Planification de voyage
Ce n'est pas que Long Island ait une mauvaise réputation, c'est simplement que la plupart des gens ne peuvent rien vous dire à ce sujet. En dehors de la zone des trois États, la plupart des Américains ne connaissent que les chansons de Billy Joel, les rediffusions de Everybody Loves Raymond, une femme qui harcèle les gens au comptoir de charcuterie en prétendant entendre leurs proches morts et un chemin de fer. Vous avez probablement rencontré beaucoup de gens de Long Island, et seuls quelques-uns étaient des têtes-de-poule pompant le poing avec des débardeurs «Strong Island». Mais mis à part les fabuleux Hamptons (qui ne sont qu'un peu Long Island), il est situé en bas de la campagne, dans l'Oklahoma, un endroit à visiter pour des vacances.
Mais le Long Island que vous découvrirez si vous faites un voyage à l’est de Brooklyn et du Queens est un endroit serein et balnéaire rempli de nature luxuriante, de caves, de brasseries, de plages et de beaucoup de charme balnéaire. Pour un week-end de détente, c'est l'une des escapades les plus sous-estimées des États-Unis, même si vous n'habitez nulle part à proximité de New York.
Photo: Château d'Oheka
Un château pour bien commencer votre week-end
Si la brise se dirige vers l'est hors du Queens - techniquement, elle fait partie de Long Island, mais pas vraiment - comme les Hamptons - les arbres s'épaississent à mesure que le trafic diminue à travers Hempstead et Hicksville. Après environ 40 minutes de route, vous arriverez aux portes du manoir centenaire de la Gold Coast, connu sous le nom de château d'Oheka. Avec ses 100 000 m², c'est la deuxième plus grande résidence privée du pays, un vénérable Versailles d'Amérique avec des jardins grandioses et une grande maison principale remplie de plafonds ornés et de lustres imposants. C'est la création du banquier allemand Otto Hermann Kahn (d'où le nom de O-He-Ka) qui a construit ce palais sur une colline pour montrer la haute société new-yorkaise qui l'a fui parce qu'il était juif.
Kahn a également chargé Seth Raynor, le premier architecte de golf de l’époque, de concevoir un parcours de par 71 sur le terrain, car les country clubs locaux ne l’autorisaient pas. Il est toujours là, à présent réservé au club réservé aux membres, le Cold Creek Country Club. Oheka possède également un bar entier consacré à Charlie Chaplin, invité fréquent de Kahn, avec des photos, des affiches et des lettres manuscrites.
Le manoir était une académie militaire puis un manoir abandonné pendant des décennies après la mort de Kahn. Puis dans les années 1980, les développeurs l'ont restauré dans son ancienne gloire et en 1987, Oheka a rouvert ses portes en tant que lieu de mariage. Il s'agit maintenant d'un hôtel de 117 chambres avec une longue route en gravier où les mariages dominent encore le week-end, ainsi qu'un endroit cool où téléphoner à la maison à Long Island si vous voulez faire des folies.
Photo: Osteria Leana
Des bars qui ont l’impression de sortir d’une chanson de Billy Joel
Rester au château d'Oheka ne vous donnera pas envie de partir, mais sortir et visiter les villes environnantes en vaut la peine. Votre meilleur pari pour une première nuit est le charmant Oyster Bay, connue comme la ville natale de son fils préféré, Long Island, Billy Joel. Le petit centre-ville est bordé de bars où vous vous attendez à voir des cols bleus et des papas en pause. De petits endroits sans prétention qui ressemblent au genre de joints qui ont inspiré une grande partie de la musique de Piano Man.
La ville est parsemée de petits restaurants locaux qui servent du vin de Long Island dont les chefs sont aussi bons que ceux que vous trouverez dans des endroits plus branchés de Manhattan. Wild Honey est un nouvel endroit américain situé dans le centre-ville, où un menu à base de fruits de mer est servi dans un environnement relaxant et intime. En bas de la rue, vous trouverez l'Osteria Leana, un petit bijou italien avec du pain fait maison et des pâtes qui associe un menu en rotation constante avec des vins locaux. Le dîner à Oyster Bay, suivi de boissons qui déambulent dans le centre-ville en été, est à la fois serein et délicieux, vous laissant plein, calme et complètement retiré à la fin de votre première journée.
Photo: Harmony Vineyards & Art Gallery
Dégustation de vin dans de luxueuses camionnettes et jazz le soir
Aller à la dégustation de vins à Long Island a l'air d'être aussi attrayant que d'aller à la dégustation de vins à Staten Island, vous serez surpris. Long Island est l'une des régions de dégustation les plus prometteuses du pays. Elle abrite des vignobles de renommée mondiale, à égalité avec des destinations prisées telles que Napa et les Finger Lakes, mais sans la foule.
Commencez votre deuxième journée en parcourant la verdure estivale luxuriante sur la route 25A, après Huntington et Smithtown, et découvrez le vignoble situé au bord de l’eau à Harmony Vineyards. Ici, vous pourrez déguster du vin au soleil sur un vaste patio tout en admirant les vignes qui s'étendent jusqu'à Long Island Sound. Même si le temps le permet, le Cabernet Sauvignon et le Red Blend sont les incontournables.
Depuis Harmony, dirigez-vous pendant environ 45 minutes dans la réserve naturelle de Rocky Point State jusqu'à la gare de Riverhead Long Island Railroad. C'est la porte d'entrée de la région de North Fork où se trouve la plus grande concentration d'établissements vinicoles et de brasseries de l'île. En été, la région exploite North Fork Link, une flotte de fourgonnettes de luxe avec connexion WiFi et prises de courant alimentées par sept établissements vinicoles, ainsi que la cidrerie Riverhead et la distillerie de vodka de Long Island. Ce service gratuit toutes les 30 à 45 minutes vous permet de passer une journée complète de dégustation de vin sans avoir à conduire.
Après avoir dîné dans l'un des établissements vinicoles, terminez la soirée à Stony Brook, un village dont le nom cache la sérénité. Le Grist Mill, situé à côté de l’étang en face du centre-ville, donne à Stony Brook une bande-son apaisante d’eau claquée. À quelques pas, vous trouverez le Jazz Loft, un mélange de musée du jazz et de musique live installé dans un ancien bâtiment en pierre datant des années 1850.
Le rez-de-chaussée regorge d'affiches de jazz, d'instruments de musiciens légendaires et d'autres souvenirs de jazz. Il possède également une bibliothèque de recherche complète avec des enregistrements maîtres rares, complétant peut-être la plus grande collection privée d'artefacts de jazz exposée au public. Une fois que vous avez parcouru la collection, dirigez-vous vers la petite salle de concert où des spectacles sont organisés presque tous les soirs sur un kiosque à musique à trois niveaux composé de lames de plancher de la salle de bal Roseville.
Promenez-vous dans un labyrinthe méditatif avant de frapper la plage
Stony Brook est également un bon point de départ pour la troisième journée. Vous pourrez commencer par une promenade énergisante et éclaircissante dans le parc et la réserve naturels du parc d'Avalon. Ce sentier de randonnée et ce jardin botanique sont situés sur un ancien sentier d'espionnage de la Révolution américaine, amenant les randonneurs vers un cercle de tranquillité - une sorte de labyrinthe païen entouré d'arbres conçu pour aider les visiteurs à méditer tout en se déplaçant. Le sentier entier est pavé ou situé le long de trottoirs de bois qui traversent des étangs remplis de canards et il faut moins d’une heure pour le parcourir.
Les week-ends d'été sont incomplets avec un voyage à la plage, et commodément, Long Beach est sur le chemin du retour à New York. À une vingtaine de kilomètres du centre-ville de Brooklyn, il ne semble pas y avoir d'évasion balnéaire au bord de la mer, mais la promenade de 3, 2 kilomètres ici ressemble à une petite ville balnéaire du nord-est bordée de boutiques, d'arcades et de bars servant des bières froides. Le sable lui-même est plus doux et plus blanc que celui que l'on trouve dans certaines parties de la Floride. Bien qu'il soit rarement mentionné lors d'une discussion sur les plages du nord, son littoral est l'un des meilleurs. Un peu plus au nord, vous pouvez aller au Lido Beach et au Point Lookout Park pour une expérience de plage plus naturelle. Assurez-vous simplement de manger avant de partir, car nulle part là-bas ne vend de la nourriture; la célèbre pizzeria de Gino n'est jamais une mauvaise décision.
Photo: Hôtel Garden City
Terminez avec un dîner de steak vieilli au sel rose de l'Himalaya
Après une longue journée de plage, vous aurez un petit creux, et si les excellents restaurants de Long Island ne manquent pas, le meilleur nouveau restaurant est celui du Garden City Hotel, à Garden City. Vous passerez devant des demeures victoriennes majestueuses et des maisons de briques avant d'arriver à l'hôtel, réputé pour être un lieu de rassemblement pour les jockeys de Belmont Park, situé à proximité.
Ici, vous trouverez le steakhouse Red Salt Room, le dernier projet new-yorkais du célèbre chef David Burke, qui figure déjà parmi les meilleurs steakhouses de l'État. L'espace est aménagé en blocs de sel rouge (s'il vous plaît, pas de léchage) et en couleurs sombres, vous donnant la sensation de manger dans une salle de vieillissement au steak de sel. Burke utilise du sel rose de l'Himalaya pour faire vieillir ses steaks dans la salle de vieillissement située sur place. Il crée une saveur intense dans ses meilleures pièces de viande et constitue une fin satisfaisante pour un week-end de détente. Avec la fin de la circulation dimanche après un dîner tardif, le retour à New York est relativement simple. Vous pouvez également passer une nuit au Garden Hotel avant un vol de retour lundi à destination d’ISLIP ou de l’un des aéroports de New York.
Long Island n'est pas New York City - pas de loin. En fait, c’est tout le contraire qui permet une évasion parfaitement apaisante de la vie en ville, où que vous vous trouviez à la maison. Il n’a peut-être pas la connotation sexy d’un Martha's Vineyard ou d’une Napa Valley, mais il a tout le charme et moins la prétention. Si rien d'autre, cela vous donnera une nouvelle appréciation d'un lieu dont vous ne connaissiez rien auparavant et de quoi parler lorsque vous rencontrerez inévitablement quelqu'un qui a grandi là-bas.
