Travail étudiant
ASUNCIÓN, LA CAPITALE DU PARAGUAY, ne nous avait pas impressionnés lors de notre première visite. Peut-être était-ce dû au fait que cet hiver avait été le plus froid de la région depuis 80 ans et que la ville semblait plutôt déprimante. Après avoir fait nos courses, à savoir remplacer les batteries de voiture qui avaient pris feu, nous sommes rapidement allés en Argentine.
Un an plus tard, nous étions de retour à Asunción avec d'autres problèmes de voiture. Grâce à son système fiscal louche, le Paraguay est non seulement le lieu idéal pour faire du shopping dans les produits électroniques - notamment à Ciudad del Este - mais aussi dans les pneus de voiture. Cette fois-ci, il faisait beau, chaud et agréable d'être dehors. La ville dégageait une ambiance agréable et détendue. Cela faisait du bien d’être là-bas et notre passage rapide de la frontière prévu pour les pièces de voiture s’est transformé en un séjour de sept semaines.
Cet épisode nous a appris qu'il est important de donner une deuxième chance à une place. Le Paraguay n'a peut-être pas les attraits principaux de ses voisins, mais les aspects historiques et culturels du pays méritent une visite à part entière. Et bien sûr, parmi nos meilleurs souvenirs du Paraguay se trouvent les rencontres ouvertes et accueillantes que nous avons eues avec les citoyens paraguayens, guaranis et mennonites.
Toutes les photos de Coen Wubbels.
Admirant les peintures murales d'Asunción
Depuis deux ans, Asunción organise des concours internationaux d’art mural (murales internationales), qui ont abouti à la création d’un musée en plein air de peintures murales dans le centre-ville, allant de scènes rurales traditionnelles à des expressions de l’art moderne. Cherchez-les dans le parc à côté du palais présidentiel et sur la Plaza de Derecho Humanos.
Trébuchant sur un festival, Asunción
Si vous vous trouvez au Paraguay au cours de la deuxième quinzaine d’août, vous risquez d’avoir une grande fête bolivienne. La communauté bolivienne d'Asunción est nombreuse. En Bolivie, elle célèbre un festival d'Urkupiña de trois jours, tandis que la version paraguayenne n'en dure qu'un, mais en termes de festivités, de processions et de fêtes, elle est tout aussi exubérante.
Prendre le coucher du soleil (ou le lever du soleil) aux missions jésuites
Au 17ème siècle, les jésuites ont construit des reducciones au Paraguay, au sud du Brésil et au nord de l'Argentine. Leur objectif était de convertir les autochtones guaranis au catholicisme tout en les protégeant des chasseurs d’esclaves brésiliens. Les jésuites ont stimulé toutes les formes de talents artistiques et, en conséquence, une nouvelle forme d'art a été développée. Elle était un mélange de symboles et de conceptions traditionnels guaranis et de baroque colonial traditionnel. Les ruines les mieux préservées et les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO sont les missions de Jesús de Tavarangue et de Trinidad de Paraná. Elles datent respectivement de 1685 et 1706 et possèdent les plus grandes églises de toutes les missions jésuites, ainsi que des vestiges de la reducciones. Fin de l'après-midi ou tôt le matin sont les meilleurs moments pour visiter, quand la douce lumière donne aux ruines un air de mystère.
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Conduire l'autoroute Trans Chaco
La Trans Chaco Highway est l’une des routes les moins fiables en Amérique du Sud. Quand nous l'avons conduit, il venait juste d'être pavé et vous pouviez faire du patin à roulettes dessus. En vérité, la route n’avait pas été pavée, elle était recouverte d’une fine couche d’asphalte. En conséquence, elle s’est rapidement détériorée pour devenir l’une des pires routes en Amérique du Sud, avec des nids de poule profonds où les voitures et les autobus peuvent rester bloqués pendant des jours pendant la saison des pluies. Alors, si l'aventure vous tente: prenez le bus reliant Asunción à la Bolivie sur cette route de 450 km sans itinéraire. Vous traverserez le dur territoire du Chaco, ainsi que ses colonies mennonites.
Visiter une colonie florissante mennonite dans le Chaco
Au fil des siècles, le Chaco a été habité par des tribus indigènes, dont peu ont survécu à la colonisation. Au début du XXe siècle, des monceaux de terres ont été cédés aux mennonites, ordre religieux européen, qui ont transformé une partie du Chaco en champs agricoles fertiles et en fermes d'élevage. Filadelfia, la colonie mennonite la plus connue du Paraguay, dispose d'installations de base telles que des hôtels. C'est un bon point de départ pour visiter les villes environnantes ou explorer la nature sauvage du Chaco, ainsi que pour se faire une idée de la prospérité de l'économie laitière des Mennonites.
En savoir plus sur la vie des mennonites à l'image des Amish
Tous les mennonites peuvent avoir la même origine, mais leurs branches sont à peu près aussi diverses que dans le protestantisme, allant de modérées (par exemple, la Frise, voir ci-dessous) à très conservatrices. En voyageant dans le Chaco, vous rencontrerez le cheval et la poussette, car certains mennonites ne sont pas autorisés à voyager en voiture ou en bus. Leur tenue et leur culture sont comparables à celles des Amish des États-Unis. Ce n'est pas évident que vous puissiez rester dans l'un de leurs villages, mais si vous pouvez faire une introduction, ça vaut vraiment le détour. Nous avons de beaux souvenirs de rester avec une famille pour un jour ou deux.
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Touring Itaipú Dam, la plus grande centrale hydroélectrique du monde
Ciudad del Este se trouve non loin de la frontière brésilienne. Il s’agit moins d’une attraction touristique que d’une destination de magasinage pour les Brésiliens et les Argentins (et d’autres étrangers) qui affluent en grand nombre pour acheter des appareils électroniques et autres gadgets en franchise d’impôt. À proximité se trouve le barrage d'Itaipú, où vous pourrez visiter un musée et participer à une visite en bus. Il vous montrera les avantages et les inconvénients de cet énorme projet et vous bombardera de comparaisons. Par exemple, le volume de fer et d'acier utilisé pour construire la structure suffirait à créer 380 tours Eiffel ou cinq barrages Hoover. L'échelle est assez ahurissante.
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L'art guarani dans les églises franciscaines
Les premières colonies de peuplement du Paraguay ont été établies au début du XVIe siècle. Les jésuites sont bien connus et ont habité la partie sud du Paraguay jusqu'à leur expulsion en 1767. Les ordres franciscains qui se sont établis autour d'Asunción sont moins connus. Leur patrimoine est visible dans les églises blanchies à la chaux et aux intérieurs richement peints - les autels, retables, chaires et confessions de style baroque et rococo sont des chefs-d'œuvre de l'art que nous n'avons jamais vus ailleurs en Amérique du Sud. Les églises franciscaines les mieux conservées ou restaurées sont celles de Yaguarón et d'Atyrá. Si vous trouvez une église fermée (ce qui est probable), demandez autour de vous pour le gardien. Vous trouverez généralement quelqu'un prêt à vous ouvrir la porte.
Profiter du rythme lent de la vie en dehors de la ville
À la campagne, vous emprunterez souvent des routes non asphaltées et poussiéreuses, où les chevaux et les charrettes sont le moyen de transport courant. Dans certains villages isolés tels que Valenzuela, on a l'impression de remonter au XIXe ou au XVIIIe siècle. Des petites maisons en bois, des rues pavées, des bœufs et des charrettes à grandes roues dominent la scène. Le temps semble s'être arrêté ici avec des hommes assis sur des bancs sous des arbres, buvant du tereré et regardant la vie passer. Ce n'est pas l'endroit pour être pressé mais pour profiter de la tranquillité de la vie à la campagne.
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Faire du bénévolat dans un foyer pour enfants
Si vous aimez le bénévolat et aimez les enfants, cela pourrait vous intéresser. Hogar de los Niños Cristo abrite 200 enfants de 18 à 18 ans. Elle est extrêmement disciplinée et dirigée par Patricia qui, après avoir eu ses propres enfants, a commencé à adopter des enfants des rues. Au fil du temps, son travail a grandi dans ce projet remarquable. Vous pouvez faire du bien simplement en étant là. Il y a toujours un enfant qui doit être embrassé, avec qui parler ou avec qui jouer. Notez que les quartiers des filles et des garçons sont strictement séparés et que les couples de volontaires doivent également rester dans des quartiers séparés et partager la chambre des enfants.
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Boire du tereré chez l'habitant à Asunción
Les vendeurs du centre-ville vendent du tereré, une infusion de yerba mate avec des herbes fraîches comme la citronnelle ou la menthe et ivre d'un guampa (corne de bovin). Parfois, les gens utilisent du jus d'orange ou du jus de mangue au lieu de l'eau. Tereré est la boisson idéale pour le climat généralement chaud (en moyenne 95 degrés F) qui caractérise la ville.
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En savoir plus sur la culture et l'histoire du Paraguay
La capitale a un certain nombre de bons musées. Museo del Barro se concentre sur les modes de vie autochtones et l'art précolombien. Le musée Guido Boggiani (près de San Lorenzo) est dédié à Guido Boggiani, le premier à s'intéresser sérieusement aux communautés indigènes du Chaco (XIXe siècle). Museo Etnográfico Dr. Andrés Barbero, montré ci-dessus, expose entre autres des objets religieux et une collection impressionnante d'urnes funéraires.
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Le musée en plein air de la Frise
Une colonie mennonite près d'Asunción, en Frise, est située sur une route secondaire au large de la Ruta 3. Toute la ville a un air manucuré et inspiré de Stepford. Vous pouvez visiter leur musée, en partie à ciel ouvert, avec une personne du village expliquant l'histoire des mennonites et leur difficile et impressionnant combat pour gagner sa vie ici.
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