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C'était une guerre classique en gestation
À gauche, un consortium mondial de manifestants, scandalisé par un projet minier qui aurait pour objectif de détruire une grande partie des ressources naturelles du Chili.
Photo: (A) Larmala
À droite, Barrick Gold Corporation, le monolithe à la voix douce de l'industrie minière. Ceux qui s'attendent à assister à une bagarre se sont retrouvés dans une impasse et n'ont pas beaucoup d'explications sur ce que l'avenir réserve au projet.
Le tollé initial suscité par Pascua Lama a commencé lorsque la Commission nationale de l'environnement du Chili a approuvé en juin 2006 le projet minier Pascua Lama. Ce site, situé dans la région III de la province de Huasco au Chili, s'est répandu en Argentine. 18 millions d'onces d'or, 731 millions d'onces d'argent et 662 millions de livres de cuivre.
Photo: Phillie Casablanca
Le projet devait durer 20 ans et entraîner plus de 400 conditions acceptées par Barrick, nombre d’entre elles portant sur des questions environnementales.
L’opposition croyait que Barrick était plein de bouse d’ânesse.
Leur message n’aurait pas été aussi loin que leur porte d’entrée, s’il n’y avait pas eu une chaîne de courriels incroyablement efficace. Le message, envoyé sous la forme d'une pétition / d'un manifeste en ligne, a été transféré dans des boîtes de réception dans le monde entier. Parmi ses revendications, il a été affirmé que deux glaciers des Andes seraient détruits, que des rivières de la Valle de San Felix seraient contaminées et que «chaque dernier gramme d'or irait à l'étranger».
Le courrier électronique enfonçait le couteau plus loin dans le ventre de Barrick en indiquant que George Bush père était un membre de leur conseil d'administration, assurant quasiment un tas de presse libre. C’est aussi précis que je peux l’obtenir - c’est le problème du courrier électronique original. C'était très flou et ils ont presque aidé Barrick à le déchirer en lambeaux.
Le problème avec la pétition était qu’elle semblait avoir été semée d’erreurs et d’erreurs, ce qui revenait à jeter du sable dans les yeux d’un adversaire plus grand et entraîné. La réponse de Barrick fut calme, calme et aborda chaque problème. La société a assuré le public que la zone minière n'était pas sous les glaciers et a fourni des photos satellites pour étayer ses affirmations. En bref, Barrick a déchiré la chaîne de courrier électronique, soulignant même que Bush n'avait été membre honoraire du conseil d'administration que pendant deux ans, au milieu des années 90.
Une tempête politique a balayé le projet ces dernières années, retardant le lancement de la mine. L'Argentine et le Chili se disputent à propos du partage des bénéfices et les habitants de la vallée de Huasco ont accusé Barrick de les avoir escroqués.
La route menant au projet minier a été bloquée à plusieurs reprises, les habitants affirmant qu'elle avait été construite sur une propriété privée. Plusieurs sections locales ont entamé des grèves de la faim pour attirer l'attention sur l'appel local. En été, 40 chefs religieux ont manifesté devant Copiapó, capitale de la région d'Atacama.
Pourtant, compte tenu de tout ce battage, la stratégie de Barrick consistant à résister au tollé pourrait bien l'emporter. Les manifestations étudiantes au Chili semblent avoir changé de sujet. Pascua Lama est devenu le cri de ralliement du frère aîné, au moment où une foule plus jeune décide quels nouveaux combats valent la peine d'une ronde de gaz lacrymogène et de balles en caoutchouc.
Un certain nombre de blogs "dédiés" sont dans l'obscurité depuis des mois, notamment pascualama.blogspot.com (non mis à jour depuis mai 2006) et noapascualama.com (en veille depuis juin 2007). Les courriels à protestbarrick.net et miningwatch.ca sont restés sans réponse. Le personnel de Matador a contacté quelques dizaines d'autres sources, y compris Barrick. Toutes les demandes sifflaient au vent.
