RESORTS, PLAGES, VIEUX SAN JUAN - ces piliers de Porto Rico suffisent à eux seuls à faire de «l’île de enchantement» l’un des meilleurs lieux de vacances. Mais il y a aussi un aspect familial à Porto Rico que la plupart des voyageurs ne voient pas quand ils descendent de l'avion.
Dans la capitale et tout autour de l'île, vous trouverez un lieu chargé d'histoire, de saveurs et de cette qualité insulaire exceptionnelle qui fait revenir les gens. Il se trouve dans la ville de surf endormie de Rincón, dans les sommets brumeux reculés de Utuado et de Jayuya et dans la baie bioluminescente des Mosquito à Vieques. C'est le côté brut de Borinquen - le complément parfait au tarif touristique standard.
1. Il y a des escapades sur cette île
Photo: Arnob Alam
Lorsque les habitants veulent se détendre et s’échapper, ils prennent un ferry à destination de Fajardo (ou prennent l’avion depuis Ceiba ou San Juan) et se dirigent directement vers Vieques ou Culebra, des petites îles situées au large de la côte est de l’île principale. La plage de Flamenco, la plage de Zoni et la Playa Tortuga à Culebrita sont des endroits incroyables sur Culebra. Les anciens chars sur Flamenco Beach sont parfaits pour dynamiser votre compte Instagram - le vieil équipement militaire sombré dans le sable depuis 40 ans, éclairé par les couchers de soleil des Caraïbes. Sur la plage de Zoni, faites attention aux œufs de tortues de mer (les zones de nidification sont généralement bouclées par des volontaires).
Le voyage à Vieques vaut le détour, juste pour voir Mosquito Bay (une baie bioluminescente - impressionnante pour les enfants et les adultes), pour flâner sous les palmiers de Media Luna Beach ou de Navio Beach ou pour admirer les chevaux sauvages errant librement au soleil. Bay Beach. À la tombée de la nuit, rendez-vous à La Nasa (Vieques) ou à Mamacita (Culebra), deux des lieux de prédilection pour la danse salsa.
Il y a aussi beaucoup de mini-escapades sur l'île principale. Sur la côte sud, vous pouvez aller à Ponce et prendre un ferry pour Caja de Muerto (île Coffin) pour une excursion d'une journée à la découverte des eaux cristallines et du terrain rocheux de l'îlot. Non loin de Ponce, il y a des canaux de mangrove et des restaurants de bord de mer dans la ville de Salinas. Sur la côte est, jetez un œil à Seven Seas, un endroit idéal pour apporter un barbecue ou un pique-nique, ou à la plage de Luquillo, où de nombreux vendeurs de nourriture sont en attente. Ce sont toutes de bonnes options pour les familles.
2. Il y a une histoire pratique que les enfants vont adorer
Photo: Para La Naturaleza
Un voyage en famille à travers Porto Rico ne sera pas oublié rapidement, surtout si vous envisagez de visiter une plantation ou une ferme locale. Il y a de tout, des plantations de café séculaires comme l'Hacienda Buena Vista à Ponce, la ferme d'élevage et d'entraînement de chevaux Hacienda Don Carmelo à Vega Baja, à Hacienda La Esperanza à Manatí, une plantation de canne à sucre du XIXe siècle.
Planifiez une visite dans l'un de ces endroits et découvrez la campagne de Porto Rico - le côté de l'île que tout le monde ne connaît pas. C'est un excellent moyen de tout mélanger, surtout si vos enfants ont besoin de changer de décor.
3. Rincón est la ville par excellence du surf
Photo: Voir Porto Rico
Si vous aimez les films surfer, vous connaissez probablement le tableau des mecs blanchis du blond qui marchent pieds nus en ville, planches de surf à bras - c'est ce que Rincón fait tous les jours. Cette municipalité située sur la côte ouest de l'île est également le parfait cliché d'une ville portoricaine somnolente des dernières décennies, avec quelques gringos ici et là.
Suivez la route 413 et vous arriverez à quelques-uns des meilleurs endroits de Rincón: Ensenada, Steps Beach, le phare et Domes Beach. Un endroit idéal pour regarder le coucher de soleil se présenter. Apportez des sacs ou des paniers avec vous pour ramasser les mangues des arbres fruitiers qui bordent la route. Asseyez-vous et détendez-vous à côté d'une rangée d'amandiers sur la plage de Tres Palmas - un endroit idéal pour regarder les surfeurs sur des vagues atteignant 10 mètres en hiver.
4. La culture Panadería signifie que vous êtes prêt pour le petit-déjeuner, le déjeuner et l'observation des gens
Photo: LWYang
Les Panaderías (boulangeries) servent de lieux de rendez-vous le matin et le midi et servent des pâtisseries, du café (le bon genre fou) et des copieux petits-déjeuners et déjeuners. Kasalta à San Juan, Ricomini à Mayaguez et Moncho Pan à Río Piedras figurent parmi les favoris.
Il existe d'innombrables panaderías autour de l'île, et il est difficile d'en trouver un mauvais; n’ayez pas peur de vous arrêter spontanément pour un café con leche et une pâtisserie quand vous en voyez une cachée au bord de la route. Bonus supplémentaire: vous pouvez goûter de superbes saveurs portoricaines sans dépasser le budget.
5. Il y a des festivals sur toute l'île et toute l'année
Photo: Voir Porto Rico
Il y a un festival pour presque tout sur cette île: un festival d'orchidée, un festival d'ananas, un festival de bière, un festival de bière ET pizza, un festival de canne à sucre, un festival de camion de nourriture… et ainsi de suite.
La fête la plus attendue de l’année est le festival de la rue à Saint-Sébastien, avec un défilé coloré, des soirées dansantes, une cuisine locale et le travail artisanal d’artisans locaux à vendre. Depuis les années 1970, ce festival attire chaque année des milliers de personnes dans la rue San Sebastián, dans le vieux San Juan. Cela a commencé comme une collecte de fonds communautaire et est maintenant l'un des moments décisifs de «l'hiver» à Porto Rico. Le festival mérite bien de planifier un voyage et a lieu tous les ans vers la mi-janvier.
6. Le meilleur rhum du monde se trouve ici
Photo: Voir Porto Rico
Le rhum portoricain est un ingrédient clé dans une variété de boissons locales - vous n'avez pas à chercher plus loin que la piña colada née à Porto Rican, bien que vous puissiez le faire. Le Bacardi est un bon aliment de base, mais donnez à DonQ (un favori local), Palo Viejo, Ron Llave et Ron del Barrilito un essai pour une variété que vous ne trouverez pas dans votre magasin d’alcool à la maison. Vous voudrez maximiser vos indemnités hors taxes dès que vous réalisez que vous n'avez pas vraiment bu de rhum jusqu'à ce que vous en ayez déjà mangé.
7. Il y a couche sur couche d'histoire
Photo: Voir Porto Rico
La Mallorquina, célèbre restaurant espagnol du vieux San Juan, a ouvert ses portes il y a 150 ans. Cela fait beaucoup de paella et d'asopao (soupe à la gombo et au riz à la espagnole), mais cela ne s'arrête pas là. Nous avons également un fort vieux de 500 ans appelé Castillo San Felipe del Morro; la cathédrale de San Juan Bautista, l'une des plus anciennes cathédrales de l'hémisphère occidental; Porta Coeli, à San Germán (une ville à l'architecture coloniale), l'une des plus anciennes églises de l'île; et le centre cérémonial Tibes, à Ponce, un complexe où vivaient les cultures pré-Taíno remontant à 25 ans (l'anniversaire de 2 000 ans!).
Ce dernier est considéré comme l’une des découvertes archéologiques les plus importantes des Caraïbes. Il s’agit là d’une autre occasion d’apprentissage concret dont les enfants se souviendront toujours.
8. Même quand tu dors a une histoire
Photo: Prayitno Photography
Avec un peu de recherche, vous pouvez trouver des endroits incroyables, des hôtels dans les cabanes dans les arbres (Rincón) aux auberges qui poussent l’hospitalité à un autre niveau. Casa de Amistad à Vieques est une maison de quartier transformée en maison d'hôtes où le propriétaire, Owen, vous accueille, vous aide à vous installer, puis devient invariablement votre ami et vous fait visiter les environs. Ou essayez l’hôtel El Convento dans le vieux San Juan, un couvent carmélite du XVIIe siècle qui a été transformé en hôtel fréquenté par Ernest Hemingway et Rita Hayworth.
9. Les zones naturelles de l'île ont du succès - et elles sont toutes conviviales pour les familles
Photo: Voir Porto Rico
Les merveilles naturelles de Porto Rico ne se limitent pas aux plages immaculées. Il y a aussi le parc de grottes de la rivière Camuy (creusé par l'une des plus grandes rivières souterraines du monde), la réserve naturelle de Parguera (qui comprend l'un des systèmes de récifs coralliens les plus élaborés de Porto Rico), et la forêt nationale d'El Yunque (le seul forêt dans le système forestier national américain) - et ce n'est que le début.
L'île ne fait qu'un peu plus de 100 km de long et 35 km de large et peut être entourée en voiture en moins d'une journée, ce qui permet d'explorer des forêts de mangroves, des grottes, des récifs coralliens et les lamantins, les coquis et les bananiers qui vivent. en eux. Dirigez-vous vers la spéléologie ou la tyrolienne à travers les canopées de la jungle avant d'appeler cela d'un jour. Nous sommes peut-être minuscules, mais les possibilités sont infinies une fois que vous avez commencé à les rechercher.
10. Vous ferez l'expérience de la salsa à son meilleur
Photo gracieuseté de See Puerto Rico
Notre scène de salsa est inégalée, que vous cherchiez à danser toute la nuit ou simplement à écouter de la musique et à regarder. Rendez-vous au café Nuyorican dans la rue San Francisco ou à La Factoria dans la rue San Sebastian, tous deux situés dans le vieux San Juan, pour un peu de salsa de la gorda (à l'ancienne). Si vos compétences en danse sont plus robotiques que tropicales, rendez-vous à Nuyorican un mercredi soir et ils vous apprendront des gestes qui sauvent des vies à ramener à la maison - ou pour présenter la nuit suivante aux groupes qu'ils organisent régulièrement.
Et si vous voulez aller au-delà de la danse dans votre expérience de la salsa, consultez la Route de la salsa, une série de visites guidées à travers le vieux San Juan et Santurce qui explorent l'histoire musicale de Porto Rico. Vous visiterez d'anciens magasins de disques, monuments, peintures murales, et même des bars et restaurants qui donnent vie à l'histoire de la salsa - et à la culture de Porto Rico.
