Alors que je voyageais au nord de la côte pacifique équatorienne le mois dernier, j'ai rencontré un groupe d'artisans de la ville de Súa qui travaillent avec des matériaux naturels et, par le biais de leur organisation communautaire, sensibilisent les jeunes à la culture afro-équatorienne. Ils tissent, cousent, taillent, collectent et créent des instruments traditionnels à partir de ressources qui se déversent sur le rivage ou poussent dans les forêts de mangroves entourant la ville.
L'espace qu'ils utilisent depuis une décennie est au mieux rustique, et sans aucune aide du gouvernement, ils ont du mal à joindre les deux bouts en tant qu'artistes. En raison d'une rencontre fortuite avec le directeur de projet dans le pays pour le Heartful Giving Project, une organisation de développement international, le groupe a été en mesure de lancer une campagne de financement participatif qui se terminera le 1er août. Ils collectent des fonds pour bâtir une communauté durable espace d’art pour travailler, donner des cours et utiliser comme salle d’exposition pour promouvoir un tourisme positif à Súa. En savoir plus sur la campagne sur theheartfulgivingproject.com.
La province verte
Lorsque les conquistadors espagnols ont débarqué pour la première fois sur le sol équatorien, ils ont été si étonnés d'être accueillis par des chefs autochtones ornés d'émeraudes précieuses qu'ils ont baptisé la région Esmeraldas. Des siècles plus tard, le nom lui convient encore. Esmeraldas est reconnue dans tout l’Équateur comme une «province verte», allant des étendues du Pacifique aux denses mangroves menacées qui s'étendent du nord à la Colombie, en passant par les palmiers et autres flores endémiques de la région biogéographique du Chocó. Malgré sa richesse en ressources naturelles, la région reste négligée en termes d’infrastructures de base et largement marginalisée aux dépens de sa population afro-équatorienne à 70%, la plus grande concentration de Noirs en Équateur.
Manglares de Súa
Il y a dix ans, Alphonso 'Toto' German et un groupe de ses amis ont formé Manglares de Súa, le centre de Súa Mangrove, et se sont mis au travail dans cet espace en bambou, bois et paille offert par son ancien propriétaire. "Il nous l'a donné - et non au gouvernement ou à la municipalité - à condition que nous l'utilisions pour le peuple et pour les arts. Il s'agit d'artisanat traditionnel incorporant des matériaux naturels de notre province verte. Nous voulons offrir un meilleur espace pour attirer un tourisme positif à Súa. " Leur revenu est saisonnier avec l’affluence (faible) de touristes qui débordent de la ville de surf et de fête Atacames située à proximité pendant les mois de pointe, mais ils vendent également par l’intermédiaire de la société de commerce équitable Adonya Imports. De gauche à droite: Ismael, Cesar, Alphonso 'Toto, Antonio, Edwin et Martin.
Le studio
La première chose que j'ai remarquée en marchant sur le sol en terre battue de l'atelier d'art communautaire était des objets d'artisanat mouillés par la pluie de la nuit précédente. Le toit est composé de feuilles de bananier stratifiées perforées de trous énormes au fil du temps et d'une légère brise traversant les murs de l'abri. "J'ai tout fabriqué. Cette guitare, à la main. Ce marimba, à la main. Ces maracas aussi. Quand il pleut, il fuit par les trous dans le toit et détruit notre travail." Bien que ce soit beau et décontracté, le centre n’est clairement plus adapté aux besoins des artistes.
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Súa
Súa est toutes des tongs qui claquent doucement sur le chemin de terre ou sur un trottoir en béton aménagé de manière nid d'abeille. Des hommes noirs conduisent des taximotos bleus le long de la promenade du bord de mer. Depuis le samedi, des couples se promènent le long de sa plage. L'eau est un vert translucide s'étendant vers une bande bleue au sommet, maintenue à chaque extrémité par de hautes falaises où poussent des mangroves. Les arbres sont sérieusement menacés en raison de la surproduction de la première exportation de la ville: la crevette. Je demande à Toto ce qu'il pense que le nouveau centre fera pour Súa: «Nous sommes des gens détendus, mais la situation est mauvaise pour les enfants. Ils boivent beaucoup, travaillent dur, puis boivent. Le lendemain, c'est pareil. Avec cela [il fait signe au pavillon qui nous entoure], nous pouvons jouer de la musique et danser. C'est ce que les gens veulent vraiment."
Toto
"J'ai toujours été buena onda avec tout le monde en ville. J'ai toujours voulu améliorer Súa et ma communauté en général." En marchant le long de la plage, il était clair que tout le monde connaissait et respectait Toto. Jeune père célibataire de deux filles, Toto n'a jamais mis les pieds dans un établissement d'enseignement et s'appuie sur des revenus saisonniers pour subvenir aux besoins de sa famille. Tout au long de notre entretien, il a parlé avec douceur, passion et n'a détourné le regard qu'une seule fois. "Je n'ai jamais vraiment dit ça à personne, en ce moment, à toi." Il était clair que, même si j'avais passé la plus grande partie de ma vie à organiser des mouvements de changement social, Toto avait plus d'épine dorsale à gauche que la plupart des personnes que j'ai rencontrées dans tout leur corps.
Le marimba
Le marimba est l’arrière-arrière-arrière-arrière-grand-mère africaine du xylophone, composée de différents matériaux dans les régions qu’il a traversées avec le temps. La plupart en Équateur ressemblent à ceci: de épais tubes de bambou noués à des bandes de tronc de palmier africain qui résonnent avec un léger écho lorsqu'ils sont frappés par des maillets. Accompagnée de shakers, de chants sur appel et d'une danse traditionnelle appelée currulao, la musique crée une ambiance errante et joyeuse. Les Afro-Équatoriens descendent des 23 esclaves échappés d'un naufrage en 1533, de ceux qui se sont échappés via la jungle colombienne et de ceux qui ont été emmenés d'Espagne. Pour beaucoup d'Esmeraldeños, la musique marimba est l'expression ultime de la liberté.
sept
La route du spondyle
C'est un type de Spondyle, un signe de richesse, de pouvoir sacré et une forme de monnaie pour les peuples précolombiens de ce qui fait maintenant partie des côtes péruvienne et équatorienne. L'ancienne route commerciale traverse certaines des meilleures plages du Pacifique en Amérique du Sud, où vous pouvez acheter des coquillages comme celui-ci auprès de collectionneurs en plein essor.
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Las Termitas
Les murs s'érodent avec l'aide d'une infestation de termites dévastatrice.
Ismael
Ismael parle aux voisins de l'intérieur du centre d'art de Manglares de Súa.
dix
Une renaissance afro-équatorienne
Toto a appris à tisser des feuilles de cocotier sous toutes ses formes dès l'enfance de ses aînés. Il a enseigné aux autres membres de son organisation, mais à part eux, personne d'autre en ville ne sait comment créer des vêtements traditionnels ou faire des marimbas. Avec un meilleur espace, ils espèrent organiser des cours pour les enfants de la région et susciter une sorte de renaissance dans la culture afro-équatorienne.
11
Les grands marimberos
J'ai grandi dans une famille monoparentale à New York, mais comme ma mère est une immigrante équatorienne obsédée par la musique, les sons de groupes obscurs afro-latinos provenant de notre chaîne hi-fi et la sensation d'instruments traditionnels faits à la main sont devenus la substance de le familier pour moi. Il y a quelques marimberos célèbres d'Esmeraldas qui sont connus comme «les grands»: Papá Roncón, Remberto Escobar et Escolástico Solís Castillo.
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La bataille du parc
En mai de cette année, le maire de Súa, Freddy Saldarriaga Corral, a engagé des ingénieurs étrangers pour paver de nombreuses terres sauvages et les remplacer par un parc en béton. Ils étaient en train de bulldozer les arbres lorsque Martin (photo ci-dessus) et d'autres membres de Manglares de Súa ont commencé à se rassembler pour mettre fin à la construction ou au moins exprimer leur mécontentement face aux changements. Personne en ville n’a été consulté sur le parc et la destruction de la végétation tropicale juste devant le centre culturel a été une surprise totale. Grâce à la manifestation de l'organisation, trois arbres ont été épargnés, mais c'est après l'arrestation de Toto par la police qui a «perturbé la paix». Derrière le son mélodique du marimba de Súa, une bétonnière peut toujours être entendue à l'arrière-plan. Nous voyons ici le site enveloppé dans du plastique vert.
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Les Noirs au pouvoir
Je demande à Toto s'il y a des Noirs au pouvoir au sein du gouvernement national (ou même local) auxquels faire appel pour les besoins d'Esmeraldeños. "Non. Aucun. Pas de noir au pouvoir. Ils nous piétinent! [Il promulgue cela du pied droit.] Nous avons toujours été marginalisés. Le gouvernement n'aide pas Esmeraldas; ils nous ont toujours négligés. Tous ces endroits - Atacames, Muisne, Tonsupa, Esmeraldas, Súa - ils nous ont tous abandonnés. Les Afro-Équatoriens essaient juste de survivre."
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Micromollusques
J'ai passé beaucoup de temps à prendre des photos macro à la table des coquillages, fascinée par les galaxies immenses qui semblaient s'y rassembler. Ce sont les exosquelettes de mollusques marins qui ont dérivé sur le rivage, chacun marqué par sa propre histoire exclusive de vagues, de sable et de temps. C'était étrange de visiter cette pauvre ville parsemée de si belles choses qui traînaient par terre.
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