1. Hollywood
Nous avons tous vu le trope du sauveur blanc dans les films: le Blanc bien intentionné, généreux et généreux vient sauver les pauvres, personnes de couleur nécessiteuses, qui ont désespérément besoin d'aide. Cela ne vous semble pas familier? Quelques exemples: Glory, Mississippi Burning, Cry Freedom, Danses avec les loups, Last Samurai, Django. L’historienne Kate Masur a expliqué dans un article du New York Times que, dans le film Lincoln, «les personnages afro-américains ne font presque rien, ils attendent passivement que les hommes blancs les libèrent». Plus récemment, le New York Times a également décrit l’existence de ce trope dans le film Free State of Jones et un écrivain amérindien a également évoqué le même récit dans The Revenant. L'actrice américano-asiatique Constance Wu a également récemment lancé un défi au nouveau film The Great Wall, dans lequel l'acteur Matt Damon dirige un film traitant de l'histoire de l'Asie. Elle a déclaré: «Nous devons cesser de perpétuer le mythe raciste selon lequel seul un homme blanc peut sauver le monde. Ce n'est pas basé dans les faits. Nos héros ne ressemblent pas à Matt Damon."
Souvent, ce récit devient particulièrement prononcé dans les adaptations cinématographiques, même lorsque la source originale de l'œuvre est beaucoup plus consciente de soi et qu'elle donne plus de pouvoir. Par exemple, les critiques ont applaudi le livre de l'auteur, Michael Lewis, The Blind Side: Evolution d'un jeu, pour avoir créé une perspective nuancée et approfondie du succès d'un athlète noir dans le football. Et pourtant, quand Hollywood a adapté le livre en un film mettant en vedette l'actrice blanche Sandra Bullock, l'histoire est soudainement devenue davantage liée à la famille blanche qui s'est occupée de l'athlète noir, plutôt que de son mérite personnel.
Pire encore, les films portant cette intrigue fatiguée sont généralement récompensés par des Oscars. En 2013, Salon citait cette statistique: «Au cours du dernier quart de siècle, 10 films de sauveurs blancs ont été nominés pour un prix important à Hollywood, dont la moitié seulement au cours des cinq dernières années.
Le meilleur moyen d'envoyer à Hollywood le message que ces intrigues sont problématiques et obsolètes consiste à refuser de les soutenir. Si l'intrigue d'un film est centrée sur l'histoire des personnes de couleur, assurez-vous qu'une personne de couleur joue réellement le rôle principal.
2. l'école
Les écoles américaines préconisent souvent un programme eurocentrique essentiellement blanc, ce qui montre que les civilisations occidentales sont bien plus importantes que d’autres. Notre programme de placement avancé aux États-Unis ne propose que des cours d'histoire européenne et d'histoire américaine, mais rien de spécifiquement sur l'Asie, l'Afrique ou l'Amérique latine.
Le résultat? De nombreux citoyens américains grandissent avec un complexe de supériorité sur leur pays qui leur fait croire que les États-Unis ont accompli plus que tout autre pays du monde.
Récemment, les commentaires télévisés du représentant américain Steve King ont illustré cette manière de penser. King a déclaré: «Je vous demanderais de remonter dans l'histoire et de déterminer où sont ces contributions qui ont été apportées par les autres catégories de personnes dont vous parlez, où d'autres sous-groupes de personnes ont-ils davantage contribué à la civilisation… que la civilisation occidentale elle-même?"
King, comme beaucoup de gens aux États-Unis, avait probablement reçu une éducation qui surestimait les réalisations occidentales, tout en minimisant les réalisations des autres. Quand on nous enseigne cette histoire limitée du monde qui met trop l’accent sur le succès des Blancs, il est tout à fait naturel de penser que les pays occidentaux blancs sont les plus qualifiés pour résoudre tout problème. Il est alors tout à fait normal, et même généreux, d'offrir notre aide et notre "expertise" aux autres, sans jamais considérer que d'autres personnes sont déjà parfaitement capables de s'aider elles-mêmes.
Nous devrions remettre en question tout programme de classe qui se concentre excessivement sur les sociétés occidentales, tout en ignorant l'histoire des autres parties du monde. Et si nous ne pouvons pas avoir ce genre d’éducation à l’école, Internet regorge heureusement de nombreux articles, listes de lecture et ressources que nous pouvons éduquer nous-mêmes.
3. Politique étrangère
En tant qu'Américains, nous nous sommes habitués à l'image de notre pays qui «vient à la rescousse» alors que d'autres pays sont en difficulté. Chaque fois qu'une catastrophe naturelle ou une maladie mortelle se propage, nous voyons des images des États-Unis verser de l'aide pour aider le pays dans le besoin. Ces images alimentent notre politique étrangère. Les politiciens nous convainquent que des guerres dans d'autres pays sont nécessaires pour «sauver» les citoyens de ces pays de leur oppression. Nous célébrons les États-Unis comme étant courageux, héroïque et vertueux pour leur implication dans ces affaires étrangères, au lieu de nous demander de façon critique si notre implication pourrait réellement causer plus de tort que de bien.
Mais comme Teju Cole écrit dans son article «The White Savior Industrial Complex» pour The Atlantic, les pays occidentaux ne peuvent pas toujours comprendre la complexité et les nuances des «catastrophes» qu'ils tentent de réparer. Contrairement aux personnes réellement touchées par la catastrophe, les personnes extérieures ne peuvent pas «faire le lien entre les deux” ou voir les structures du pouvoir derrière les “catastrophes” isolées. Cole donne quelques exemples de ces “structures du pouvoir”: “la militarisation des pays pauvres, politiques agricoles éclairées, extraction de ressources, soutien de gouvernements corrompus et l'étonnante complexité de conflits violents de longue durée sur un terrain vaste et varié."
De même, dans le domaine de l’aide étrangère, il existe trop d’exemples de pays occidentaux qui «viennent en aide» à des pays non occidentaux avant de se rendre compte que les problèmes qu’ils devaient résoudre sont bien plus compliqués qu’ils ne l’imaginaient. Plutôt que de demander un retour d'information aux personnes les plus directement impliquées, les pays occidentaux supposent souvent qu'ils savent ce qu'il y a de mieux. Le livre célèbre de William Easterly "Le fardeau de l'homme blanc" décrit succinctement ce modèle.
En tant qu’Américains, nous ne pouvons pas continuer à voter pour les politiciens qui abordent la politique étrangère et l’aide étrangère dans cette optique. Comme ces exemples nous l'ont montré, trop souvent, cette mentalité ne fait qu'aggraver les choses.
4. Histoires de voyages et de volontariat à l'étranger
Des sites Web récents tels que Humanitarians of Tinder sur Tumblr et White Savior Barbie sur Instagram ont fait la satire que des volontaires itinérants blancs finissent par faire du bénévolat tout ce qui nous concerne. Teju Cole a de nouveau écrit pour ces voyageurs: «Ce monde existe simplement pour satisfaire les besoins - y compris et surtout les besoins sentimentaux - des Blancs.» Il poursuit: «Le complexe industriel White Savior n'est pas une question de justice.. C'est vivre une grande expérience émotionnelle qui valide un privilège. »Trop souvent, le volontariat à l'étranger devient cette« grande expérience émotionnelle »que nous recherchons. Cela répond à nos besoins sentimentaux et nous trouvons donc peu de raisons de nous arrêter et de nous demander si cela répond réellement aux besoins des personnes que nous sommes censés aider.
Si nous voulons vraiment aider les personnes à l'étranger par le biais de voyages, nous devons nous assurer que nos expériences de voyage sont réciproques et qu'elles profitent également aux deux parties. Nous devrions également avoir la conscience de soi et l'humilité de réaliser que le meilleur moyen d'aider les ressortissants d'un pays étranger ne consiste pas à devenir notre héros, mais à aider les populations locales à s'aider elles-mêmes. Pippa Biddle a exprimé cette idée lorsqu'elle a raconté son expérience de tourisme volontaire dans un article pour le Huffington Post:
«Je suis une fille blanche de 5 pi 4 po qui peut porter des sacs de choses moyennement lourdes, monter à cheval avec des enfants, essayer d’enseigner une classe, raconter comment je me suis retrouvée (accompagnée de PowerPoint) à quelques milliers de personnes et non beaucoup d'autre. Certains pourraient dire que cela suffit. Que tant que je vais au pays X avec un esprit ouvert et un bon coeur, je laisserai au moins un enfant si élever et enhardi par mon court séjour qu'il va, pendant des années, penser à moi tous les matins.
Mais je ne veux pas qu'une petite fille au Ghana, au Sri Lanka ou en Indonésie pense à moi quand elle se réveille chaque matin. Je ne veux pas qu'elle me remercie pour son éducation, ses soins médicaux ou ses nouveaux vêtements. Même si je fournis les fonds nécessaires pour lancer le processus, je veux qu’elle pense à son enseignante, à sa dirigeante communautaire ou à sa mère. Je veux qu'elle ait un héros auquel elle puisse s'identifier - qui lui ressemble, qui fait partie de sa culture, qui parle sa langue et avec qui elle pourrait tomber sur le chemin de l'école un matin."
Bien sûr, cela ne signifie pas que nous devrions renoncer entièrement à essayer d'aider. Cela signifie simplement que nous devons faire beaucoup plus de recherches, poser plus de questions et réfléchir plus attentivement avant de le faire.
