Voyage
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Vous envisagez de créer une startup Web? Le faire sur la route n’est pas seulement faisable; cela pourrait être moins stressant et plus amusant aussi.
Il y a neuf mois, ma partenaire Natalie et moi avons quitté notre emploi et avons quitté Seattle pour poursuivre notre rêve d'apprendre l'espagnol et de vivre pendant un an en Amérique latine. Nous n’avions jamais imaginé que notre voyage nous conduirait à créer notre propre entreprise.
Tout d’abord, un bouchon rapide et sans vergogne pour que vous sachiez de quoi nous sommes.
Lenguajero est une startup locale qui connecte les hispanophones et les anglophones pour des échanges linguistiques et culturels en ligne. En outre, nous fournissons des ressources utiles aux apprenants de ces deux langues afin qu’ils puissent améliorer leur capacité à parler leur nouvelle langue.
Maintenant, passons aux choses amusantes.
Voici les cinq étapes que nous avons suivies pour créer une startup tout en voyageant en Amérique latine.
1. Faites ce que vous aimez
Cela semble assez cliché, mais nous avons quitté notre emploi l'année dernière parce que nous avons réalisé que nous étions arrivés à un de ces moments maintenant ou jamais. Nous avions parlé pendant des années de la vie en Amérique latine et de l'apprentissage de l'espagnol. Nous avons également parlé d’études supérieures, de carrières et d’une famille: tout ce qui rendrait infiniment plus difficile les voyages. Maintenant était notre chance et nous allions le prendre.
Photo: Sarah Menkedick
De nos expériences solo précédentes, nous savions que suivre le circuit des routards en Amérique centrale et en Amérique du Sud n'était pas un bon moyen d'apprendre l'espagnol. (La dernière fois que j'avais essayé, je m'étais retrouvé dans une prison nicaraguayenne sous le coup d'une accusation de drogue et je ne connaissais même pas suffisamment l'espagnol pour me permettre de m'en sortir.)
Au lieu de cela, nous avons décidé de choisir trois ou quatre pays hispanophones et de passer l’année à vivre dans des appartements plutôt que dans des auberges. Cela nous permettrait de nous faire de vrais amis et de créer de véritables liens au sein des communautés que nous avons visitées.
2. Passer quelques mois sans internet
Je commence à ressembler à un hérétique que je connais, mais sérieusement, c'est possible. Le truc à faire est d'aller quelque part où ils n'ont pas Internet.
N'existe pas, vous dites? En fait, il y a un pays hispanophone ici dans l'hémisphère occidental - dont je ne vais pas mentionner le nom, en tant qu'Américain, - qui est quasiment dépourvu d'internet.
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Oui, vous passerez par des retraits. Oui, ça va faire mal, mais après quelques semaines, vous allez commencer à oublier à quel point il était important de mettre à jour votre statut Facebook toutes les 10 minutes, et vous pourriez peut-être vivre un autre état de réalité.
Vous allez vous faire des amis, parler espagnol, vous saouler, vous faire danser à la salsa et vous faire lécher. Aucune d'entre elles ne sera diffusée sur YouTube puis diffusée dans le monde entier via Twitter.
Bien sûr, passer deux mois sans Internet signifie que, lorsque vous retournerez dans le pays de la grande vitesse, vous passerez 48 heures d'affilée dans votre chambre d'hôtel à boire du café et à jouer au wifi gratuit. Pour nous, ce binging a eu lieu dans un pays mieux connu pour avoir produit une substance exagérément différente, la Colombie.
3. s'ennuyer et avoir une idée
Ce n’était pas tant que nous nous ennuyions avec l’Amérique latine, mais après trois mois d’études de l’espagnol, buvant du rhum et traînant sur la plage, nous étions prêts à relever le défi.
Nous nous sommes installés à Medellin, une ville dont nous sommes immédiatement tombés amoureux. Au cours de notre premier mois d’existence, nous avons constaté qu’une transformation était en train de se produire. Bien que nous soyons encore bien loin de la maîtrise de la langue, nous avons vraiment commencé à bien parler espagnol et, plus important encore, à l'aise.
C'est à cette époque que l'idée d'une start-up s'est concrétisée sous nos yeux. Natalie a souligné que malgré les milliers de sites Web sur l'apprentissage des langues, aucun d'entre eux ne se concentrait spécifiquement sur la connexion des apprenants d'espagnol et d'anglais pour des échanges de conversation.
Étant donné que le fait de se faire des amis hispanophones et de passer chaque jour de temps avec des locuteurs natifs nous avait aidés dans notre propre processus d’apprentissage, nous avons pensé que ce type de site offrait un potentiel réel.
Nous avions nos ordinateurs portables avec nous, alors nous avons décidé de continuer à étudier l'espagnol le matin, de commencer à construire le site l'après-midi et de voir ce qui se passait.
4. Apportez un singe code (ils préfèrent être appelés développeurs) avec vous
Heureusement, Natalie, ou mi mono codigo comme je l'appelle, tombe à point nommé. Diplômée en informatique et comptant près de cinq années d’expérience sur Amazon.com, elle est à la hauteur de ses compétences. Et, bien que je sois aussi utile qu'un second connard pour ce qui est de la programmation, j’avais passé les 8 derniers mois précédant notre voyage à travailler comme chef de projet pour une entreprise de développement logiciel, et j’avais beaucoup appris de cette expérience.
Pendant que Natalie travaillait à relever les défis techniques auxquels nous faisions face, je faisais ce que font tous les bons gestionnaires de projet. Je me suis assis autour de boire de la bière et de me transformer en un imbécile complet.
5. Profiter de vivre dans le futur
Photo: Jorge Santiago
À l'ère du «nuage» englobant, vous n'avez plus besoin de choses telles que vos propres serveurs ou un bureau rempli de personnes pour vous faire chier. Au lieu de cela, nous avons cherché sur le Web des solutions à tous les problèmes auxquels nous étions confrontés.
Un mot - externalisation. Des sites Web tels que eLance et 99designs nous ont mis en contact avec des concepteurs et des programmeurs du monde entier et nous ont permis d'externaliser le travail que nous ne pouvions pas faire nous-mêmes. À un moment donné, je coordonnais la conception de pages de profil avec un type à Taiwan, tandis que Natalie parlait avec une équipe roumaine qui s'occupait du code HTML et CSS pour notre page d'accueil. Tout cela a été fait en sirotant un café dans le confort de notre appartement en Colombie.
Reste à savoir si notre startup aura du succès. Ce qui est certain, c’est que vivre en Amérique latine tout en travaillant sur ce site nous a fourni une liberté qui n’est pas offerte à la plupart des startups. Au lieu de rester 16 heures par jour, sept jours par semaine, à essayer de faire quelque chose rapidement avant la fin de notre financement, nous avons pu adopter une approche plus détendue.
Le coût de la vie moins élevé, l’atmosphère tranquille et l’abondance de bonnes bières, de meilleurs plats, de belles plages et de gens formidables ont fait que «travailler» en Colombie et au Mexique est aussi amusant que nous l’aurions demandé.
