au long de mon voyage.
