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Photo vedette de PoYang_ 仰. Photo ci-dessus par Stuck in Customs.
Comme le reste du monde, Vancouver n'a pas été épargnée par la crise économique.
Vancouver, semble-t-il, a le don d’incorporer les indésirables dans la norme acceptée de la vie quotidienne. Il y a des mois de pluie, une situation de sans-abri incontrôlable et un système de transport en commun indéniablement médiocre, mais la ville sauve toujours la face avec sa vue imprenable sur la montagne et ses mouettes sur le quai.
C'est pour cette raison que j'ai estimé que les effets du tsunami économique de septembre auraient des signes d'impact moins évidents ici.
En septembre dernier, Vancouver a vu ses ventes de maisons chuter de 42%. C'est fondamental pour n'importe quelle ville, mais c'est un accent particulièrement audacieux sur la fin d'une époque à Vancouver.
Au cours des cinq dernières années, les prix du logement à Vancouver ont grimpé en prévision des prochains Jeux olympiques d'hiver de 2010. Maintenant, avec l'économie mondiale dans son état actuel, les confidences vacillent.
Ajoutez à cela le fait que les Jeux olympiques vont coûter aux contribuables un montant estimé à 2, 5 milliards de dollars, au lieu de la déclaration initiale de 600 millions de dollars, et les choses commencent à donner l’impression que Vancouver est confrontée à ses propres problèmes financiers.
Photo par Road Fun.
Pourtant, il n’ya qu’une façon de le savoir avec certitude. Je décide de visiter à pied le quartier le plus animé de Vancouver - son centre-ville - à la recherche de tout et de rien. Il s’agit d’abord de Robson Street, une longue bande de boutiques, de restaurants et de restaurants.
Il s’agit de la ceinture de beauté de Vancouver, une région dans laquelle les habitants de Vancouver et les touristes ont toujours versé de grandes quantités d’argent.
Deux pâtés de maisons dans ma promenade, les panneaux de bail commencent à apparaître dans des vitrines éventrées. Au moment où j'ai parcouru toute la longueur de Robson, pas moins de dix de ces panneaux ont créé un vilain sourire aux dents écartées le long de la rue préférée de Vancouver.
Ensuite, je me dirige vers Gastown, le plus vieux quartier de Vancouver. Ici, je ne vois vraiment pas beaucoup de signes d’une ville en crise économique. Les magasins pour touristes regorgent encore de mauvais souvenirs. Les touristes japonais et coréens se dépêchent, sacs à provisions à la main, appareils photos suspendus au cou par des caméras.
Je les suis à l’horloge à vapeur où d’autres touristes s’apprêtent avec leur appareil photo pour le fameux sifflet qui a lieu tous les quarts d’heure. Debout au milieu de cette foule enthousiaste, je ne peux m'empêcher de sentir une confiance renouvelée. Je pars avec le son de la mélodie de l'horloge à vapeur derrière moi.
Photo par Duane Storey.
Continuez sur Yaletown, un ancien quartier d'entrepôts reconverti qui abrite maintenant des condos, des magasins et des restaurants haut de gamme. C’est l’homme du confort et de la sécurité financière de Vancouver: un pantalon de yoga à la culotte de yoga, vêtu d’une robe de mariée, pousse une poussette en tandem, tout en glissant sur leur téléphone portable.
Les sons de la construction semblent être omniprésents - une contradiction directe avec les signes de dix contrats de location que je compte en blocs.
La situation ne cesse de s'aggraver lorsque j'aperçois l'immeuble Vancouver Condo Centre, dont les fenêtres sont collées de signes de bail. Je continue de marcher en m'arrêtant au coin où la construction d'un complexe d'appartements de luxe semble être presque bloquée.
Le panneau à la base du lot proclame le complexe «Dernière chance pour Yaletown». Je me demande si cette «dernière opportunité» repose plus fermement sur le vendeur que sur les acheteurs éventuels.
Il se fait tard et le jour commence à s'épuiser. Je décide de rentrer chez moi. Mon esprit bourdonne de questions sans réponse pendant que je marche: souffrons-nous? Ou est-ce que les affaires se déroulent comme d'habitude à Vancouver? Les choses ralentissent-elles ou s’arrêtent-elles lentement?
Je croise un homme sans abri, les bras levés, exaltant le ciel, murmurant frénétiquement. Quoi qu'il sache, il ne le dit certainement pas.
Photo par Duane Storey.
Les lèvres de Vancouver sont scellées et font de leur mieux pour sauver la face. Je continue, passant devant un gars de hipster portant une chemise Obama qui déclare: «Black est le nouveau président».
Cela fait moins de 24 heures que le premier président noir de l'histoire des États-Unis a été élu et il existe déjà des preuves de sa présence ici. Je considère ceci: peut-être que tout n’est pas une question de cacher le mauvais avec le bon.
Vancouver sait peut-être que le mal est éphémère et que le bien, aussi prématuré soit-il, mérite toute notre attention. Vancouver comprend peut-être une ou deux choses sur l’importance de l’espoir, principalement du fait que, d’une manière à la fois métaphorique et littérale, le soleil se lèvera tôt ou tard et assèchera toute la pluie.
En gardant cela à l’esprit, mes yeux se dirigent vers les montagnes à l’horizon. Les mouettes grouillent et encerclent la baie. Tout ce que nous pouvons faire, c'est espérer, mais entre vous et moi, je pense qu'un changement radical s'annonce.
