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Si vous êtes sur un grand tour d'Europe et que vous avez la chance de visiter la Finlande pendant quelques jours, saisissez l'occasion par les bois du renne. Oui, c'est un vaste pays qui regorge d'une nature magnifique, mais vous n'avez pas à parcourir de grandes distances pour avoir un aperçu de ce qui rend Suomi aussi incroyable.
L’ensemble de l’industrie touristique finlandaise, avec Visit Finland, a organisé plus de 200 activités, expériences et forfaits pour tous ceux qui souhaitent faire une petite escale. Et le kicker: lorsque vous voyagez avec Finnair, l’escale de 5 heures à 5 jours n’entraîne aucun coût supplémentaire. Voici 13 raisons impérieuses pour lesquelles vous devriez tirer parti de cette opportunité.
1. Il abrite l'un des meilleurs aéroports du monde
Photo: Visit Finland
Oui, l'aéroport d'Helsinki est officiellement l'un des meilleurs de la planète. Si vous souhaitez vous connecter via n'importe quel aéroport en Europe, faites-en celui-ci. Si vous combinez cela avec les excellentes connexions de Finnair avec le reste du continent et au-delà, vous comprendrez pourquoi ce pays est une escale de choix. Une fois que vous êtes ici, il ne vous faudra que 35 minutes environ pour rejoindre le centre-ville en bus ou en train… ou vous pourrez vous rendre directement au coin du bois du Père Noël - la Laponie, la moitié nord du pays - à environ une heure de route.
2. Vous pouvez aller d'île en île
Photo: Ninara
La Finlande n'est pas seulement le «pays aux mille lacs», c'est aussi le pays des 179 584 îles, et beaucoup d'entre elles se trouvent à proximité de Helsinki. Suomenlinna - une ancienne forteresse maritime qui s'étend sur six îles - a été construite au 18ème siècle et est maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il y a plus de 200 bâtiments historiques pour se promener et prendre des photos.
Non loin de Suomenlinna, Lonna est un nouvel ajout à l'arsenal récréatif d'îles d'Helsinki, ayant déjà été utilisé pour certaines activités de navire d'après-guerre aux sonorités intéressantes. De nos jours, c'est un endroit calme ouvert au public. Il a un nouveau restaurant - et un sauna! - et c'est un petit cercle presque parfait, ce qui en fait un endroit idéal pour une promenade rapide.
Vallisaari est beaucoup plus grand et interdit au public depuis des décennies - il était utilisé par l'armée. De nos jours, nul besoin d'être un soldat pour profiter des sentiers de promenade et des aires de pique-nique. Les sentiers errent parmi les habitats qui battent des records pour leur gamme d'espèces. Ensuite, il y a Pihlajasaari, qui abrite certaines des meilleures plages insulaires d'Helsinki et de jolis cafés, ainsi qu'une plage nudiste, l'une des deux seules que nous connaissons, à la campagne. En parlant de…
3. Vous pouvez être nu en public
Photo: Gary Bembridge
Les saunas sont l'un des plus beaux cadeaux de la Finlande au monde. Avant que les Finlandais ne les installent chez eux, ils utilisaient des saunas publics, un peu comme le reste du monde fréquentait les piscines publiques. Les saunas publics étaient des endroits pour se détendre et se nettoyer. Aujourd'hui, beaucoup d'entre eux ont disparu, mais si vous êtes à Helsinki, vous pourrez goûter à cette expérience de la vieille école à Kotiharjun. En plein cœur du vieux quartier ouvrier, vous pourrez vous faire pendre avec les locaux, vous faire écraser par une blanchisseuse et boire une bière ou deux.
Pour une interprétation plus moderne de ce merveilleux concept, dirigez-vous vers Löyly. Ce lieu balnéaire ressemble à un vaisseau spatial en bois et vous emmène dans un autre univers de sophistication du sauna. Avec sa vue imprenable sur le golfe de Finlande, vous pourrez admirer la mer depuis la terrasse… ou, si vous vous sentez courageux, faire un plongeon!
4. La nature n'est jamais loin
Photo: Vestman
Helsinki regorge de parcs fantastiques. Keskuspuisto, le parc central de la ville, est une oasis de verdure à la périphérie du centre-ville. Contrairement aux autres parcs urbains du monde, il y a une vraie forêt ici, avec de larges sentiers de gravier où vous pouvez faire du jogging ou du vélo dans votre décalage horaire. Lammassaari, une île au nord-est d'Helsinki, est connue pour ses espaces naturels et ses chalets d'été (très convoités). Les habitants tiennent à garder l'ambiance détendue, de sorte qu'il n'y a pas de véhicules motorisés de quelque type que ce soit sur l'île.
Si vous êtes prêt à vous aventurer un peu plus loin, dirigez-vous vers le parc national Nuuksio. À seulement 30 minutes en voiture d'Helsinki (des bus sont également disponibles) et regorgeant de denses forêts d'épinettes et de pins, de lacs et de magnifiques sentiers de randonnée, sans oublier les rares occasions de voir le rare écureuil sibérien volant et les alouettes des bois menacées.
5. Les marchés sont de premier ordre…
Photo: Jussi Hellstén / Visit Finland
L'un des quartiers les plus branchés d'Helsinki est Kallio, célèbre pour ses bars, ses discothèques et sa vie nocturne animée. Il abrite également l'un des meilleurs marchés d'Helsinki. En semaine, sur la place du marché de Hakaniemi, vous trouverez des marchands vendant leurs marchandises sous des tentes et, le premier dimanche du mois, un marché de producteurs très animé. Pour la nourriture préparée, le marché voisin est rempli de vendeurs servant tout, du gibier aux petits pains vietnamiens.
6. Il y a tout un district de design
Photo: Katja Hagelstam / Visit Finland
Initiative regroupant des galeries, des boutiques et des designers, le quartier du design d'Helsinki présente un design finlandais mondialement connu, allant des ateliers du verre et des bijoux aux concept stores soigneusement sélectionnés, aux boutiques de mode et aux designers de cuir finlandais en cuir de peau de poisson. Bonus supplémentaire: vous trouverez tout cela dans certains des plus beaux quartiers d'Helsinki, notamment Punavuori, Kaartinkaupunki, Kamppi et Ullanlinna.
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7. Il y a tellement de petites villes idylliques
Photo: Tomi Nieminen
Trente kilomètres à l'est le long de la côte depuis Helsinki, la deuxième ville la plus ancienne de Finlande - Porvoo - abrite des parcs, des pubs, des boutiques et plus de 800 ans d'histoire. Juste errer dans ses jolies rues vaut bien un après-midi… surtout lorsque vous vous dirigez vers la Petite chocolaterie. En été, il est possible de visiter Helsinki en bateau à vapeur. Imaginez que vous naviguez dans des eaux calmes bordées de maisons au bord de l'eau. Votre Instagram nous remerciera plus tard.
8. Vous pouvez tout prendre du haut
Photo: Ari-Pekka Darth / Visit Finland
Pour une mini-aventure, prenez le train de banlieue pour Malminkartano. Malminkartanonhuippu se trouve dans cette banlieue luxuriante d'Helsinki, une colline d'environ 2 mètres de haut offrant une vue à 360 degrés sur la ville. Par temps clair, on comprendra enfin à quel point la région d’Helsinki peut être plus grande que Londres et ne compter que huit fois moins d’habitants. (Spoiler: La réponse implique beaucoup de forêt.)
Les chercheurs d’affichage peuvent également se rendre au SkyWheel Helsinki. C'est dans le quartier central du port, et vous trouverez ici non seulement des vues incroyables, mais aussi des vues incroyables depuis un sauna. Oui, il y a vraiment une télécabine de sauna. Bienvenue en Finlande.
9. Parmi les sites les plus incroyables sont les églises
Photo: Jorge Láscar
Le chef-d'œuvre néoclassique qu'est la brillante cathédrale blanche d'Helsinki pourrait bien être le lieu le plus célèbre de la ville. Ensuite, il y a Temppeliaukion - l'église du rock - qui a été sculptée dans le roc en 1969.
Kamppi, connue sous le nom de «chapelle du silence», est une autre retraite paisible de la vie citadine. Construit en bois dans une formation ressemblant à une ruche, il est de taille modeste, en plein centre-ville et constitue le lieu idéal pour faire une pause zen à votre arrivée à Helsinki après un long voyage, surtout si vous y étiez obligé. survolez certains de ces aéroports qui ne sont pas les meilleurs au monde.
10. Les plages sont légitimes
Photo: Jonik
Où que vous soyez à Helsinki, vous n'êtes jamais à plus de 10 km de la mer. Vous n'avez donc aucune excuse pour ne pas visiter les superbes plages et les piscines extérieures de la capitale. Hietaniemi Beach est sans doute la meilleure plage publique d'Helsinki. Vous le trouverez dans la banlieue ouest de la ville. Par une chaude journée d'été, vous n'aurez plus qu'à suivre la foule: il attire des centaines de Finlandais. Dans le sud de Helsinki, embarquez pour un très court trajet en ferry (genre: un court trajet de trois minutes) pour vous rendre à Uunisaari, un autre excellent endroit pour profiter des rayons du soleil pendant les chaudes journées d'été.
11. La région de Lakeland est irréelle
Photo: Mikko Nikkinen / Visit Finland
Abritant des lacs, des îles, des rivières et des canaux sans fin, la région de Lakeland au sud-est de la Finlande est magnifique. Envisagez de faire de la Carélie du Nord votre lieu de départ: randonnée, pagaie, rafting, vélo, cueillette de champignons et de baies dans les forêts, location de chalet d’été… et détendez-vous complètement dans les stations thermales locales.
12. Vous pouvez visiter la Laponie
Photo: Ken Kum
Si vous pouvez étirer votre escale en Finlande un peu plus de 24 heures - et vous devriez vraiment - pensez à voyager en Laponie et dans la ville de Rovaniemi, saluez les rennes locaux, rencontrez le Père Noël (oui, même au plus fort de l'été) et expérimentez un lieu de véritable désert où le soleil ne se couche jamais complètement.
13. Il y a tout un pays à explorer
Photo: / kallu
Que diriez-vous de visiter des villes universitaires animées comme Tampere ou Turku dans le sud-ouest? Cette dernière est la troisième plus grande ville du pays. Elle est connue pour ses immenses festivals annuels tels que Ruisrock. Elle abrite une belle cathédrale et un château médiéval.
Il y a également 39 parcs nationaux à visiter, du parc national Salamajärvi - connu pour ses rennes sauvages - au parc national Pallas-Yllästunturi. L'un des plus grands parcs du pays, Pallas-Yllästunturi abrite d'innombrables forêts primitives qui ne demandent qu'à être explorées.
Une fois que vous avez commencé à creuser, vos options - escale ou autre - sont illimitées.
