Quand j'ai dit à mes amis que j'allais à Moscou pour la première fois, la question la plus fréquente que j'ai eue était: "Mais pourquoi?" Ma réponse honnête à l'époque était que je ne savais vraiment pas. Moscou (et la Russie en général) avait toujours été un mystère pour moi, me regardant de derrière les restes d'un rideau de fer, et pour moi, cela faisait partie de son attrait.
Ce que j'ai trouvé est une ville et une culture beaucoup plus nuancées que ne le laissent nos films d'espionnage. Le sentiment indéniable de révérence de la Russie envers la riche histoire et la culture du pays est omniprésent, mais il existe aux côtés des sensibilités mondialisées et cosmopolites de Moscou. Les Moscovites que j'ai rencontrés étaient tout aussi curieux de moi et je me suis rendu compte que si je m'ouvrais suffisamment pour laisser Moscou me surprendre, ce serait de la manière la plus délicieuse et la plus inattendue.
1. Les Russes vous inviteront chez eux, même s'ils viennent de vous rencontrer
"L'hospitalité russe" n'est pas vraiment une phrase, mais ça devrait l'être. Tandis que certains Russes, comme partout dans le monde, ont tendance à faire preuve d'une certaine prudence vis-à-vis des étrangers, j'ai découvert qu'un commentaire ou un compliment amical à propos de leur ville allait un long chemin et adoucirait même les extérieurs les plus difficiles. Entamez une conversation avec un inconnu autour d'un verre et vous serez invité à dîner avant même de vous en rendre compte. Ce n'est pas un geste vide de sens, alors si vous vous sentez enclin à l'accepter, faites-le gentiment et avec enthousiasme, sachant que votre hôte est sincère dans son offre.
2. Les pizzas, les sushis et les hamburgers sont partout… et souvent au même restaurant
Je suis venu à Moscou à la recherche de blinis et de bortsch, et bien que ces deux plats typiquement russes soient plus ou moins omniprésents, il était étonnamment difficile de trouver un restaurant «authentique» russe. Au lieu de cela, les rues étaient parsemées de restaurants qui servent une variété de cuisines du monde, les combinant parfois tous ensemble. Je ne pense pas avoir jamais vu des spaghettis et des sashimis sur le même menu ailleurs, mais comme me l'explique un propriétaire de restaurant, «quand on a tout en Russie, pourquoi aller ailleurs?
3. Oubliez les «acclamations»… Les toasts à boire russes sont une forme d'art
Contrairement à la croyance populaire, le fameux «nostrovia» n’est pas en réalité un toast à boire, bien qu’il puisse être dit en réponse ou en remerciement d’un repas ou d’une boisson. Le plus souvent, les Russes portent un toast “à” quelque chose. Cela peut être aussi simple que «pour notre santé», aussi abstrait que «aimer» ou aussi sinueux et poétique qu'un vers Pouchkine. À court d'idées ou vous ne vous sentez pas très créatif? Essayez de demander à votre serveur d'inspiration. La plupart j'ai demandé allumé à la chance d'offrir un toast russe.
4. Un bunker nucléaire de l'époque de la guerre froide a été converti en boîte de nuit
Le Bunker 42 pourrait bien être le nouveau lieu branché de l'Upper West Side, mais c'est en réalité le nom d'un véritable complexe militaire souterrain transformé en musée le jour (fascinant) et en club la nuit. Bien qu'il y ait quelque chose d'indéniablement étrange à ce sujet, je ne peux ignorer la signification que représentent les jeunes du monde entier qui dansent toute la nuit, remplissant cet espace historiquement sinistre de lumière et de musique.
5. En ce qui concerne les églises russes, les photos ne leur rendent pas justice
Les églises du Kremlin sont tout simplement stupéfiantes - et je le dis en tant que personne qui n'est pas particulièrement intéressée par les églises. À quelques pas de la Place Rouge et du tombeau de Lénine, les églises (à l'exception de la célèbre cathédrale Saint-Basile) sont souvent reléguées au second plan des principales attractions de la ville. Cependant, depuis les tombeaux des tsars de la cathédrale de l'Archange jusqu'aux iconostases dorées de la cathédrale de l'Annonciation, chaque église est en soi une profonde pièce d'art et d'histoire. Les églises orthodoxes russes du Kremlin sont vraiment incroyables.
