Récit
Où était Starbucks quand j'avais besoin d'eux? J'aurais pu utiliser leur nouvelle politique de salle de bain lorsque je me suis lancé dans ma tournée des toilettes en Europe.
Il existe 868 Starbucks au Royaume-Uni, 157 en Allemagne et 28 en Grèce. S'ils avaient ouvert leurs portes de la salle de bains et m'avaient séduit par un accès sans entrave et un nouveau rouleau de papier toilette, j'aurais localisé tous les Starbucks d'Europe et élaboré ma stratégie de visites en conséquence.
Au lieu de cela, je me suis plongé dans l'aventure de mon voyage sans un plan adéquat.
En tant qu'Américain, je n'ai jamais beaucoup pensé aux salles de bains. Je te laisse? Quittez l'autoroute au prochain McDonald. J'ai utilisé des salles de bains dans Walgreens, Walmart, Target, Macy's et Burger King, pour n'en nommer que quelques-uns. Je n'ai jamais pensé demander la permission; je viens de valser, de m'occuper des affaires et de partir.
Arriver en Europe et découvrir que les toilettes étaient beaucoup moins omniprésentes et accessibles était un choc culturel.
«Chaque voyageur a une ou deux grandes histoires de toilette. Les toilettes à l'étranger peuvent être traumatisantes, mais elles font partie de ces petites choses qui peuvent rendre les voyages beaucoup plus intéressants que rester à la maison. »-Rick Steves
En Grèce, j’ai gravi une colline rocheuse jusqu’à l’Acropole, pris deux verres de vin et erré à Athènes pendant deux heures lorsque le besoin d’une salle de bains est devenu urgent. Je suis entré dans un café, me suis dirigé vers l'arrière et j'ai été arrêté à mi-chemin par une serveuse au visage figé. Malgré la barrière de la langue, elle a compris que les salles de bain n'étaient disponibles que si je dînais là-bas.
À ce moment-là, les choses devenaient désespérées. J'ai pris la mesure extrême d'entrer dans une boutique de vêtements et de payer 17 euros pour un chemisier que je ne voulais pas, dans l'espoir d'acheter des privilèges de toilette. Ça n'a pas marché Une grande et belle fille a collecté mes euros, puis est devenue aussi figée que la serveuse et m'a dirigée vers une salle de bain publique à quatre rues de là; douze pâtés de maisons après m'être égaré en essayant de lire les signes grecs.
Au moment où je suis arrivé en Italie, j'avais une infection urinaire. Probablement de le tenir pendant mon trek d'Athènes de 12 pâtés de maisons.
Aux grands maux les grands moyens. Je suis devenu un expert en promenades dans un restaurant, en agissant comme un client payant, en me glissant dans la salle de bain, avant que la police italienne ne soit convoquée.
Non seulement les salles de bains publiques étaient aussi rares en Italie qu'en Grèce, mais je devais payer pour les utiliser. Comme le paiement était en euros et que je ne portais pas toujours mes lunettes quand je me rendais aux toilettes, je suis sûr que les gardiens de la salle de bains, ces hommes et ces femmes qui ont assisté à la salle de bain, m'ont remercié de façon trop enthousiaste. votre argent, que j'ai confondu plus d'une fois une pièce de 1 EUR d'une pièce de 50 centimes.
Mais qu'est-ce que je foutais? J'avais trouvé un WC!
«Payer pour utiliser un WC public est une coutume européenne qui irrite de nombreux Américains. Mais cela ne vaut-il pas vraiment quelques pièces, compte tenu du coût de l’eau, de l’entretien et de la propreté? Et vous n'êtes probablement pas en état de discuter, de toute façon. »-Rick Steves
Avec si peu de toilettes disponibles, on pourrait penser qu'elles seraient plus uniformes. Mais en Europe, il existe autant de mécanismes de rinçage que d'arômes de gelato.
Vous trouvez des tirettes à la place des poignées, des boutons sur le dessus du réservoir, des pompes à pompe nécessitant une grande précision, et des toilettes avec des mécanismes de chasse d'eau tellement insaisissables que je ne les ai jamais trouvées.
Quand j'étais dans un bus de tourisme allemand, une adolescente a disparu dans les toilettes pendant plus d'une heure. Finalement, sa mère a martelé la porte et la fille a émergé, le visage honteux, admettant qu'elle ne savait pas comment se mettre à la couleur.
«En Grande-Bretagne, vous rencontrerez probablement la« pompe à pompe »avec une poignée de chasse d'eau qui ne se déclenche que si vous la poussez correctement: trop dure ou trop douce, et ça ne marchera pas. (Soyez décisif mais pas impitoyable.)”-Rick Steves
Mais mes soucis sont maintenant terminés. Tout ce que j'ai à faire, c'est planifier mes visites pour qu'un Starbucks ne soit toujours qu'à quelques pâtés de maisons. Sauf si leur politique de salle de bain ouverte à tous ne s'applique pas dans les magasins européens. Ensuite, je reviens à la case départ. Je vais devoir suivre les conseils de Rick Steve et apprendre à être plus «Euro-peein».
Cet article a été publié à l'origine sur Medium et est republié ici avec autorisation.
