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Le 25 avril 2015, un séisme de magnitude 7, 8 a secoué le petit pays enclavé du Népal. Deux semaines et demie plus tard, le 12 mai, une importante réplique de 7, 3 répliques sismiques a eu lieu. Entre les deux séismes, près de 9 000 personnes ont été tuées et des millions d'autres laissées sans nourriture ni abri suffisants. Au cours des semaines et des mois qui ont suivi, diverses organisations internationales et divers gouvernements ont engagé environ 4 milliards de dollars en aide. Le journaliste népalais Deepak Adhikari a déclaré: «La bonne volonté que le Népal a suscitée dans certains quartiers internationaux - en particulier en raison de l'expansion de l'industrie du tourisme depuis les années 50 - a suscité un désir irrésistible de fournir de l'aide. visite. Cependant, il a récemment été signalé que la plupart des sommes annoncées et envoyées n’avaient pas été reçues par les destinataires. La corruption et l’inefficacité du gouvernement népalais et l’inefficacité des organisations humanitaires internationales font que plus de six mois après la catastrophe, de nombreux Népalais vivant dans des zones rurales vivent encore dans des logements de fortune et n’ont pas accès à une nourriture adéquate, à des médicaments ou à des vêtements chauds.
En plus de cette catastrophe naturelle, le Népal a été touché par un désastre politique provoqué par l'homme à la fin de 2015. Une ruée politique sur le contrôle des importantes sommes d'argent données au Népal a conduit à la constitution très attendue de la Constitution népalaise qui a été adoptée par le Parlement le 19 septembre. Le Népal est devenu une république en 2008 après une décennie de guerre civile. On peut certes affirmer que le Népal avait besoin d'une constitution, et rapidement, les gouvernements successifs n'ayant pas réussi à parvenir à un consensus sur le contenu d'une telle constitution. Cependant, ce travail précipité a conduit à la deuxième crise majeure du Népal en 2015: le blocus. Les Népalais dans les plaines limitrophes de l’Inde se sont opposés à la Constitution, estimant qu’elle était une exclusion. Les manifestations qui se sont déroulées depuis le mois d'août ont entraîné la mort de plus de 50 personnes et perturbé le libre passage des marchandises entre l'Inde et le Népal. Le gouvernement népalais blâme l’Inde; L'Inde affirme que les manifestants népalais empêchent le libre passage des véhicules. Aucun des deux côtés ne sont sans faute. Cependant, le fait que le Népal dépende énormément de l’Inde pour de nombreuses fournitures essentielles, telles que l’essence et le gaz de cuisine, fait que tout le pays souffre de ce que l’on appelle maintenant une crise humanitaire.
Pourtant, rien de tout cela ne signifie que les touristes internationaux ne devraient pas se rendre au Népal. Plutôt l'inverse. Voyageant à travers le Népal en octobre et novembre 2015 - six mois après le tremblement de terre et quelques mois après le blocus - j'ai été surpris de la facilité avec laquelle il était encore possible de se déplacer en tant que touriste. Les coûts de transport ont augmenté en raison de la pénurie de carburant, mais ces coûts restent insignifiants pour le voyageur moyen en provenance d'un pays développé. Par exemple, un trajet en bus de cinq heures entre Katmandou et Chitwan, qui aurait coûté environ 5 dollars auparavant, ne coûtait encore que 8 dollars environ. Les bus locaux étaient bondés et circulaient moins souvent, mais il existe de nombreuses alternatives abordables pour les touristes. Rejoindre des circuits organisés ou demander aux hôtels d’organiser des transferts est un moyen simple d’éviter les annulations imprévues. Le seul problème que j'ai rencontré en cinq semaines de voyage était un vol domestique annulé que j'avais arrangé moi-même. Tout arrangé par une agence de voyage ou un hôtel s'est déroulé aussi bien qu'avant 2015.
De plus, les perturbations causées par les tremblements de terre, du point de vue du visiteur, ont été beaucoup moins importantes que prévu. J'habitais au Népal en 2013, alors je savais que le paysage urbain de Katmandou avait changé, mais certains visiteurs que j'ai rencontrés pour la première fois que j'ai rencontré ont déclaré avoir à peine remarqué les dégâts. Seulement 20% des sites du patrimoine et 15% des sentiers de randonnée ont été détruits. Bien qu’importants, les dégâts n’ont pas été totaux, ni même proches. Sur les 75 districts du Népal, 14 seulement ont été endommagés par les tremblements de terre, et seuls 6 ou 7 d’entre eux étaient des quartiers importants pour le tourisme. Les parcs nationaux de jungle dans les plaines limitrophes de l’Inde n’ont pas du tout été touchés. Ni la plupart des rivières, qui sont idéales pour le kayak et le rafting. Bien que la populaire place Kathmandu Durbar - avec son musée, son palais et ses temples - ait été gravement endommagée et reste parsemée de gravats, les places Patan et Bhaktapur Durbar, situées à proximité, l'étaient moins et sont toujours ouvertes aux visiteurs.
Si les visiteurs potentiels craignent qu'il n'y ait plus rien à voir ou à faire au Népal, ils ne devraient pas l'être. Le meilleur moyen d'aider le Népal est de le visiter en 2016.
Le long du parcours du célèbre trek du camp de base de l’Everest, les habitants sont plus riches que le népalais moyen en raison du flux constant de voyageurs se rendant dans la région. Maya Sherpa, une montagnarde népalaise originaire de la région et guide de mon groupe, m'a dit qu'il est fréquent que les habitants de la région de Khumbu possèdent deux ou trois maisons, dont une à Katmandou. Par conséquent, après le séisme, les gens ici pourraient se permettre de reconstruire relativement rapidement. Quand j'ai demandé si le tourisme devrait en fait être encouragé ailleurs dans le pays plutôt que dans une région déjà très prospère, on m'a répondu que le Népal comptait énormément sur les visiteurs assidus. Les gens peuvent être attirés dans le pays la première fois par des randonnées de grande envergure telles que l'Everest ou le camp de base de l'Annapurna, mais une fois dans le pays, ils réalisent qu'il reste encore beaucoup à voir. La prochaine fois, ils choisiront peut-être d’aller dans des endroits plus éloignés, moins connus. Par conséquent, si moins de personnes visitent ces régions bien connues, les effets à long terme se feront sentir à l’échelle nationale.
Au-delà des pertes immédiates en vies humaines, en biens et en revenus, le séisme continuera d'avoir d'autres effets à long terme au Népal. Avec peu ou pas de soutien organisé pour de nombreuses communautés, les gens doivent reconstruire et se rétablir comme ils le peuvent. Pour beaucoup, cela signifie aller dans les pays du Golfe ou dans d'autres régions en développement d'Asie pour travailler dans le secteur de la construction. Le Népal est fortement dépendant des envois de fonds renvoyés par ces travailleurs, mais les conditions et le traitement des travailleurs népalais sont notoirement mauvais. En raison de la baisse des arrivées de touristes, davantage de jeunes Népalais sont contraints d’exercer ce type de travail, alors que les emplois dans le tourisme à domicile s’épuisent. Ceux qui n'ont jamais eu accès au tourisme sont dans une situation encore plus précaire.
Il serait facile de se fâcher ou d'être découragé par les échecs enregistrés par le peuple népalais à la suite des tremblements de terre d'avril à mai. Mais la vie a toujours été dure dans ce pays enclavé, disposant de peu de ressources et d'une longue histoire de mauvaise gestion politique. Ke Garne est-il un refrain courant au Népal, avec un haussement d'épaules et un sourire? Que faire? Il ne s’agit pas tant de reconnaître que la vie est dure et qu’il n’ya pas d’autre choix que de continuer à lutter.
