Combien de personnes s'empêchent de se rendre sur des terres «inconnues» par peur de menaces réelles ou imaginaires?
En décembre 2005, lors de la planification de mon voyage en Thaïlande, je me souvenais avoir dit à ma mère où je me dirigeais. Sa première réaction fut «Non, tu ne peux pas! Et si un tsunami vous frappait?
Maintenant, j'aime ma mère. Et pour être honnête, tout le monde sait que la Thaïlande avait été frappée par un tsunami particulièrement dévastateur l'année précédente, qui avait touché un certain nombre de zones touristiques populaires telles que Koh Phi Phi et Phuket. Mais vraiment, me demander de rester loin de la région à cause de la possibilité d’une catastrophe naturelle «une fois par siècle» est un peu irrationnel.
J'ai expliqué à ma mère que j'étais plus susceptible d'être tué dans un accident de voiture sur le chemin de l'aéroport. Et bien qu'elle ait accepté à contrecœur, l'incident m'avait fait me poser des questions sur les peurs irrationnelles qui planent dans nos esprits et distraient notre prise de décision sur des questions qui comptent vraiment.
Un article de couverture de previousTime aborde ce problème en profondeur:
Si nous sommes assombris par le danger, vous penseriez peut-être que nous ferions assez bien pour distinguer les risques les plus susceptibles de nous faire courir de ceux qui sont statistiques à long terme. Mais vous auriez tort.
Nous sommes fiers d'être la seule espèce à comprendre le concept de risque, mais nous avons l'habitude de nous inquiéter au sujet de simples possibilités tout en ignorant les probabilités, en construisant des barricades contre les dangers perçus tout en nous exposant à des risques réels.
L'histoire détaille une série de statistiques qui révèlent à quel point nous sommes paranoïaques à propos de choses qui risquent de ne pas vous tuer (terrorisme, grippe aviaire) et de la réalité de ce qui est plus vraisemblable (maladie cardiaque, grippe régulière).
L'article continue:
Les scientifiques affirment que le problème de l’évaluation des risques réside en partie dans le fait que nous évoluons dans le monde moderne avec ce qui est, à bien des égards, un cerveau préhistorique.
Nous pouvons penser que nous nous sommes habitués à vivre dans un environnement sans prédateur dans lequel la plupart des dangers de la nature ont été chassés ou isolés, mais notre système nerveux central, évoluant à un rythme glaciaire, n'a pas la message. […]
En bref, il semble que nos cerveaux reptiliens n’ont pas compris comment gérer les dangers réels de la vie au XXIe siècle. Et comment choisissons-nous les menaces qui méritent notre attention?
[…] Les risques qui font l’objet d’une attention excessive et ceux qui sont négligés dépendent d’une hiérarchie de facteurs. Le plus important est peut-être la peur. Pour la plupart des créatures, toute la mort est créée à peu près égale. Que vous soyez dévoré par un lion ou noyé dans une rivière, votre séjour dans la savane est terminé.
Ce n'est pas ainsi que les humains voient les choses. Plus quelque chose cause de douleur ou de souffrance, plus nous avons tendance à le craindre; le plus propre ou du moins plus rapide la mort, moins il nous trouble.
C’est peut-être aussi la raison pour laquelle nous passons plus de temps à nous inquiéter du terrorisme, que nous considérons comme une mort immédiate et douloureuse, plutôt que du réchauffement climatique, une menace graduelle qui met toutefois des millions de personnes en danger.
J'ai essayé d'étendre cette analyse au domaine des voyages
Combien de personnes s'empêchent de se rendre sur des terres «inconnues» par peur de menaces réelles ou imaginaires? Pour ma mère, c'était la possibilité d'une catastrophe naturelle. Pour d'autres, il peut s'agir de la peur du vol, de la peur d'être abattu, de la peur d'être victime d'une bombe terroriste.
Certes, de nombreux endroits dans le monde sont probablement plus dangereux que d’autres, tels que: le Soudan, le Congo et la Colombie. Et il est difficile d’imaginer que l’Iraq est autre chose qu’un fouillis maculé de sang.
Mais d'autres endroits qui invoquent immédiatement des images mentales de gangs en maraudage et d'escadrons de la mort sont probablement sans fondement. Même moi-même, errant dans les ruelles de Phnom Penh, au Cambodge, je me sentais relativement plus en sécurité que de marcher dans les rues de Los Angeles.
C'est de l'inconnu que nous craignons, plutôt que de la réalité
Le film de Matt, désormais célèbre dans le monde entier, est un témoignage de l'autre côté de l'exploration mondiale. Au contraire, c’est un rappel intelligent et inspirant que vous pouvez visiter n’importe où sur cette planète et vous échapper avec un petit gabarit pour célébrer notre diversité et notre amour commun de la vie.
Si jamais je me sens mal à l'aise de partir dans le monde, je me souviens d'une citation qui résume bien mon choix:
«Un navire dans le port est sûr, mais ce n'est pas pour ça que les navires sont construits.
- Grace Hopper
