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Les grands parcs à thème et l'accès aux belles plages sont peut-être le stéréotype, mais dans le centre de la Floride, vous n'aurez pas besoin des oreilles de souris ou des orteils sablonneux pour vous occuper. Pensez aux «tours de chant néo-gothiques», aux safaris animaliers, aux parcours de golf de classe mondiale, aux jardins botaniques historiques revitalisés avec des briques LEGO - oui, cette région regorge de surprises et n'en voici que quelques-unes.
1. Ecouter une architecture incroyable
Photo: Jardins de la tour Bok
Bok Tower Gardens est un jardin botanique tout à fait agréable: azalées, camélias et magnolias à floraison saisonnière dissimulent parfois des tortues ou des serpents indigo, les oiseaux s'ajoutant à la bande-son en son surround. Mais ce qui est sans doute l’attraction la plus mémorable ici est résolument faite par l’homme. La tour chantante néo-gothique de 120 mètres (avec un carillon de 60 cloches) sert de pièce maîtresse à ces jardins luxuriants, attirant les regards vers le haut depuis 1929.
Le célèbre architecte paysagiste Frederick Law Olmsted Jr. a conçu ces jardins, un monument historique national souvent négligé par les touristes, comme un lieu de détente et de ralentissement. Outre la tour et les espaces verts, vous trouverez également des sentiers naturels (le long du sentier Great Florida Birding Trail), le Pinewood Estate (20 chambres) et le Hammock Hollow Children's Garden - une vaste étendue de fontaines, de promenades et de tunnels. Mais avant de partir, ne manquez pas l'un des concerts bi-quotidiens de la Singing Tower, interprétés par certains des meilleurs carillonneurs du monde.
2. Se perdre dans un tas de briques LEGO
Photo: Ashton Rodgers pour LEGOLAND Florida Resort
À moins d'une heure de route de cette souris de renommée mondiale, vous découvrirez un royaume d'un genre différent. Ouvert depuis 2011, LEGOLAND Florida Resort abrite plus de 50 manèges (comme le LEGO NINJAGO World, Flying School et Project X), un complexe hôtelier et un parc aquatique, ainsi que de gigantesques créations LEGO en briques durement construites par les plus grands constructeurs de génie. Si vous avez des enfants âgés de 2 à 12 ans, c'est une vente facile - et une journée fantastique.
Construit autour des anciens Cypress Gardens, le parc à thème d'origine de la Floride, LEGOLAND mélange la beauté botanique de son prédécesseur avec le plaisir coloré de LEGO. Les enfants rencontreront des héros LEGO, nageront dans une piscine bordée de blocs de briques LEGO, défileront dans des fosses de briques LEGO aux couleurs de l'arc-en-ciel et créeront leurs propres chefs-d'œuvre.
3. Témoin de la vie dans un ranch de mecs
Photo: Centre de la Floride VCB
Observez un rodéo, montez de vrais chevaux et des taureaux mécaniques, apprenez à tirer avec un arc et des flèches comme votre héroïne de fiction post-apocalyptique fictive préférée des adolescents. Le Westgate River Ranch Resort propose le divertissement débranché que nous ne voyons habituellement qu'à la télévision - ici seulement, c'est la vraie vie.
Avec des sorties de cuisine, des séances de tir au pigeon d'argile et des logements à thème (même des tipis de luxe), laissez vos soucis à la porte de la grange et préparez-vous pour une aventure totalement immersive. Après tout, la Floride était autrefois un pays de cow-boys et d’éleveurs de bétail, alors ce n’est pas si exagéré. Et si rester à la vieille école ne suffit pas, Westgate propose également un mini-golf, neuf trous de golf non miniatures, des tyroliennes et de l'escalade, ainsi que des promenades en hydroglisseur et en buggy.
4. Participer à un véritable safari animalier
Photo: Centre de la Floride VCB
Une tranche d’Afrique au centre de la Floride? Un safari sans étiquette de prix ni décalage horaire, et vous pouvez y conduire? Bienvenue à Safari Wilderness, plus de 260 hectares de dômes de cyprès et de lauriers, abritant une faune sérieuse, tous entourés du grand marais vert de Floride.
Le parc n'est pas qu'un poney à un tour, vous pouvez aussi explorer les plaines en camion de safari, en kayak ou à dos de chameau. Chaque expédition personnalisée vous donnera l'occasion de côtoyer de près des zèbres, des koudous plus grands à cornes spirales, des élands au nez mou et même une espèce rare d'oryx éteinte à l'état sauvage. Vous pouvez donner du raisin aux lémuriens à queue annelée et les regarder pencher en arrière pour savourer chaque goutte de jus sucrée. Vous pouvez pagayer au-delà du waterbuck de Defassa sur votre chemin en direction de l'île Lemur (sachez qu'il a été nommé ainsi pour une raison). Quelle que soit l'aventure que vous choisissiez, vous oublierez certainement que la civilisation n'est qu'à quelques minutes en voiture.
5. Prendre le meilleur de Frank Lloyd Wright
Photo: Centre de la Floride VCB
Le Florida Southern College abrite la plus grande collection de structures Wright dans un lieu unique. Il comporte également une exposition permanente de photographies, de meubles et de dessins de Wright, illustrant chacun sa relation avec le collège Lakeland.
Comment est-ce arrivé? En 1938, le président de l'époque de Florida Southern demanda à Wright de transformer le campus. Wright l'a fait en concevant 18 exemples époustouflants de son architecture organique, dont 12 ont été achevés au cours de sa vie. Depuis les lignes nettes de la chapelle Annie Pfeiffer du collège jusqu'à sa maison Usonian basse et maigre, vous verrez beaucoup de travaux de Wright ici. Pour entrer dans l'action, Florida Southern propose une variété de visites FLW, allant de promenades autoguidées à une visite approfondie en immersion de deux heures et demie à l'intérieur de chaque structure Wright sur le campus.
6. Le rejeter à la vieille Floride
Photo: Ada Durden
Ce n'est pas des châteaux et des montagnes russes - Circle B Bar Reserve est un avant-goût de la vraie Floride. Les autorités du comté de Polk ont rétabli cet ancien ranch à bétail de son état d'origine des marais, en faisant un paradis pour les alligators, les oiseaux aquatiques et les échassiers de toutes les plumes.
Ici, vous pourrez pêcher dans le lac Hancock, parcourir des kilomètres de sentiers pavés et non pavés ou faire une randonnée le long du sentier Alligator Alley, long de 2, 5 km, qui serpente à travers les marais sous des arbres drapés de vrilles de dentelle de mousse espagnole. Vous ne verrez peut-être pas Mickey, mais vous serez sûr de voir des écureuils et des hérons, et peut-être même un lynx roux si vous avez de la chance.
7. Frapper quelques-uns des meilleurs terrains de golf du monde
Photo: Larry Lambrecht pour Streamsong Resort
Construit à partir de terres d’exploitation de phosphates récupérées, le complexe Streamsong abrite trois terrains de golf de classe mondiale (à vrai dire TROIS). Les magazines Golf Magazine ont attribué à leurs parcours Streamsong Red et Streamsong Blue les places n ° 10 et n ° 14, respectivement, sur la liste 2016-2017 «Top 100 des parcours que vous pouvez jouer». "World-class" n'est pas un adjectif sans signification ici - c'est une affaire sérieuse.
Les éloges de la publication se sont poursuivis lorsqu'il a classé le parcours Streamsong Black fraîchement battu parmi les «meilleurs nouveaux parcours de 2017». Ajoutez à cela un spa à service complet, des hébergements sophistiqués et de nombreuses activités de plein air (tir sportif à l'argile, pêche au tir à l'arc), et vous avez les ingrédients d'une retraite inoubliable.
8. Mettre du swing dans votre printemps
Photo: Centre de la Floride VCB
Les cacahuètes et Cracker Jack commencent à couler tôt dans le centre de la Floride. Vous avez la formation de printemps des Houston Astros et Atlanta Braves d'Atlanta à Orlando, ainsi que les Yankees, les Phillies, les Blue Jays et les Pirates dans la région de Tampa. Mais ne manquez pas Lakeland, la maison d'entraînement des Tigers de Detroit pour l'entraînement de printemps. Ils ont appelé Publix Field au Stade Joker Marchant, alias Tiger Town, leur résidence de printemps loin de chez eux depuis des décennies, et cela ne va pas changer de si tôt - le complexe a achevé sa rénovation la plus récente en 2017, un investissement de 40 millions de dollars mise à jour qui gardera les Tigres à Lakeland pour les années à venir.
Alors planifiez votre voyage en Floride centrale en février et en mars et vous pourrez choisir l’une des 15 équipes à proximité. Mais gardez à l'esprit qu'en 2016, la participation à l'entraînement printanier a battu des records - envisagez de télécharger l'application Florida Grapefruit League pour commencer à planifier à l'avance.
9. Remanier votre définition de «se rendre au parc»
Photo: pluie 0975
Situé à quelques pas du centre-ville de Lakeland, le Hollis Garden constitue une escapade paisible dans un cadre paisible. Il se trouve dans le Lake Mirror Park, joyau de Lakeland et la pièce maîtresse de cette charmante petite ville. Quoi que vous imaginiez, augmentez vos attentes de façon exponentielle - pensez à descendre un grand escalier avec 10 000 fleurs, de la musique accompagnant votre voyage le long de la piste des papillons et sur les rives du lac Mirror.
L'architecture néoclassique du parc est une autre raison pour laquelle cet endroit est si populaire. Promenez-vous sur la promenade bordée de palmiers bordant le lac, au-delà de la loggia ornée qui relie les rues environnantes au lac en contrebas. Jouez et pique-niquez au Barnett Family Park, qui abrite une aire de jeux, un splash pad et un théâtre. Ce peut être techniquement une journée sobre… mais ce ne sera certainement pas le cas.
10. Faire un tour dans les montagnes de la Floride
Photo: Visitez le centre de la Floride
Les kilomètres de pistes en terre battue et de pistes cyclables en montagne du parc Loyce E. Harpe à Mulberry offrent plus de 200 pieds de dénivelé positif. Si vous savez quelque chose sur le Sunshine State, vous savez que cela dit quelque chose - c'est pratiquement l'Everest selon les normes de la Floride. 200 pieds!
Les sentiers à voie unique sillonnent d'anciens terrains miniers et offrent un regard unique sur la géographie de l'État alors qu'ils sillonnent des collines, des racines noueuses et sous les branches couvertes de mousse de chênes tentaculaires. Si vous avez oublié votre vélo, il existe de nombreuses sociétés de location dans les environs de Lakeland et Loyce E. Harpe abrite également un parc pour chiens, des terrains de pêche, ainsi que des terrains de softball, de baseball et de football. De plus, Lakeland est l’une des 242 communautés favorables au cyclisme du pays, reconnue par la Ligue des cyclistes américains. En Floride centrale, il n’ya aucune excuse pour ne pas sortir et explorer.
