Planification de voyage
De façon typique du millénaire, chaque élève de ma cérémonie de remise des prix de fin d’année de 2002 devait recevoir un certificat d’honneur individualisé. La deuxième année m'avait laissé une fillette de 8 ans insatisfaite avec un cours de sciences composé de leçons sur les séismes, les conditions météorologiques et les habitats des animaux. Où étaient les scientifiques scientifiques fous réactions chimiques, les explosions, le voyage dans l'espace?! Les fantastiques sorties de Mme Frizzle avec le Magic Schoolbus et le kit Incredible Edibles livrées par le Père Noël avaient faussé et bousillé mes attentes. Une fois, j’ai rompu mon silence frustré et interrogé Mme Whittenberg sans prétention: «Quand allons-nous apprendre la vraie science?!
Elle n'a pas réussi à réprimer un rire. Je suppose que ma question était «poignante» et «significative» parce qu'elle m'a citée devant toute l'école. Ils ont ri aussi. Et naturellement, j'ai reçu le prix scientifique.
Peu de choses ont changé en 13 ans. Au lieu de "la vraie science", Joe, 21 ans, se trouve à la recherche "d'expériences authentiques". Authenticité! Holden Caufield, dévore ton coeur.
Qu'est-ce qui constitue une expérience authentique? Est-ce errer dans les rues tortueuses de Paris à la recherche du Louvre et d'une photo parfaite?
Joe, 15 ans, l'a fait.
S'agit-il de deltaplane en Suisse sur une enceinte iPod munie de Metallica, un guide australien et une paire de lunettes ridicules qu'il vous a fait porter «pour vous protéger»?
Joe, 18 ans, l'a fait.
Savourez-vous des calamars frits et dégustez-vous la tristement célèbre bière thaïlandaise avec un groupe de Canadiens de votre auberge après une journée passée à manger et à nager avec des éléphants apprivoisés et quelques conversations éphémères avec vos guides thaïlandais (rien que de l’amour pour vous, Nana !) qui vous a reconnu la nuit précédente dans le bar reggae surpeuplé?
Joe, 21 ans, l’a fait il ya quelques semaines.
Tout cela semble assez romantique. Mais une fois à l'étranger pendant quelque temps, ces expériences «uniques» commencent à se banaliser. Je me suis choqué avec indifférence après avoir souhaité au revoir à la famille et aux amis et avoir pris l'avion pour Bangkok en janvier. Ma première fois sur un nouveau continent, dans un monde éloigné de la maison où les «farang» anglophones (littéralement: les Blancs) sont minoritaires, après 22 heures de voyage à 1 heure du matin, heure à laquelle le métro de ma réservation d’auberge de nuit avait déjà fermé. Excité? Pas de question! Mais le choc culturel radical sur lequel Internet avait mis en garde était étonnamment absent à son arrivée.
L'eau courante, GASP!
Vivant sur la route, les rêveries idylliques de la maison se manifestent comme une réalité. Vous vous retrouvez à bord de canaux à Venise, en train de savourer une fondue au sommet d'une montagne dans les Alpes suisses, de regarder le coucher du soleil au sommet du London Eye et de fouiller dans la rue tamisée Pad Thai à Bangkok tard dans la nuit avec d'autres routards. Avant de vous en rendre compte, les attentes romantiques et passionnantes ne suffisent pas. Ils ont… ennuyeux. Vérifier les suggestions du guide ne peut que vous retenir plus longtemps.
Suis-je prétentieux? Arrogant? Hypocrite? Trop difficile à satisfaire? Par tous les moyens, jetez vos pierres. Tu as probablement raison.
Mais je suis en bonne compagnie! La plupart de mes coéquipiers en sac à dos vous diront qu'ils veulent trouver la même chose: quelque chose de différent.
Lisez à nouveau: LA MÊME: QUELQUE CHOSE DE DIFFÉRENT.
Non, pas pareil, mais différent.
Nous voulons tous quelque chose de identique: quelque chose de différent.
Détestés par les activités touristiques habituelles, les routards tentent de se distinguer de la majorité en vacances. Mais regardons les choses en face, je ne suis pas plus unique qu'un autre routard yuppie qui a tout laissé pour se retrouver!
Flash info: Je suis juste ici.
Je ne veux pas me retrouver. Je veux trouver quelque chose de réel, d’apprendre quelque chose sur le monde et l’humanité que nous ne connaissions pas auparavant. Les aventures de forfait ne satisfont pas ce désir. Laissez le marché libre chercher une solution: bienvenue dans le monde du 21e siècle où withlocals.com existe et où nous pouvons payer des «locaux» pour nous faire visiter les marchés, les centres commerciaux et les temples. Une amélioration? Sûr. Ou peut-être que les guides touristiques deviennent intelligents et changent de modèle d'entreprise, comme les chauffeurs de taxi qui démissionnent pour prendre le train Uber. Je veux savoir à quoi ressemble la vie d'une personne moyenne en Thaïlande. Certainement pas les réjouissances ivres de Khao San Road ou la richesse obscène des centres commerciaux Siam (cependant si vous connaissez un bigshot qui se promène dans Siam Paragon pour acheter une Porsche et une Rolex tout en grimpant sur un Big Mac depuis l'aire de restauration, je Je vous prie de bien vouloir me présenter.) Je suis moins intéressé par une visite guidée par un local que par le fait de savoir ce qui se passera une fois que ce guide aura été retiré de l'horloge. Où va-t-elle manger? Qu'est-ce qu'elle fait pour s'amuser? Où dort-elle la nuit?
Peut-être que mes normes d'authenticité sont un peu trop élevées. Mais je suis catégorique. Et parfois, j'ai de la chance.
Grâce à un ami d'un père d'un ami (merci beaucoup à vous, Dave, Craig et Kevin!) Et à la commodité de Facebook, j'ai eu la chance de rencontrer Surin Binnan, un défenseur de l'environnement naturel thaïlandais.
Il est aussi méchant qu'il en a l'air.
Nous avons échangé quelques messages avant mon départ. Surin m'a généreusement accueilli pour le rejoindre à la Fondation pour la conservation du complexe forestier occidental (FWFCC) dans le petit village de Thong Pha Phum. Aucun de mes amis sac à dos n'avait entendu parler de Thong Pha Phum. Lorsque je me suis renseigné sur l'achat d'un billet de bus au départ de Chiang Mai, le propriétaire d'une auberge thaïlandaise aux connaissances infinies avait à chercher sur Google le village. Avec l'avertissement de Dave que ce serait une expérience «pas pour les faibles de cœur», je n'avais aucune idée de ce dans quoi je m'engageais.
Sans aucun doute, ma réponse à Surin fut un enfer, oui.
J'écris maintenant du siège de la FWFCC par un après-midi étouffant. Surin construisit l'humble bureau à ciel ouvert sur la colline lui-même, surplombant une petite rivière, la chaîne de montagnes séparant la Thaïlande du Myanmar et une verdure sans fin. Je suis le seul «falang» anglais que je connaisse depuis une semaine (je ne peux même pas dire que je suis le seul falang que j'ai vu, car les miroirs sont rares et espacés.) La plupart des Thaïlandais du village ne le sont pas. prononcez un mot d'anglais au-delà d'un enthousiaste «bonjour!» accompagné d'un sourire radieux. Sans affichage traduit en anglais, je suis totalement analphabète. Le 7/11 le plus proche est à près d’une heure de route, mais la jungle n’est qu’à 15 minutes de moto.
C'est devenu ma maison.
Ici, je suis bénévole auprès de Surin et de mon partenaire intrépide, Deer, qui s’est astucié à communiquer avec moi au-delà d’un vaste fossé linguistique. Parmi les centaines de projets en cours de la fondation dédiés à la promotion et à la préservation du complexe forestier occidental, vaste et presque intact, nous passons la majeure partie de notre temps au projet de recensement des éléphants sauvages de Huey Khayeng. Un peu d'histoire: un afflux de près de 200 éléphants sauvages a émigré à Thong Pha Phum en décembre 2015 et les propriétaires de plantations et les agriculteurs ne tiennent pas à ce que leurs cultures disparaissent mystérieusement dans la nuit. 200 éléphants sont un lot coûteux de bouches à nourrir. Initié juste début février 2016, le projet vise à gérer les conflits entre les éléphants humains (une question thaïlandaise suffisamment importante pour justifier son sigle, HEC) qui se déroulent entre les éléphants et les agriculteurs de Thong Pha Phum.
Tandis qu'il travaille méthodiquement, Surin alimente tous les projets auxquels il participe. Plutôt sans crainte, Surin déclare que le projet de recensement des éléphants mettra des années à s'achever. Le premier pas? Nous créons un catalogue de chaque éléphant sauvage de la région et développons un système permettant de différencier visuellement les éléphants les uns des autres. Cette tâche n'a jamais été accomplie auparavant en Thaïlande. «C'est presque impossible», me dit Surin avec joie. Il n'a pas de phase et à juste titre. Nous parlons de l'homme qui a construit à lui seul le premier système de communication radio à Thung Yai, la forêt du patrimoine mondial de la Thaïlande. Aujourd'hui, son infrastructure est inestimable pour les opérations quotidiennes dans la jungle. Il a construit de nombreuses stations de gardes forestiers dans la jungle, le siège de la fondation tout entier de manière impressionnante.
Je suis étonné qu'un homme puisse accueillir avec moi un voyageur expérimenté, égoïste, dans sa belle demeure dans la forêt, manger sa nourriture et le rejoindre dans la jungle pour trouver et photographier des éléphants sauvages dans le cadre du projet de recensement.
Presque chaque soir, après un délicieux dîner préparé avec amour par ma soeur Pie Jeab (le chef le plus raffiné que j'ai rencontré en Thaïlande), Surin partage une bouteille de whisky blanc local parmi une table de gardes forestiers. Indépendamment de la barrière de la langue, un rire contagieux suit des blagues qui ne sont pas traduites. Les découvertes de Surin inspirées par plus de 20 ans de conservation naturelle encouragent la pleine conscience, la patience et la souplesse.
Comme Surin me dit, il vaut mieux garder un détachement sain sur les «choses» de votre vie, expériences incluses. Parfois, vous aurez "avoir", parfois vous "aurez". Des pics catastrophiques accompagneront les sommets au sommet des montagnes et vous pourrez vous retrouver n'importe où entre les deux. Ce qui n'est pas souhaitable finira par s'atténuer, mais de même le bien ne restera pas toujours. Embrasser le changement, car le changement est la seule constante. «C'est comme ça!» Sourit-il. J'ai beaucoup à apprendre.
Une chose que j'ai apprise: comment faire bouillir de l'eau!
Mes intentions de voyager étaient égoïstes. Que puis-je sortir de Thaïlande? Combien puis-je sortir de Thaïlande? Mais avec Surin, mes intentions se sont transformées. Qu'est-ce que j'ai que je peux rendre en Thaïlande?
Après des années de recherche, j’ai finalement trouvé une «vraie science» (merci Chimie avec spécialisation, mais non merci.) Mais, comme par magie, dans un nouveau désir de redonner à un pays qui m’a tellement donné en si peu de temps, ma une expérience authentique s'est concrétisée.
Et je me retrouve donc à faire tout ce que je peux pour traquer ces majestueux éléphants sauvages afin de les préserver dans toute la région. Je resterai pendant un moment.
