Trajets routiers
Le comté de Skagit, dans l'État de Washington, se situe entre les villes de Seattle et de Vancouver, une région d'un peu plus de 100 000 habitants, mieux connue en tant que plaque tournante de l'agriculture. Mais la vallée de Skagit a beaucoup plus que des terres agricoles. Une vue imprenable sur l'eau salée cède la place aux champs de tulipes, auxquels on accède par un vaste système de sentiers de randonnée sillonnant la campagne. Ajoutez à cela des ponts célèbres, une salle de cinéma silencieuse restaurée et quelques aigles à tête blanche et vous obtenez l'excuse idéale pour vous transformer en un lieu fréquenté par de nombreuses personnes. Ces expériences signature de Skagit vous invitent à prolonger votre prochain voyage sur la côte nord-ouest du Pacifique pour passer un peu de temps dans la vallée de Skagit.
Bravez les hauteurs vertigineuses du pont du col Deception
Au large de l'Interstate 5, dirigez-vous vers l'ouest en direction de la ville côtière d'Anacortes sur l'île Fidalgo. Vous trouverez ici le célèbre pont du col de la Déception qui relie Fidalgo à l’île voisine de Whidbey. Selon les marées, la paire de ponts en acier cintrés à deux voies est située à environ 180 pieds au-dessus de l'eau, offrant ainsi une vue imprenable sur le chenal tourbillonnant situé plus bas. Si vous vous sentez courageux, garez la voiture et promenez-vous sur le pont pour prendre quelques photos. Cependant, gardez vos pieds stables si vous le faites, car le pont tremble un peu lorsqu'un camion semi-remorque passe. Si vous êtes chanceux, vous apercevrez des bateaux, des phoques et même de temps en temps un ou deux orques.
Explorez le parc d'État le plus populaire de Washington
Mais ne vous arrêtez pas au pont. Dirigez-vous vers le parc national de Deception Pass et découvrez les forêts anciennes, les sentiers de randonnée, les falaises escarpées et la vie marine qui attirent plus de deux millions de visiteurs chaque année. Sans le Pass Discover annuel de 30 $, vous devrez payer des frais de 10 $ pour accéder au parc. Une fois à l'intérieur, le premier endroit à ne pas manquer est la plage de Rosario, où vous pourrez explorer des bassins remplis de petites créatures, remplir vos poches avec un verre de mer coloré et admirer le col Maiden of Deception Pass, un pôle d'histoire sculpté d'après une légende samish.. Pendant votre séjour, ne manquez pas Cranberry Lake, un lieu de baignade et de kayak bien-aimé, séparé de West Beach par une mince dune de sable. Faites un plongeon ou remuez simplement vos orteils dans le sable chaud, puis faites demi-tour et promenez-vous à moins de 200 pieds (200 m) pour regarder les vagues glacées s'écraser sur le rivage.
Voir des fleurs. Tant de fleurs
Pour les amateurs de fleurs, un arrêt dans le comté de Skagit est la meilleure chose à faire après un voyage aux Pays-Bas. Au printemps, rendez-vous à La Conner pour le festival de la jonquille de La Conner (mars) ou à Mount Vernon pour le festival des tulipes de la vallée de Skagit (avril) pour assister à des millions de floraisons en saison. Au-delà des festivals, Roozengarde et Tulip Town sont les principales attractions. Le premier possède un authentique moulin à vent hollandais et plus de 150 variétés de tulipes, tandis que le second propose des promenades en tramway et un jardin commémoratif en l'honneur des anciens combattants. Les photos ne manquent pas, mais ne vous promenez pas dans les champs de fleurs, à moins que vous ne souhaitiez parler avec une personne sévère.
Magasinez (et mangez) votre chemin à travers le centre-ville de MV
Le centre-ville est animé par de nombreuses villes de Skagit, mais le centre-ville de Mount Vernon a quelque chose de spécial. Parcourez les favoris usagés et épuisés d'Easton's Books, enrichissez votre collection de disques de Lost in the Groove, et découvrez les fournitures d'art et les cadeaux proposés à Tri-Dee Arts, où se trouve la gigantesque murale «Make Art Not War». De l'autre côté de la rue, vous trouverez la coopérative alimentaire Skagit Valley, qui propose bien plus que de la nourriture. Vous pouvez passer des heures dans le commerce à regarder des bijoux, des bougies, des fournitures d'art et de l'encens. Lorsque la faim vous envahit, choisissez parmi une gamme vertigineuse de plats et de boissons, tels que Shambala Bakery & Bistro, où tout est sans gluten et végétarien, ou le plongeon crabe à crabe de la Trumpeter Public House. Pour un cocktail artisanal, dirigez-vous vers la distillerie Valley Shine et essayez le Limoncello. Ou offrez-vous du chocolat artisanal à Forte, puis sortez de votre repas au Skagit Riverwalk Plaza.
Assistez à un spectacle dans un théâtre historique
Photo: théâtre Lincoln
Le Lincoln Theatre, à but non lucratif et historique, situé dans le centre-ville de Mount Vernon, se trouve à un autre monde que les cinémas de bandes dessinées d'aujourd'hui, et assister à un spectacle ici vous donnera l'impression de vous sentir comme si vous marchiez dans les années folles. Ce vaudeville et salle de cinéma muet restaurés, agrémentés d'un orgue vintage Wurlitzer, est un joyau historique. Selon le programme, vous pourrez peut-être assister à un concert, une pièce de théâtre, un film, une comédie musicale, un humoriste ou autre chose. Les membres du personnel sont sympathiques et plus que disposés à discuter de la riche histoire du théâtre. Le maïs soufflé au parmesan est délicieux.
Faites de la randonnée, du vélo ou admirez simplement les vues panoramiques
Depuis le centre de Mount Vernon, empruntez une route étroite bordée de grands arbres et atteignez le sommet de Little Mountain. Dès le parking situé au sommet du parc Little Mountain, vous pouvez accéder à la terrasse d'observation couverte appelée le point de vue sud, qui offre une vue imprenable sur les terres agricoles, le détroit de Puget et les montagnes olympiques. Puis marchez quelques minutes jusqu'au North Viewpoint, conçu pour vous faire sentir comme un parapente, pour une vue panoramique de Mount Vernon et de Burlington, avec les îles San Juan et le mont Baker au loin.
Une fois que vous avez absorbé les points de vue, empruntez les sentiers pour faire de la randonnée ou du VTT. Vous avez plusieurs options, à commencer par le sentier Bonnie and Clyde, où vous rencontrerez une vieille voiture abandonnée. Un autre sentier populaire est le Sidewinder, composé d'une série de lacets, ainsi que du célèbre sentier Up Only. Essayez cette randonnée raide à vos risques et périls. Plongez dans la beauté naturelle du sapin de Douglas, de l'érable à grandes feuilles et de la pruche de l'Ouest recouvert de mousse et surveillez les petits champignons rouges qui ressemblent étrangement aux maisons de Schtroumpfs. Et essayez de ne pas marcher sur les limaces.
Prenez un ferry pour l'île de Guemes
Si vous voulez vraiment vous évader sans aller trop loin, prenez le trajet en ferry de cinq minutes d'Anacortes à l'île de Guemes. Vous pouvez conduire sur le ferry ou à pied. La marche est moins chère, mais quelle que soit l’itinéraire que vous choisissiez, assurez-vous de vérifier l’horaire, car vous ne voulez pas rater le dernier bateau. Se promener sur la plage juste à côté du quai du ferry peut donner des trésors surprenants, notamment des coquillages, des agates et de nombreux verres de mer - et vous rencontrerez probablement des créatures cool, qu’elles soient des étoiles de mer ou des phoques.
Profitez d'un pique-nique sur la plage au coucher du soleil
À l'ouest de Anacortes, vous trouverez Washington Park, un parc de 120 hectares où vous pourrez conduire, faire du vélo ou marcher à pied sur la route panoramique. Un favori parmi les habitants, le parc est généralement peu fréquenté et magnifique à tout moment, mais il est particulièrement charmant au coucher du soleil. Il existe plusieurs points de vue, dont l'un avec une longue série d'escaliers menant à la plage. Préparez un pique-nique, étendez une couverture sur l'un des rochers plats et chauds et profitez de la vue.
Explorez un hôpital psychiatrique abandonné
Il était une fois, le Northern State Mental Hospital, à l'est de Sedro-Woolley, était le plus grand établissement de santé mentale de l'État. C'est maintenant la Northern State Recreation Area - un site tentaculaire à la fois magnifique et légèrement déconcertant. Comme l'expliquent les panneaux d'information, la région était autrefois une communauté autonome dotée d'un système d'égouts, d'une serre, d'une buanderie, d'une laiterie, d'une boulangerie, d'une ferme, etc. Maintenant, c'est essentiellement une ville fantôme. Promenez-vous dans les champs, explorez les bâtiments en ruine et rendez hommage au cimetière. Vous pouvez rencontrer des joggeurs, des cyclistes, des promeneurs de chiens, des photographes et des joueurs de disc-golf, mais il est parfois étrangement vide.
Repérez les aigles à tête blanche en forte hausse
Si vous êtes en ville un week-end, le centre d'interprétation Bald Eagle du Howard Miller Steelhead Park à Rockport, situé à quelques minutes en voiture de Sedro-Woolley, mérite le détour. Il est ouvert de 10h00 à 16h00 les samedi et dimanche. Vous pouvez participer à une promenade guidée dans la nature, écouter un conférencier ou simplement glaner de bonnes informations sur les meilleurs endroits pour observer les pygargues à tête blanche le long de la rivière Skagit. Même si vous n'aimez pas l'observation des oiseaux, il est quelque chose de magique de voir les aigles de près et, même si Seattle et Vancouver ont indéniablement beaucoup à offrir, vous ne verrez pas un aigle flâner dans les rues urbaines.
