Récit
Remarque: l'une des finalistes du concours NEXT GREAT STORYTELLER de NatGeo / Matador en 2012, Emily s'embarque pour un voyage en Cisjordanie afin de comprendre la pénurie d'eau à l'origine du conflit palestinien.
"UN AMERICAIN?"
Uzi Landau, ministre israélien de l'Infrastructure, m'a serré la main sur une route de gravier surplombant la colonie de Kochav Ya'akov en Cisjordanie. Il a basculé en anglais lorsque ma nationalité a été révélée et a saisi ma main quelques secondes de plus que nécessaire, me regardant droit dans les yeux. Son sourire était tendu, tordu avec un mélange de curiosité et d'irritation. Puis il a laissé tomber ma main et a plaisanté: «Vous devriez trouver un meilleur guide touristique."
Il faisait allusion à mon ami de couchsurfing, Chaim, correspondant d'un journal israélien. Chaim marchait déjà vivement dans la direction de sa voiture de sécurité blindée, gribouillant sur un cahier de notes alors qu'il marchait, s'épongeant le front lors des grosses chaleurs de septembre et murmurant à mi-voix. Il prit une longue bouffée de sa bouteille d'eau.
Il y avait quelque chose d'impulsif et de névrotique dans sa façon de bouger. Il était dans son élément en train de façonner un batteur autour de la Cisjordanie. Il se moquait bien de ce que Landau avait à dire à son sujet.
La caravane de presse a suivi le bus de Landau au nord de Jérusalem par le poste de contrôle de Hizma. Aujourd'hui, il couvrait la tournée de presse du ministre dans les colonies juives, une opportunité pour le gouvernement nationaliste dirigé par le Likoud de rencontrer de temps en temps les colons. Ils sont sortis ce jour-là pour partager leurs espoirs et leurs préoccupations concernant l'avenir de leurs foyers litigieux en Cisjordanie.
Skyline d'Israël. Photo de: Alistar
Chaim a refusé de prendre le bus de la presse rempli de partisans de Landau et nous avons accéléré sur les routes israéliennes bien entretenues dans la berline renforcée. Il était parsemé de bosses, le pare-brise était une toile d'araignée de fissures. Il murmura une explication sur les frondes. "Tous jettent parfois des pierres, des enfants palestiniens et des enfants de colons juifs."
Il a utilisé l’entraînement entre les colonies pour traduire les conversations en hébreu entre Landau et les colons à chaque arrêt. Les colons de Kochav avaient demandé des tuyaux d’eau plus larges, le seul moyen d’apporter la quantité nécessaire au développement d’une agriculture indépendante. Chaim a parlé de villages palestiniens et de camps de réfugiés d'où l'eau avait été détournée - des endroits qui dépendent maintenant des livraisons du gouvernement qui sont presque toujours en retard.
Je me suis torturé sur le siège passager. Je transpirais par le devant de ma chemise, ma bouteille d'eau presque vide roulant à mes pieds.
Je me suis souvenu du couple israélien dans les années 80 que j'avais rencontré près de la Galilée une semaine auparavant.
"Vous ne comprendrez ni l'état d'Israël ni le conflit tant que vous n'avez pas compris l'eau." Le vieil homme a parlé entre deux bouchées de glace au chocolat. “L'eau est tout. Tout ce que vous voyez vert ici est dû à nos ingénieurs, nos innovateurs, notre système d’irrigation. Ils nous détestent pour beaucoup de raisons. La terre était la première raison. L'eau était la deuxième."
La berline s'est arrêtée sur de la poussière et du gravier. Nous avions prévenu l'arrivée de Landau à Shilo et avons été accueillis par un colon, une femme au début de la quarantaine. Chaim la serra dans ses bras. Ils étaient amis.
«Si Chaim avait ce qu'il voulait, ils bulldozeraient chez moi demain», dit-elle avec amusement. Chaim secoua la tête pendant un moment, puis acquiesça. Ils souriaient, mais ils ne plaisantaient pas non plus. Il s'éloigna pour prendre des notes lorsque Landau commença à parler.
«Je vis à Eli, dans cette colonie de l'autre côté de la vallée.» Elle a pointé du doigt un groupe de maisons sur la crête lointaine. «Des gens comme Chaim disent que nous l’avons construit sur une oliveraie palestinienne. Ils pensent que nous sommes des voleurs. »Je pouvais sentir le ton du désespoir dans sa voix. Elle savait ce que Chaim m'avait dit. Elle voulait que je comprenne sa vie, les choix qu’elle avait faits.
Chaim a émergé de la foule avant la fin de la réunion, alors qu'un certain nombre de colons ont commencé à faire entendre leur voix. «J'ai ce dont j'ai besoin, murmura-t-il.
"Qu'est ce qu'ils disent?"
"Que les Palestiniens de la vallée creusent à travers les tuyaux pour voler de l'eau."
Je saisis ma bouteille d'eau vide, jetant un coup d'œil par la porte ouverte vers la salle de presse où des tables étaient préparées pour le déjeuner. Les traiteurs ont placé des bouteilles d'eau en rangées bien rangées sur une table pliante. On m'a dit de m'aider moi-même.
S'ils n'avaient pas offert, j'aurais volé un quand personne ne regardait.
