Un Week-end Sur La Péninsule Olympique

2024 Auteur: Sierra Adderiy | [email protected]. Dernière modifié: 2024-01-12 09:00

La Péninsule Olympique de Washington est l’une des régions les plus intéressantes et les plus diverses du continent. En une journée, vous pourrez explorer la toundra alpine dans les montagnes olympiques couvertes de glaciers, visiter les forêts tropicales luxuriantes de Hoh et de Quinault, moussues et moussues, puis vous diriger vers un magnifique coucher de soleil sur la côte battue par les vagues. La topographie accidentée et les intempéries intenses procurent une sensation palpitante au bord du continent, et avec des panoramas variés, une faune abondante au bord des routes et des kilomètres et des kilomètres de nature sauvage à explorer, il s’agit d’une destination idéale.

L'hiver dernier, nous sommes allés explorer le parc national olympique. Toujours prêts à répartir nos voyages le plus longtemps possible, nous sommes descendus quelques jours plus tôt pour faire de la raquette Hurricane Ridge en raquettes et nous nous sommes attardés un peu plus longtemps pour explorer la côte et les forêts autour de La Push. Même si ce n’était qu’un rapide voyage, un petit avant-goût de l’hiver. Nous voudrons certainement y retourner bientôt.

Toutes les photos par les auteurs.

Hurricane Ridge

La péninsule est définie par les montagnes olympiques enneigées, une vaste étendue de sommets alpins et de profondes vallées sauvages qui façonnent les conditions météorologiques dans la majeure partie de Washington et aussi loin que la Colombie-Britannique. La plupart des Jeux olympiques ne sont que des zones sauvages, mais l’un des points d’accès alpins, Hurricane Ridge, est de loin le plus connu. De l'autre côté de la vallée depuis le mont Olympe, la crête permet de déambuler facilement dans les prés ouverts et offre une vue magnifique.

La longue route sinueuse menant à Hurricane Ridge n’est ouverte que le week-end en hiver, et même en 4WD, il est indispensable que vous portiez des chaînes dans votre voiture. Et non sans raison - les montagnes sont régulièrement bombardées de neige épaisse. La péninsule olympique est l’une des zones les plus humides de la planète, et la plus grande partie tombe sous forme de neige, ici dans les montagnes. Pendant que nous montions, la neige continuait à s'accumuler jusqu'à ce que nous ayons l'impression de rouler dans des canyons étincelants de blanc.

Après une rapide visite du lodge, nous avons chaussé nos raquettes de neige et nous sommes dirigés vers l’arête.

Ruby Beach

En nous dirigeant vers la côte ouest, nous sommes sortis de la forêt juste à temps pour admirer un magnifique coucher de soleil sur Ruby Beach. Épais avec le brouillard de l'océan, la plage a d'intéressants sacs de couchage et une vue imprenable sur les vagues infinies du Pacifique. La partie la plus septentrionale de la partie sud des plages est l’une des zones les plus visitées du parc. Et il était facile de voir pourquoi.

Kalaloch

Au sud de Ruby Beach se trouve le Kalaloch Lodge. Situés sur une falaise surplombant une grande plage de sable et sans réception cellulaire ni Internet, les chalets rustiques sont une escapade idéale pour se détendre et profiter de la côte ouest sauvage. Ou même simplement vous installer avec un livre ou rattraper un peu vos devoirs.

Le pavillon et les cabines d'origine ont été construits en 1925 et achetés par le Service des parcs nationaux en 1978, après l'agrandissement du parc pour inclure davantage de littoral. Avec un bon restaurant et un petit magasin, nous avons été ravis d’en faire notre maison quelques jours.

Hoh Rainforest

Nous nous sommes réveillés sous une pluie battante et nous nous sommes dit que c'était le moment idéal pour nous rendre dans la forêt tropicale. À une époque, il y avait de vastes étendues de vieilles forêts s'étendant de l'Alaska au centre de la Californie, mais un siècle d'exploitation forestière a fait des victimes. Le parc national olympique a été créé en partie pour préserver certaines de ces forêts anciennes. Il abrite désormais l'une des plus grandes réserves de forêt pluviale tempérée des États-Unis. Avec son épinette de sitka massive, sa pruche de l'Ouest et son érable à grandes feuilles drapé dans la mousse, flâner dans les bois donne l'impression de remonter dans le temps.

Nous nous sommes promenés dans le hall des mousses, où d’épais rideaux de mousse et de lichen sont suspendus à des branches labyrinthiques. Avec des précipitations annuelles allant jusqu'à 14 pieds, la vallée est verte même en hiver - mais je ne peux qu'imaginer à quel point elle doit être luxuriante et dynamique au printemps et en été, lorsque le sol de la forêt et les érables massifs éclatent en une nouvelle croissance fraîche. J'espère que nous pourrons revenir bientôt.

La Push

De toutes les belles plages de la côte ouest de Washington, la région autour de La Push pourrait être la plus magique. Avec ses trois plages à explorer, ses immenses cheminées de mer, ses piles de bois flotté et ses forêts sombres couvertes de fougères et brumeuses, il s'agit du PNW par excellence.

Notre plan était de faire de la randonnée et de camper sur Second Beach, mais après une journée de pluie incessante, une tempête de voitures tremblante a commencé à se lever en soirée. Les branches tombaient et la pluie hurlait sur le côté, nous avons donc choisi de prendre une petite cabane confortable au Quileute Oceanside Resort. Situé sur First Beach, nous avons allumé une petite flamme dans la cheminée, puis nous nous sommes endormis en écoutant le vent hurlant et la pluie cingler contre les fenêtres.

Je me suis réveillé avec un sursaut - il faisait toujours noir dehors, mais c'était inattendu, étrangement, calme. La tempête était passée. Au matin, le soleil était prometteur! Nous sommes sortis de la cabine et sommes allés voir la plage.

Mais notre temps ici était limité. Megan avait une tonne de travaux scolaires et d'études à attendre chez elle, et nous devions bientôt commencer à penser à rentrer. Mais pas avant de voir Second Beach. À seulement quelques minutes de la ville, le sentier menant à Second Beach marque le début d’une promenade de 10 à 15 minutes à travers les bois jusqu’à la côte. Sortis de la forêt, nous avons été accueillis par un grand sac de mer pittoresque et une nouvelle pluie. Le temps changeait toutes les quelques minutes, passant du soleil tacheté à la couvaison en passant au mur effondré d'humidité. Nous ne sommes pas restés trop longtemps, mais le pouvoir de cet endroit est inoubliable.

Le trajet vers le Canada est long et les trajets les plus courts sont un traversier. Nous avons à peine attrapé le nôtre et sommes arrivés à Port Townsend, juste à la fin du déchargement des voitures de navigation précédentes. En débarquant sur l’île Whidbey, nous avons préparé des pâtes, nous avons jeté un dernier regard au-dessus de l’eau, puis avons sauté dans notre voiture, les yeux fixés sur la frontière.