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Brad Snyder sur sa participation aux Jeux olympiques de Londres en 2012 et ses voyages avec un handicap.
UN PEU PLUS D'UN AN SUR, LT. Brad Snyder, un officier responsable de la destruction des ordures explosives de la marine américaine, a perdu la vue dans une explosion en Afghanistan. Brad a beaucoup en commun avec les membres de la communauté Matador. il aime voyager, il est un athlète et il aime l'aventure (pourquoi serait-il un technicien EOD?). Il est aussi motivé.
Onze mois après son accident, Brad participait aux Jeux paralympiques de 2012 à Londres en tant que nageur ayant remporté une médaille et un record du monde. J'ai eu l'occasion de poser quelques questions à Brad sur sa vie de voyageur et d'athlète sans vision.
Matador: Les Jeux paralympiques ont été créés après la Seconde Guerre mondiale pour les anciens combattants blessés, mais ils ont évolué et incluent désormais d'autres athlètes. Y a-t-il beaucoup d'anciens combattants en compétition dans les jeux actuels et pendant votre convalescence, et dans quelle mesure les militaires recrutent-ils ou aident-ils en quelque sorte les athlètes?
Brad: Je pense que sur une liste totale d'environ 300 athlètes de l'équipe américaine, nous avions une représentation de vétérans / membres actifs d'environ 20 athlètes. Je ne peux pas dire avec certitude, mais je pense que d'autres pays comptaient également des anciens combattants. J'ai pu rattraper certains des athlètes vétérans du village et c'était génial de compatir pour la qualité de nos services et la qualité de nos services.
Le ministère de la Défense a fait un excellent travail en s'associant à la VA et au Comité olympique américain pour mettre en place un programme de base permettant aux militaires blessés, malades ou blessés de se lancer dans le para-athlétisme. Les Jeux de guerriers, qui se déroulent chaque été au Centre d’entraînement olympique du Colorado, constituent le summum de ce programme. Cet événement permet à chaque service de constituer une équipe pour participer à une myriade de sports, tous inspirés des événements paralympiques.
Êtes-vous un grand voyageur? Une chose que beaucoup de gens dans la Marine semblent avoir en commun est qu'ils utilisent leur congé pour voyager
J'aime voyager. C’était une partie importante de ma personnalité et j’ai pris le parti de continuer à voyager même après ma blessure. Depuis ma blessure l'année dernière, j'ai parcouru tous les États-Unis, y compris Colorado Springs, San Francisco, Tampa, Annapolis, New York et bien d'autres. Sur le plan international, j'ai eu l'occasion de voyager avec l'équipe paralympique à Winnipeg, au Canada; Stuttgart, Allemagne; et bien sûr à Londres, en Angleterre.
Où est votre endroit préféré pour voyager?
Partout où je peux aller voir des amis ou de la famille! Comme il est hors de question de faire du tourisme, j'apprécie le temps que je peux passer avec les membres de ma famille et mes amis, qui sont maintenant répartis dans le monde entier!
Le nageur paralympique Brad Snyder, portant des lunettes, à la droite du président Obama. Photo: US Air Force - Désirée N. Palacios
Pouvez-vous parler de changements dans la façon dont vous vous considérez comme un voyageur à la suite de votre blessure?
Voyager est un peu plus une corvée maintenant que je ne peux pas me déplacer. Je dois coordonner soigneusement mes projets de voyage et la manière dont je peux obtenir de l'aide pour passer d'un point à un autre. Cela dit, voyager à l'aveugle peut être un changement agréable. Parce que je suis beaucoup plus dépendant des autres, je discute plus souvent et je rencontre beaucoup de gens formidables!
Avez-vous constaté que les aéroports, les hôtels, etc. rendent les déplacements plus faciles ou plus difficiles que prévu?
Je suppose que c'est un mélange, et dépend de l'endroit où vous vous trouvez. La plupart du temps, j’ai eu des expériences très positives et tout le monde semble disposé à donner un coup de main et c’est très utile. De temps en temps, vous avez une mauvaise expérience, mais cela se produit même lorsque vous n'êtes pas aveugle.
Selon vous, qu'est-ce qui pourrait être utile pour les voyageurs aveugles?
Le plus gros problème qui rend difficile un voyage est de ne pas pouvoir lire les cartes. Il serait étonnant que quelqu'un développe un moyen pour les aveugles d'avoir des affichages de grille actualisables qui génèrent des cartes tactiles ou quelque chose. Ce serait très utile!
Comment était-ce d'arriver à Londres en tant qu'athlète olympique? As-tu pu voler avec ta famille ou avec ton équipe? Comment était la réception?
Malheureusement, je n'ai pas passé beaucoup de temps avec ma famille pendant mon séjour à Londres. J'ai passé presque tout mon temps avec l'équipe, ce qui était certainement enrichissant. Arriver à Londres était électrique! Nous avons pris l'avion tôt le matin en provenance d'Allemagne, nous avions donc encore beaucoup d'énergie à notre arrivée. Nous avons pris un bus de l'aéroport directement dans le village et avons été immédiatement frappés par son immensité et par le fait que c'était le village olympique! Peu de temps après, nous avons eu l'occasion de voir les installations de restauration et les installations de compétition, et j'ai été étonné du calibre de chacune de ces arènes.
Tout cela étant dit, ce sont les volontaires de la région qui ont réellement rendu l'expérience unique. À chaque coin de rue, des volontaires de la région étaient postés pour assurer le bon déroulement du voyage de chacun des athlètes. Ils étaient tous très optimistes, positifs et amicaux. Cela a vraiment rendu les déplacements dans le village si agréables!
