Faune
La faune australienne va du plus terrifiant, comme le mortel Taipan à l’intérieur des terres, au incroyablement mignon, comme le wombat bouillant. Mais parmi toutes les créatures terrestres, aucune n'est plus énigmatique que le koala en forme d'ours en peluche, un marsupial au sommet de la cime des arbres connu pour son amour des siestes.
Bien qu'ils soient loin des innocentes et adorables créatures qu'ils semblent être (ils ont un taux exceptionnellement élevé de chlamydia), les koalas sont l'objet de l'affection des touristes, où qu'ils se trouvent. L'un des souvenirs les plus prisés des visiteurs est une photo d'eux-mêmes embrassant les petits animaux gris, généralement situés dans un établissement dédié à cette activité. Une expérience typique de koala-hugging ressemble à des invités qui font la queue, qui passent le koala d’une personne à l’autre et prennent des photos jusqu’à ce que la journée soit terminée.
Comme tant de créatures qui ont eu le malheur d'évoluer dans une forme qui ressemble un peu aux bébés humains, les koalas sont soumis à une manipulation excessive par des personnes en raison de leur caresse perçue. Leurs grands yeux adoucissent nos cœurs, leur position de caresses naturelle ne fait que prier pour une étreinte réciproque, et leur apparence générale est semblable à celle de notre peluche d'enfance.
Mais ce ne sont pas des ours en peluche. Ce sont des créatures sauvages et timides qui ne nous considèrent pas naturellement comme leurs amis. Il est stressant d'être partagé entre des personnes et, en tant qu'animal à faible énergie, toute augmentation du niveau de stress peut avoir un effet néfaste.
Dans un article du Daily Mail faisant état des effets de l'interaction homme-koala, cette affirmation a été confirmée par des données. Le Dr Jean-Loup Rault, du Centre des sciences pour le bien-être des animaux de l'Université de Melbourne, a déclaré: «Notre étude a montré que des rencontres rapprochées et bruyantes avec des visiteurs humains donnaient aux koalas une" vigilance accrue ", réponse commune au stress.”
D'un point de vue humain, cela ne semble pas trop dramatique, mais les koalas ne sont pas des humains et, en fait, cela a un effet sérieux sur leur bien-être. "Cela pourrait être un problème, car les koalas survivent avec un régime alimentaire extrêmement pauvre en énergie - composé en grande partie de feuilles d'eucalyptus - et minimisant les dépenses énergétiques en dormant 20 heures par jour."
Les rencontres dans lesquelles les gens interagissent directement avec les animaux sauvages sont en déclin dans le monde entier, et il est temps de permettre aux koalas de jouir de la même dignité d'interaction décroissante avec les humains. Les dauphins quittent la captivité et la nature pour que les dauphins puissent exercer leur propre autorité, et de plus en plus de gens optent pour l'observation des oiseaux au lieu de prendre une photo rapide avec un perroquet aléatoire perché sur le bras au bord de la mer.
Dans la perspective de l'observation des oiseaux, aller à la découverte des koalas en Australie est l'un des moyens les plus exaltants et les plus enrichissants de faire l'expérience de ces animaux et des autres créatures avec lesquelles ils partagent leurs écosystèmes.
Lors de ma récente visite à Melbourne, j'ai eu la chance de participer à une expédition d'observation du koala avec la fondatrice d'Echidna Walkabout, Janine Duffy. Janine est un guide de la faune par le commerce, qui a été le premier à découvrir que les koalas peuvent être distingués par leurs motifs de nez uniques, ce qui a conduit au projet de recherche sur le koala sauvage.
Depuis lors, elle a défendu la conservation basée sur la promotion de la compréhension des environnements dans lesquels vivent ces animaux, en travaillant avec les Wathaurong, la communauté autochtone locale, en reconnaissant qu'ils sont les gardiens traditionnels de la terre tout en recevant leur mentorat et leur amitié. «Une grande partie de notre compréhension de la faune, de la brousse, de la communauté et du respect provient de leur enseignement et nous en sommes reconnaissants.»
Echidna Walkabout propose une multitude de circuits permettant aux touristes d’observer des animaux sur leur territoire, mais mon expérience a été un peu différente, car elle est tombée sous le bras philanthropique de ce que fait Janine. La Koala Clancy Foundation est une organisation à but non lucratif qu'elle a lancée en 2016 pour répondre au fait que les koalas sont l'une des 10 espèces les plus touchées par le changement climatique. Des expéditions avec la Koala Clancy Foundation se concentrent sur le recrutement de volontaires pour améliorer les habitats de koal sauvages.
Un groupe de volontaires et moi-même avons passé la matinée au You Yangs, une région forestière située à environ une heure de Melbourne, arrachant du sol les mauvaises herbes envahissantes qui empêchent les koalas de se déplacer librement sur le sol de la forêt pour se déplacer d'un arbre à l'autre.. C'était facile, amusant et bien sûr, le cadre idéal pour observer les koalas, entre autres animaux. L'énergie effuse de Janine était contagieuse et assurait à tout le monde de passer un bon moment.
Le meilleur moment a peut-être été le moment où notre groupe d'une quinzaine de personnes s'est réuni pour regarder un koala qui s'étendait et se prélassait dans un arbre à proximité, et tout le monde se taisait, émerveillé par ce à quoi nous assistions. Pas de brouhaha, pas de prise de photo frénétique, juste un animal sauvage captivant les cœurs et les esprits des gens prenant le temps de l'apprécier pour ce qu'il était. Nous avons quitté ce moment avec une compréhension plus profonde des animaux et la satisfaction d'avoir personnellement défendu leur survie.
Nous aimons les animaux avec lesquels nous voulons interagir, mais si nous voulons qu’ils restent avec nous et que nos enfants et leurs enfants continuent d’aimer, et si nous voulons que ces animaux aient une vie caractérisée par la dignité, il est temps de passer à autre chose. ce qui était autrefois la norme pour les expériences avec la faune. Arrêtons de serrer dans nos bras les koalas et apprécions-les plutôt dans leurs habitats naturels.
