Planification de voyage
En 2010, dans la foulée de la grande récession, l'Islande avait besoin d'un coup de pouce. Le pays, qui comptait énormément sur le secteur bancaire, connaissait un désastre économique après le krach. Il s'est donc tourné vers le développement d'une industrie susceptible de les aider à se remettre sur pied: le tourisme. C'était génial, Icelandair, la principale compagnie aérienne du pays, commençait à proposer des vols pas chers des Etats-Unis vers l'Europe, avec des escales à Reykjavik. Vous pouvez passer des vacances continentales à un prix abordable et découvrir un nouveau pays insulaire isolé pendant que vous y êtes.
Ils n'ont même pas ralenti pour la saison hivernale - ils ont proposé des forfaits «Northern Lights» incroyablement économiques. Ils ont fait des campagnes publicitaires massives, tapissant essentiellement les métros de New York et de Londres avec des offres bon marché. C’est ainsi qu’en descendant de mon train Central Line à la gare Holborn à Londres, j’ai vu le contrat conclu avec Northern Lights et décidé qu’une île subarctique au cœur de l’hiver me semblait une excellente idée.
Me congeler le cul
C'était froid. Il faisait froid comme jamais auparavant, même après avoir vécu des hivers dans les Appalaches de Pennsylvanie. L’accord prévoyait un vol et une excursion à la campagne afin de mieux voir les aurores de l’aurore loin de Reykjavik. La première nuit, ils nous ont emmenés à une pointe de roche faisant saillie au-dessus de l'Atlantique Nord. Il faisait moins de zéro et il y avait beaucoup de vent, et nous n'avons vu aucune lumière. "Ne vous inquiétez pas, " dit le guide, "Si vous ne voyez pas l'Aurora lors de votre première nuit, nous vous ferons sortir une deuxième nuit gratuitement."
Le lendemain, nous nous sommes promenés dans Reykjavik dans le crépuscule de midi en frissonnant. Nos vêtements à Londres n'étaient pas assez chauds pour la toundra. Nous avons donc passé la journée dans des cafés et des bars, à goûter à des jerkies de poisson et à d'autres aliments étranges. Et la nuit suivante, sachant combien il faisait froid, je suis sorti et j'ai acheté un pichet de vin géant que j'ai emporté avec moi - dans les montagnes cette fois-ci - pour pouvoir capturer, espérons-le, l'aurore.
On me dit que la nuit même, les aurores boréales étaient visibles de chez moi à l'est de Londres et que je n'avais peut-être pas besoin de dépenser l'argent pour l'Islande. Mais je ne sais pas si je pourrai jamais reproduire cette expérience d'être assis au sommet d'une montagne, en sirotant un pichet de vin rouge de plus en plus froid et en regardant des verts néons se découper paresseusement dans le ciel arctique.
Aller au froid au lieu de la chaleur
Je viens d'une longue lignée de snowbirds. Nous aimons voler vers le sud pour l'hiver. Demandez-nous «montagnes ou océans», et nous dirons tous invariablement «océans». Il est particulièrement satisfaisant de se coincer les orteils dans du sable chaud à la mi-février.
Mais ces dernières années, j'ai commencé à vouloir aller dans des endroits encore plus froids en hiver. Quelques années après mon voyage en Islande, ma femme a trouvé un marché pour des hôtels incroyablement bon marché à Montréal, à condition que vous restiez en février. Elle ne m'a pas dit où nous allions, elle a juste furtivement attrapé mon passeport, m'a mis dans la voiture, puis m'a conduit vers le nord. Nous nous sommes arrêtés à Burlington, dans le Vermont, avons bu une pinte de Heady Topper, puis avons continué vers le nord. Quand nous sommes arrivés à la frontière, elle a sorti mon passeport et a admis - nous allions à Montréal.
“Les hôtels étaient super bon marché, Matt.”
Mon meilleur ami était allé à l’école à Montréal, alors j’y étais allé au plus fort de l’hiver et je savais pourquoi les hôtels étaient bon marché. Le reste du week-end consistait à passer du café au restaurant en passant par le bar. Si nous restions dans le froid plus de cinq minutes, la condensation dans mon souffle me glacerait dans la barbe. Il m'est difficile de me souvenir d'un week-end plus romantique.
Alors, à l'approche de la saison des voyages d'hiver, j'ai une suggestion de voyage particulière: allez dans le froid, au lieu de vous en éloigner. Les endroits froids sont moins chers en hiver, ils sont moins peuplés et remplis de petites choses amusantes et agréables à faire pour se garder au chaud. Vous devrez emballer des chaussettes thermiques et quelque chose qui couvrira vos oreilles, mais vous aurez un voyage étrange et merveilleux.
