Parcs + Nature
Photo: ambertq
Megan Wood se familiarise avec l'unique réserve mondiale de jaguar.
[ Note de la rédaction: Megan Wood est la première écrivaine en résidence à participer au programme Road Warrior, un partenariat entre MatadorU et le Belize Tourism Board. Megan passe le printemps à Belize pour documenter les traditions des divers groupes culturels du pays. Chaque semaine, elle rend compte de ses expériences pour Matador, son blog personnel et d'autres points de vente.]
Je suis en train de parcourir les sentiers du parc national Cockscomb, une forêt tropicale dense à droite, une rivière avec des crocodiles à gauche. Mon guide, Sam, me dit que le sentier sur lequel nous nous trouvons est souvent utilisé par les jaguars comme un chemin facile à travers la forêt. Il pointe une empreinte de patte dans la boue pour confirmer la présence des grands félins.
"Ne vous inquiétez pas", dit-il, "il est très peu probable que vous soyez tué par un jaguar aujourd'hui."
"Bien sûr", réponds-je, "juste un peu de peine."
Cockscomb de Belize est la seule réserve de jaguar au monde, 150 miles carrés de forêt tropicale protégée abritant 200 des animaux en voie de disparition. D'autres espèces, comme le tapir, le pécari, les toucans et les singes hurleurs, bénéficient également de cette réserve.
«Que dirais-tu d'une randonnée à Victoria Peak?» Demande Sam, clairement taquin. Victoria est le point culminant du Belize et nécessite un permis et une randonnée de quatre jours dans les meilleures conditions.
«Cherchons des jaguars», dis-je. "Quel est le meilleur moyen d'en repérer un?"
Voici les conseils de Sam. La prochaine fois, je les suivrai et j'espère pouvoir repérer un jaguar à bonne distance.
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1. aller la nuit
Comme les jaguars chassent la nuit, ils dorment évidemment le jour. Certains visiteurs ont eu la chance d'en voir un tôt le matin, mais le pari le plus sûr est de rester debout et d'attendre.
Cockscomb propose des installations de camping et des chalets à louer spécialement conçus pour permettre aux visiteurs de surveiller les chats la nuit.
2. Apportez un parapluie et un guide
La saison des pluies en juin et juillet est celle où les chats sont les plus actifs. Allez avec un guide agréé qui peut suivre les empreintes et les excréments des chats. Les gardes du parc ont installé des caméras dans toute la forêt tropicale pour enregistrer et observer le comportement des jaguars. Ils savent quoi chercher.
Les guides sont disponibles à Belmopan et à Placencia. J'ai organisé ma visite avec Sam par le biais du Splash Dive Center à Placencia. Une autre option est la succursale de Caves de Ian Anderson à l'extérieur de Belmopan, avec des guides également formés en tant que médecins.
3. Tais-toi
Celui-ci est difficile. Assis immobile, dans le noir, sous la pluie, la nuit à la recherche de jaguars, je voudrais parler à mon guide pour rester éveillé. Mais les jaguars sont connus pour leur furtivité et tout bruit ou parfum étranger les effraie.
4. Prier
Peut-être qu'une petite prière à l'ancien Jaguar Maya, le dieu des enfers, Xbalanque, enverra des chats sur votre chemin.
Photo: ambertq
D'autres activités
Bien que je n'aie pas vu de jaguars (secrètement, j'étais soulagé; j'ai eu beaucoup de heurts avec la faune du Belize: des barracudas, une vipère, des scorpions), mais j'ai passé une journée entière au parc à parcourir les sentiers. sont clairement indiqués, cartographiés et affichés.
Mon préféré était le sentier des cascades, une randonnée escarpée sur une colline qui se terminait sous une cascade avec un trou pour nager.
Les ornithologues amateurs peuvent essayer de repérer certaines des 290 espèces présentes dans le parc. Pendant la saison des pluies, la tubulure dans la rivière est également une option populaire.
Sur le chemin du retour à Placencia, j'ai eu le temps de visiter le Centre d'artisanat maya à l'entrée du parc, sans craindre de me faire mal.
