L'année dernière, j'ai passé un mois dans la ville endormie de Mompox, en Colombie. Qui aurait pu imaginer tous les changements sociaux qui se produisaient derrière des portes coloniales fermées?
Un étudiant à la forge de l'Escuela Taller
Mompox, la Colombie est peut-être un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, mais si vous vous arrêtez pour une courte visite, vous le saurez à peine. Située sur les rives de la rivière Magdalena, Mompox est géographiquement isolée et, pour le reste de la Colombie, en particulier pour le gouvernement, Mompox est loin des yeux, loin du cœur.
Il existe de magnifiques structures coloniales ici, et un marqueur désigne l'endroit où Simon Bolivar (ou «Le Libérateur», comme il s'appelle) a entrepris divers voyages pour assurer l'indépendance de la région vis-à-vis de l'Espagne.
Un pêcheur local
Selon certaines rumeurs, c'est la ville qui a inspiré la ville fictive de Macondo, lauréat du prix Nobel de la littérature Gabriel Garcia Marquez… et plus vous restez dans les parages et plus vous observez, plus vous êtes enclin à le croire.
Mais à première vue, il n’ya pas grand chose à recommander à Mompox. Les rues sont poussiéreuses. Si le temps le permet, il se peut que les denrées de base ne soient pas arrivées de l'autre côté de la rivière, bien qu'il y ait toujours beaucoup de bière Aguila.
Le taux de chômage étant élevé, beaucoup d'hommes passent leurs journées à se prélasser au bord de la rivière, écoutant les mêmes morceaux de chansons résonner du son du bar.
Ils parlent de jours meilleurs - ceux qui précèdent la construction du fleuve, lorsque leur pêche et leur agriculture ont permis de subvenir aux besoins de leurs familles.
9e année à Mompox
C'est déprimant d'y penser, vraiment. Les enfants vous regardent sans rien comprendre lorsque vous leur posez des questions sur leurs projets futurs. Université? Rêves?
Beaucoup de leurs parents ont quitté la Colombie pour chercher du travail au Venezuela. Certains d'entre eux n'ont pas d'électricité. Malgré leur intelligence et leur talent incroyables, leurs perspectives ne sont pas prometteuses.
Et pourtant, derrière des portes closes, il y a beaucoup de changements sociaux chez nous qui sont dirigés par des gens qui aiment leur communauté, qui ne veulent pas la quitter et qui ne veulent pas attendre que le gouvernement résolve leurs problèmes.
Des gens comme Alvaro Castro.
Castro, architecte de formation, est le directeur d’Escuela Taller («L’école de l’atelier»), un programme de formation professionnelle qui s’adresse aux adolescents et aux adultes afin d’améliorer leurs possibilités d’enseignement et d’emploi. Castro décrit Mompox comme une ville du 21ème siècle bloquée au 18ème siècle. «Du point de vue d'un architecte, c'est merveilleux», dit-il. "Mais d'un point de vue social, c'est une catastrophe."
Étudiants en cuisine
Castro supervise un groupe de projets ambitieux et diversifié destiné à aider certains des citoyens les plus vulnérables de la ville: des enfants victimes d'abus sexuels, des adolescents issus de familles pauvres et d'anciens membres paramilitaires.
L'école a plusieurs ateliers autour de la ville; Nichés derrière des portes coloniales, les adolescents apprennent les arts culinaires et le service d'accueil sous la direction d'un chef professionnel. Des hommes âgés de 20 à 30 ans apprennent la forge et le travail du bois; et les jeunes femmes et hommes sont initiés à l'art et à la science de la métallurgie, perpétuant une tradition de fabrication de bijoux en filigrane qui rend la ville célèbre en Colombie depuis plus de 100 ans.
Castro a déclaré: «L'objectif des programmes de l'Escuela Taller est double: premièrement, impliquer les jeunes dans l'éducation et le travail, et deuxièmement, sauver et préserver notre culture en enseignant à nos élèves nos traditions."
Un groupe d'étudiants s'exerce dans la forge de l'école.
Le budget annuel de la ville de 6 millions de dollars est à peine suffisant pour couvrir toutes les dépenses de base de Mompox, et encore moins des programmes de fonds comme Escuela Taller. Quand j'étais là-bas, le foyer de soins local fonctionnait sans argent depuis huit mois. Garder ces services opérationnels est un travail que personne ne souhaite, mais que remplissent des personnes occupant des postes clés en ville en misant sur la bonne volonté, la créativité et une longue marge de crédit.
Les programmes de Castro, dont le coût dépasse le budget de Mompox à plusieurs reprises, sont en grande partie financés par le gouvernement espagnol. L'investissement porte ses fruits: 70% des diplômés de l'école trouvent du travail dans leur domaine d'études, bien que leur travail les conduise souvent au-delà de la frontière floue de Mompox.
Castro aimerait faire beaucoup plus - son rêve le plus ambitieux est de collaborer plus étroitement avec le gouvernement local afin que les étudiants puissent acquérir une expérience pratique de la rénovation de leur ville grâce aux compétences acquises, un objectif qui semble assez raisonnable mais qui est frustré par la bureaucratie. Pour le moment cependant, Castro est heureux de rentrer chez lui à la fin de chaque journée, sachant que les programmes d'Escuela Taller aident sa ville et sa prochaine génération.
