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Plage? S'il vous plaît. Dans le sud-ouest de la Floride, les kilomètres de sable blanc et doux, ouverts et chauds toute l'année, ne sont que le stéréotype. Que voient les locaux? Voies navigables denses et bordées de mangroves. Criques peu profondes pleines de lamantins curieux. Des chœurs d'oiseaux qui volent et se cachent entre les cyprès et les fougères jurassiques. Ces scènes sont ce qui se cache au-delà des célèbres plages… même si celles-ci sont imbattables.
Alors, prenez votre serviette, bien sûr, mais laissez de la place dans ce sac pour en garder plus. L’excuse idéale pour sortir est ici, sur les plages de Fort Myers et de Sanibel, dans le sud-ouest de la Floride (et parmi ces 11 cas, votre patron en comprendra au moins un).
1. Vous n’avez jamais vu un tour des dauphins de votre propre WaveRunner
Photo: Pete Markham
Beaucoup d'humains autour de ces régions ne sont peut-être pas des résidents permanents (bien qu'ils l'aient probablement souhaité), mais les dauphins traînent à longueur d'année. Vous les avez vus de la plage un million de fois, vous les avez peut-être vus d'un bateau, mais vous n'avez probablement jamais imité leurs astuces sur un WaveRunner (à distance de sécurité, bien sûr).
Pour l'essayer, rendez-vous à Fort Myers Beach - plus précisément au Pink Shell Beach Resort et à la marina - et sautez dans l'un de leurs Dolphin Adventure Tours qui se dirigent vers la baie d'Estero, à proximité. Pendant 90 minutes, vous courez dans le golfe du Mexique et naviguez dans les eaux de l'arrière-baie, en regardant les dauphins s'amuser, les pélicans en plongée, et les oiseaux que vous ne pourrez jamais identifier sautent d'arbre en arbre. Et si vous ne savez pas comment utiliser votre propre «motomarine», ne vous comptez pas. Les débutants sont les bienvenus et un des guides professionnels de Pink Shell vous montrera les ficelles du métier.
2. Vous n'avez jamais bombardé l'une des meilleures plages du pays
Photo: Les plages de Fort Myers et Sanibel
Des gens du monde entier - littéralement - affluent vers les îles de Sanibel et de Captiva pour leurs magnifiques coquillages. Regardez vers le bas pendant deux secondes et vous verrez qu'elles sont vraiment partout. Surtout si vous venez le matin à marée basse ou juste après une tempête, lorsque le Golfe a remué son contenu. Il pourrait être difficile de regarder. Conches, bulbes de foudre, coquinas, et même la junonie tachetée - largement considérée comme frappant le jackpot des bombardements - jonchent le littoral. En tout, il y a plus de 400 espèces de souvenirs gratuits à vos pieds. (Assurez-vous simplement de ne pas toucher les personnes «en direct» - vous êtes dans leur arrière-cour, rappelez-vous!)
Après une journée complète à faire le «Sanibel Stoop» dans la capitale américaine des bombardements, détendez-vous - et soyons honnêtes, reposez-vous - dans la piscine du Beachview Cottages de Sanibel. Considérez qu'il est temps de pratiquer votre impression de coquillage. Et lorsque vous avez terminé, rendez-vous à l'arrière et détendez-vous dans votre propre chalet face au golfe pour la nuit.
3. Vous n'avez jamais vu le sud-ouest de la Floride à vélo…
Photo: Les plages de Fort Myers et Sanibel
Environ la moitié de la superficie des îles Sanibel et Captiva est constituée de refuges fauniques et de réserves naturelles. Moitié. Il est bon de se promener dans ces zones à pied, mais vous pouvez certainement parcourir plus de terrain sur deux roues. Et avec plus de 25 miles de pistes cyclables ininterrompues autour de Sanibel, il est plus facile que vous ne le croyez de vous approcher de près avec cette spatule rosée. (Mais pas trop près - ils ont aussi besoin de leur espace personnel).
Le Sundial Beach Resort & Spa met des vélos (et des casques!) À votre disposition. Ils vous donneront des conseils sur les endroits où pédaler. Conseil pro: rejoignez le phare de Sanibel en vélo, juste en bas de la plage depuis les logements et les installations de style condo de Sundial. Au bord de la plage de sable blanc, l’eau bleue au loin… Instagram, c’est faire en sorte que vos amis à la maison soient jaloux, oui?
4.… ou d'un bateau de fête à propulsion humaine
Photo: Vedettes Lagerhead
Il n'y a pas de meilleur moyen de voir un endroit que par l'eau, avec un verre à la main - c'est là que Lagerhead Cycleboats entre en jeu. Vous connaissez ces «vélos à bière» que vous voyez dans les villes branchées, où des groupes se faufilent dans les rues vélo de fête? C'est comme ça, seulement sur l'eau… tellement mieux.
Techniquement, cela s'appelle un «bateau à vélo» et vous êtes le bienvenu pour aller à peu près partout où vos pieds - et l'eau - vous emmènent. Vous pédalerez (et siroterez) votre barge devant ces barques crevettières emblématiques, le pont de Fort Myers Beach et autour des eaux de l'arrière-baie de Fort Myers Beach. Mais que vous partiez avant, pendant ou après votre croisière, arrêtez-vous définitivement au Rum Bar & Grille de Doc Ford. L’occasion s’y attend pour leurs crevettes au Yucatan au chili et à la coriandre et pour l’un de leurs célèbres mojitos.
5. Vous n'avez jamais traîné dans les vieilles fouilles de Henry Ford
Photo: Les plages de Fort Myers et Sanibel
Thomas Edison a vu le potentiel dans le sud-ouest de la Floride quand il a construit sa vaste maison d'hiver le long de la rivière Caloosahatchee en 1886. Il a certainement chanté ses louanges, car son bon ami Henry Ford a acheté la maison voisine en 1916 - et les deux maisons sont maintenant des musées historiques.
Pour vous y rendre, empruntez une route panoramique en direction sud depuis le centre-ville, le long du boulevard McGregor, bordé de palmiers, jusqu'à atteindre les domaines. Vous saurez que vous êtes au bon endroit lorsque vous verrez le charme des cartes postales, des vues ininterrompues sur la rivière Caloosahatchee, un aménagement paysager luxuriant et détaillé, ainsi que l'emblématique gardien de banian.
6. Vous n'avez jamais fait de kayak un «blueway»
Photo: Les plages de Fort Myers et Sanibel
Le meilleur moyen d'explorer tranquillement les baies de Sanibel ou de Captiva, bordées de palétuviers, à votre rythme, est en paddle ou en kayak. Prenez votre temps et prenez votre temps, et vous risquez de tomber sur un «regroupement» de lamantins dociles, un groupe de dauphins ou de hérons pêchant près des mangroves. Mais rappelez-vous: ici, vous êtes un visiteur sur le territoire de la faune. Leur territoire.
Vous pouvez louer des kayaks dans les propriétés des Sanibel Captiva Beach Resorts (par exemple, Castaways Cottages at Blind Pass), vous lancer dans Pine Island Sound ou dans la baie de San Carlos et pagayer une partie du Great Calusa Blueway pour une aventure tranquille. Cette voie navigable balisée de 190 milles traverse trois régions distinctes le long des plages de Fort Myers et de Sanibel. Il s’agit peut-être du meilleur moyen de pénétrer à l’intérieur des terres et de s’éloigner de la civilisation. Et oui, c'est assez calme pour les débutants.
7. Vous n'avez jamais joué au golf avec autant d'options
Photo: Les plages de Fort Myers et Sanibel
Avec du soleil toute l'année, des couchers de soleil parfaits sans fin et environ 50 parcours, c'est l'heure du départ quelque part. La région est classée dans le top 10 du pays en ce qui concerne le nombre de trous de golf par habitant, et nombre de ces greens magnifiquement sculptés ont été touchés par les meilleurs au monde - Donald Ross a conçu le Fort Myers Country Club, et Jack Nicklaus, Arnold Palmer et Raymond Floyd sont des noms ici aussi.
Il existe une variété de cours privés, semi-privés et publics parmi lesquels choisir, et où que vous soyez, vous serez en mesure de vous indiquer les endroits où aller. Faites un retour rapide de neuf ou faites-en une semaine dans l’une des stations balnéaires.
8. Vous n'avez jamais refroidi avec une tortue Gopher
Photo: Brian Garrett
Lorsque vous avez besoin d'une bonne cure de désintoxication à l'égard des humains, de la technologie et du béton, c'est le refuge national faunique JN «Ding» Darling, situé sur l'île de Sanibel,. C'est une incroyable région de 7 600 acres remplie de sentiers panoramiques pédestres pédestres, cyclables et praticables, et en parcourant les mangroves, vous rencontrerez probablement des tortues-géantes, des échassiers et des loutres. Avec plus de 50 types de reptiles et d'amphibiens, 32 espèces de mammifères et plus de 270 espèces d'oiseaux, disons simplement que vos chances de rencontrer des animaux sauvages sont plutôt bonnes.
Vous pouvez également monter dans votre voiture et faire une croisière sur la promenade pittoresque de quatre kilomètres de la faune. Et lorsque vous êtes prêt à retourner dans la civilisation, terminez la journée au Normandie Seaside Café du West Wind Inn pour admirer le coucher du soleil pendant le dîner. Soyez à l'affût de l'insaisissable flash vert! Mais pas de panique - si vous ne voyez pas le phénomène le premier soir, vous pouvez toujours passer la nuit dans l'une des chambres bien aménagées donnant sur le golfe de West Wind et réessayer le lendemain.
9. Vous avez toujours voulu apprendre à pêcher
Photo: Les plages de Fort Myers et Sanibel
Depuis le début des années 1900, Boca Grande est considérée comme l'une des principales destinations au monde pour la pêche au tarpon. Et pour les débutants, il est préférable de commencer là où le poisson saute pratiquement sur votre ligne. Vous savez, se sentir bien dans sa peau et envers tous.
Des guides de pêche sont facilement disponibles dans toute la région et vous pouvez choisir entre naviguer dans les baies arrières, les passes étroites ou la mer profonde. Une recommandation solide, cependant, est d'engager un guide auprès de 'Tween Waters Island Resort & Spa et de partir directement de leur quai. Si vous ne revenez pas avec une prise (très probablement tarpon, snook, mérou ou vivaneau), passez au bar de la piscine Oasis et prenez un verre.
10. Vous n'avez jamais vu l'entraînement de printemps en action
Photo: Les plages de Fort Myers et Sanibel
À partir de février, les Red Sox de Boston et les Twins de Minnesota se lancent dans le chaos - évidemment - et passent leurs printemps sous le soleil de Fort Myers. Les billets sont disponibles en décembre / janvier, et presque tous les jours, un match est joué. Par conséquent, si une date ne vous convient pas, la prochaine pourrait l'être.
C'est une affaire sérieuse aussi. JetBlue Park (Red Sox) et le stade récemment rénové de Hammond (Twins) sont remplis à ras bord presque chaque match avec des fans dévoués de tout le pays. Et si vous êtes juste là pour les hot dogs, personne ne saura faire la différence.
11. Vous n'avez jamais traversé de cyprès
Photo: Les plages de Fort Myers et Sanibel
Promenez-vous au cœur de la ville animée de Fort Myers, et vous rencontrerez probablement le sanctuaire connu sous le nom de Six Mile Cypress Slough (prononcé «sommeil»). Cette réserve est plus de 3500 hectares du sud-ouest de la Floride à son meilleur.
La promenade d'un kilomètre de long qui s'enroule autour des cyprès majestueux est une bonne introduction. Explorez le marécage chargé de broméliacées et de fougères assez longtemps, et vous ne manquerez pas de rencontrer des échassiers, des alligators, des tortues et une loutre ou deux. Quand vous revenez du désert… je rigole. Si vous choisissez de sortir de la nature, le centre-ville de Fort Myers se trouve à quelques minutes en voiture.
