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La FINLANDE abrite le soleil de minuit et les aurores boréales, des châteaux insolites et des forêts denses remplies de baies comestibles et de champignons sauvages. Avec certains des bars les plus animés d’Europe, une scène gastronomique incroyable, et ne manquant pas de musique en direct, de festivals et de la vie sauvage, le «pays des mille lacs» - et de beaucoup plus de saunas - est certainement l'un des endroits les plus passionnants pour les voyageurs.
La Finlande s'avère également être une destination d'escale idéale. En gardant cela à l'esprit, vous pourrez vivre de nombreux moments inoubliables, même si vous n'êtes dans le pays que pendant un jour (ou cinq!) Avant de poursuivre votre voyage ailleurs.
1. Vivre la magie de la «nuit sans nuit»
Photo: Visit Finland
Ici, en Finlande, de la mi-mai à la fin juillet, la nuit n'arrive jamais vraiment. En fonction de la distance que vous dirigez vers le nord, vous risquez de ne pas voir le coucher du soleil. Utsjoki est la partie la plus au nord de la Finlande et chaque année, nous attendons l'annonce du journal: «Le prochain coucher de soleil aura lieu le 26 juillet…», coup d'envoi officiel de l'été.
Même dans le sud de la Finlande, il ne fait pas sombre. Le soleil de minuit recouvre le paysage de la lumière la plus belle, la plus douce et la plus étrange que vous puissiez expérimenter, et le mieux est de le célébrer en dansant au milieu de la nuit dans la forêt. Vous pouvez également visiter le Festival du film Midnight Sun à Sodankylä (14-18 juin 2017) ou vous diriger vers le nord en Laponie et dans la belle ville de Rovaniemi. C'est la ville natale officielle du père Noël, et vous pouvez le rencontrer même à la mi-juillet!
2. Célébrer le milieu de l'été
Photo: Visitez Lakeland
La célébration du solstice d'été en Finlande est une expérience unique, peu importe où vous allez, mais les plus grandes et meilleures fêtes ne se déroulent pas dans les villes. En fait, c'est la seule période de l'année où Helsinki peut ressembler à une ville fantôme. Pour les célébrations du milieu de l'été, les Finlandais se rendent dans la nature, dans leurs maisons de vacances pour barbecues, sauna et bières. Si vous êtes dans la région des lacs, essayez Järvisydän pour célébrer (et rajeunir au spa).
Conseil: si vous vous trouvez à Helsinki vers le 24 juin 2017, dirigez-vous vers l'île de Pihlajasaari pour la meilleure célébration de la nature urbaine au milieu de l'été, ou même la piscine en mer Allas près de la place du marché d'Helsinki.
3. Se détendre dans le sauna
Photo: Visit Finland
Peu importe l'heure, peu importe la météo, le sauna fait partie intégrante de la culture finlandaise. Il s’agit de se détendre, de guérir… et de parler - certains disent que les Finlandais s’ouvrent correctement dans le sauna. Restez aussi longtemps que vous vous sentez à l'aise dans la chaleur, puis rafraîchissez-vous dans le lac, la mer ou avec une douche froide. Et ensuite, recommencez. Dans un pays de plus de cinq millions d'habitants, il existe environ trois millions de saunas. Ne vous inquiétez donc pas. Pratiquement chaque hébergement ou camping dispose d'un hammam.
Conseil: à Helsinki, jetez un coup d'œil à Löyly (qui est également le mot finlandais qui désigne la vapeur qui jaillit en jetant de l'eau sur les rochers du sauna).
4. Plonger dans l'un des innombrables lacs
Photo: Visit Finland
La Finlande est qualifiée de «pays aux mille lacs» pour une bonne raison - bien que ce soit un peu trompeur. En vérité, il y en a beaucoup plus que mille. À travers le pays, vous trouverez environ 187 000 lacs, tous magnifiques. La région de Lakeland au sud s'étend sur près de la moitié de la Finlande - ce qui en fait le plus grand district lacustre d'Europe - et ne manque pas de plans d'eau parfaitement bleus, ainsi que de canaux, de ponts et de ferries.
Pendant que vous êtes à Lakeland, vous voudrez surtout visiter le parc national de Koli, dans la région de Carélie du Nord, où des races finlandaises traditionnelles de vaches et de moutons paissent dans des prairies remplies de fleurs sauvages.
5. Voyage d'île en île à Helsinki
Photo: Visit Finland
L'archipel d'Helsinki est composé de 330 îles et il est très amusant de prendre un ferry pour se rendre sur les plages de sable de Pihlajasaari, de Vartiosaari pour visiter ses grandes villas et ses forêts remplies de baies ou pour se rendre au petit Kaunissaari - 40 minutes de la ville - pour se connecter à la nature sur ses belles longues plages.
6. Bars à Helsinki
Photo: Visit Finland
Des somptueuses conférences comme Trillby & Chadwick - Detectives Agency au premier bar de Finlande inspiré par le steampunk, les bars à cocktails d’Helsinki valent le détour. Où que vous alliez, si vous voyez le Napue Gin au menu, commandez-le. Il est produit en petites quantités à la distillerie Kyrö à Isokyrö et a remporté la première place dans la catégorie Gin & Tonic du Concours International Wine & Spirit du Concours International Wine & Spirit!
7. Ecouter le silence parfait en Laponie
Photo: Juho Holmi
Avec ses aurores boréales, ses forêts enneigées sans fin et ses traîneaux à traîneaux, vous pourriez être excusé pour avoir l’impression que la Laponie n’est qu’une destination hivernale - mais vous auriez complètement tort.
La Laponie est bonne à parcourir toute l’année et est l’endroit idéal pour faire de belles randonnées estivales. Découvrez la zone de randonnée du cercle polaire arctique près de Rovaniemi et le parc national d'Urho Kekkonen avec ses nombreux sentiers de différentes longueurs et intensités (vous pouvez passer la nuit dans des huttes de gazon le long du chemin pendant de longs treks). Imaginez que vous soyez ici et que vous fixiez le ciel du soir tout en faisant l'expérience d'un silence quasi total.
8. S'engouffrer dans un embouteillage à la finlandaise
Photo: Heather Sunderland
Les rennes sont adorables. Ils sont également lents et se moquent des règles de la circulation ou du fait que vous soyez en retard pour un dîner. Surtout en Laponie, les rennes traînent souvent dans les rues, faisant une sieste au bord de la route ou décidant simplement de marcher devant votre promenade - à leur rythme.
9. Voir le genre de faune que vous n'obtenez pas ailleurs en Europe
Photo: Visit Finland
À partir d'avril, nos ours bruns se lèvent et pourraient être vus si vous savez où regarder. On pense qu'il y en a environ 1 500 dans les forêts finlandaises! Rendez-vous à Kuusamo, dans le nord du pays, près de la frontière russe. Il est bien connu pour ses cachettes et ses «safaris d'ours». Quelques ours finlandais dans la forêt seront certainement plus performants que jamais.
10. Pagayer sur un immense lac et rencontrer Norppa
Photo: Visit Finland
Dans la région finlandaise des lacs, vous pouvez faire du kayak autour du plus grand lac du pays, Saimaa, pendant des journées entières. L'eau est calme et immobile - et vous pourriez même rencontrer des phoques en pagayant. La norppa, ou phoque annelé, est très rare et peu de gens l’ont repérée, du moins jusqu’à ce qu’une webcam en direct de norppa soit installée…
11. Découvrir à quel point la cuisine finlandaise moderne est devenue
Photo: Visit Finland
Des pancakes en épicéa, ça vous tente? Au cours des six dernières années, Helsinki, qui était relativement peu considéré comme un outsider du monde culinaire, est devenu la star de la haute cuisine (et pas seulement). De curieux chefs à travers le pays ont pris les choses en main et ont transformé ce qui est considéré comme un ingrédient de base en superaliments préparés de manière non traditionnelle.
Essayez-les tous au festival Taste of Helsinki (15-18 juin 2017), où les meilleurs restaurants du pays se rassemblent pour préparer leurs meilleures créations dans un cadre de pique-nique en plein air élégant.
12. Voyage dans le temps et chasse au château
Photo: Jarkko Mänty
Vous ne pouvez pas associer la Finlande à l'histoire médiévale et aux châteaux, alors ces endroits sont probablement encore parmi les secrets les mieux gardés de l'Europe. La route du roi, par exemple, reliait autrefois Bergen en Norvège à Vyborg en Russie. Traversant de vastes étendues de la côte sud finlandaise, c’est la voie la plus importante de la région du XVIIe siècle aux années 1930. C’est toujours une route pittoresque. Prenez le temps de vous arrêter et de visiter quelques-unes des églises pittoresques et manoirs en cours de route.
Pour les châteaux, commencez par la forteresse maritime de Suomenlinna à Helsinki, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qui a été construit par les Suédois à partir de 1748. Rendez-vous ensuite à l'un des plus anciens châteaux de Finlande - à Turku, l'ancienne capitale - et à 15 château Saint-Olaf à Savonlinna.
13. Choisir votre festival d'été préféré
Photo: Aapo Haapanen
La Finlande est souvent considérée comme le pays du métal et du heavy rock, mais nos festivals de musique d’été sont en réalité très variés. Des fêtes pop et rock Provinssi à Ruisrock, en passant par Nummirock et Tuska, les favoris des métalleux, en passant par le festival de musique urbaine de l'année, le Flow Festival, en passant par le festival de Pori Jazz et le festival de l'opéra de Savonlinna, cet événement est vraiment gigantesque pour tous.
14. Chercher toutes les baies sauvages que vous voulez
Photo: Visit Finland
La nature appartient à tout le monde en Finlande et vous êtes libre de collecter et de dévorer toutes les baies que l'on peut trouver dans les forêts - pour autant qu'elles soient destinées à votre consommation personnelle. Même chose pour les champignons! Des myrtilles et des fraises sauvages à la myrtille et à l'argousier en passant par les longues heures de soleil estival de la Finlande, les baies se fortifient de saveur d'une minute à l'autre. Ils développent un goût unique et très doux, bien que les baies restent relativement petites en raison du début tardif de la saison.
Conseil: vous pouvez même aller cueillir des baies juste à l’extérieur de Helsinki. Les parcs nationaux Nuuksio et Sipoonkorpi sont deux lieux privilégiés près de la capitale.
15. Laisser sortir votre enfant intérieur parmi les Moomins
Photo: Whiteg
Tove Jansson a commencé à écrire les histoires des Moomins dans les années 1940. Aujourd'hui, ils font véritablement partie de notre vie quotidienne, avec des tasses à café Moomin dans presque tous les foyers finlandais. Laissez sortir votre enfant intérieur et visitez le monde des Moumines à Muumimaailma - dans la belle ville côtière de Naantali - pour tout apprendre sur la magie de la gentillesse que représentent ces créatures ressemblant à des hippopotames. Et à partir de mai, vous pourrez également vous installer à l’excellent musée Moomin de Tampere.
16. Faire du vélo autour des îles Åland
Photo: neekoh.fi
Åland est composée d'un groupe d'îles autonomes entre la Finlande et la Suède. Bien que les îles fassent officiellement partie de la Finlande, le suédois est la langue principale parlée ici.
Composé d'environ 6 500 îles et collines, Åland se découvre mieux à vélo - toutes ces pistes cyclables vous mèneront aux sites les plus pittoresques sans même essayer. Les îles sont également un lieu de rêve pour les alpinistes, les pagayeurs et pour ceux qui veulent simplement se détendre et profiter de la nature tout en ne faisant rien d'autre que profiter du calme et de la tranquillité.
17. Découvrir le monde du design finlandais
Photo: Jonas Forth
Dans certains endroits, le design est considéré comme trop exclusif et coûteux pour tous. Mais ici, un beau design fait partie de la vie quotidienne. Qu'il s'agisse d'imprimés emblématiques de Marimekko ou de vaisselle classique d'Iittala, d'un sac Lumi ou d'un chapeau Costo, de marques finlandaises, de designers locaux et de vêtements de mode sont présents autour de vous et sont considérés comme des objets pratiques à utiliser et à investir. Découvrez le quartier du design de Helsinki et recherchez les magasins offrant aux escales un rabais allant jusqu’à 20% (il suffit de mentionner «Stopover Finland» au registre). Pensez aux souvenirs que vous allez finir avec, avec les souvenirs.
