Photo par BingBing
Paris. Dans un café à l'extérieur du Panthéon, je vois un groupe de touristes japonais, toutes des femmes âgées de 20 à 50 ans, qui disent à un serveur en anglais malpropre: «Il y a quelque chose à boire, s'il vous plaît, sans alcool.»
Costa Rica. Loin de toutes les grandes villes, je suis infecté à l'oreille et je vais chez le médecin qui me demande si je parle espagnol. Je peux parler dans la langue, mais je ne peux pas parler de mon état de santé avec les détails nécessaires. Le médecin me parle en anglais.
Ho Chi Minh-Ville. Je sors avec un ami qui est bilingue en cantonais et en vietnamien. Je ne parle ni langue Nous restons chez son ami qui ne parle que le vietnamien. L'ami essaie de communiquer avec moi en anglais.
Ces scénarios se produisent dans le monde entier.
L'anglais est parlé dans toutes les grandes villes du monde, en particulier les destinations touristiques. Vous pourriez penser que cela signifie qu'il a le plus d'orateurs. Ce n'est pas vrai - le mandarin est parlé par plus de gens, mais le mandarin n'est pas parlé beaucoup en dehors de la Chine.
Le mandarin n'a jamais été une langue coloniale à l'échelle mondiale. L'anglais a réclamé le titre au français, qui était une langue coloniale mais perd du pouvoir depuis que l'Amérique est devenue la puissance mondiale dominante.
S'il y a une langue du monde, c'est l'anglais.
Un manque de couleur
Je me trouve agacé lorsque les Américains parcourent le monde en espérant être compris chaque fois qu'ils parlent en anglais.
Je me trouve agacé lorsque les Américains parcourent le monde en espérant être compris chaque fois qu'ils parlent en anglais.
Je suis encore plus énervé lorsque j'entends des voyageurs de l'extérieur du monde anglophone se rendre dans un autre pays étranger où l'anglais n'est pas la langue officielle et essayer de se déplacer en parlant anglais.
Pour être juste, il n'y a rien de mal à la langue anglaise avec la langue anglaise, et j'avoue que c'est très pratique (pour les Américains, les Britanniques et les Australiens).
Mais je crois fermement que la prédominance de l'anglais est l'une des principales raisons pour lesquelles la majorité de la jeunesse américaine ne connaît pratiquement rien du monde extérieur. Et l'ignorance ne se limite pas à ce groupe d'âge. FDR a mis fin à «l'ère de l'isolationnisme» américain il y a plus d'un demi-siècle.
Il est temps que les Américains fassent de sérieux efforts pour rattraper leur retard.
Étudier à l'étranger
Les études à l'étranger sont devenues de plus en plus populaires au fil des années pour l'immersion culturelle. Pourtant, les destinations les plus courantes pour les Américains sont toujours la Grande-Bretagne et l'Australie, suivies de l'Italie, de la France et de l'Espagne.
Vous ne pouvez pas vivre à Rome sans parler italien, à Paris sans parler français ou à Séville sans parler espagnol, mais l'anglais pourrait sans doute vous aider à passer l'été ou un semestre, ce qui correspond généralement au temps que les étudiants de premier cycle passent à l'étranger avant de revenir à les États-Unis à l'automne.
Même si les étudiants américains restent à l'étranger assez longtemps pour comprendre la langue et la culture à un degré modeste, la plupart d'entre eux étudient encore en Occident.
En comparaison, l'Inde et la Chine envoient plus d'étudiants en Amérique aux études supérieures que n'importe quel autre pays du monde. Il s’agit d’un grave déséquilibre culturel mondial (un peu comme l’écart entre les importations et les exportations entre l’Amérique et la Chine et où se situe l’économie américaine).
Pop Culture USA
Photo par Terry Dip
Les films américains et la télévision dominent le monde. C'est un fait. À quand remonte la dernière fois que vous avez vu une publicité télévisée ou un panneau publicitaire pour un film étranger? Oui, nous connaissons tous Bollywood, mais l'acteur / personnage indien que les Américains connaissent le mieux est sans aucun doute Apu.
Les publicités pour Hero, House of Flying Daggers et Fearless ont obtenu un peu de temps d'antenne, mais toute publicité est minuscule par rapport à ce que tout film américain classique obtient. En outre, même les grands films étrangers n’ont que des sorties limitées.
Pendant mes études en Suède, Pirates des Caraïbes II et Superman Returns étaient présentés dans les principales salles de cinéma, tandis que les films suédois avaient des affiches dans les ruelles et étaient joués dans de petites salles de cinéma.
Friends est incroyablement populaire en France. Je connais des amis qui regardent 24 à Hong Kong et au Japon.
J'ai moi-même passé plusieurs soirées de la semaine à regarder Family Guy, en anglais original (les Suédois ne doublent jamais leurs émissions télévisées américaines importées), avec d'autres étudiants étrangers alors que nous aurions pu explorer les recoins de Lund, la ville la plus proche.
En Suède, j'ai eu le privilège de faire un voyage académique à Bruxelles avec plusieurs collègues. Lors d'une mini-conférence avec des représentants de la Commission européenne, une étudiante américaine a levé la main et a demandé: «L'UE envisage-t-elle d'avoir une seule langue officielle?
L’UE a maintenant plus de 20 langues officielles et les coûts de traduction annuels s’élèvent à plus d’un milliard de dollars. Si sa question n’était absolument pas pratique, elle suscitait certaines inquiétudes quant au coût.
Mais ensuite, elle a ajouté: «Peut-être l'anglais?"
Guerre de confusion
S'il est possible que des problèmes de communication dus à l'ignorance de la langue de chacun aient été l'un des moteurs des guerres ethniques, je ne pense pas que la solution soit une langue internationale.
Tout notre concept de la réalité quotidienne s'articule autour du langage. Je pense que le langage, plus que toute autre chose, définit un peuple.
Si l'anglais est la langue du monde, il pourrait détruire les différences culturelles qui rendent notre monde si intéressant, réduisant ainsi notre héritage mondial vibrant de culture à la cendre (est-ce que quelqu'un se souvient de The Giver?)
Tout notre concept de la réalité quotidienne s'articule autour du langage. Si vous parlez plusieurs langues, vous commencez à voir les choses dans beaucoup plus de nuances parce que certains concepts ne peuvent tout simplement pas être traduits, directement ou indirectement.
Je pense que le langage, plus que toute autre chose, définit un peuple. Vous ne pouvez pas bien comprendre une culture sans d'abord apprendre la langue. Pardonnez-moi de mentionner la culture pop, que certains pourraient trouver insipide, mais vous ne pouvez pas nier l’influence qu’elle a sur les membres de notre société, en particulier les jeunes.
Avez-vous déjà essayé d'appeler quelqu'un un poulet en espagnol en traduisant directement le mot? Cela n'avait pas beaucoup de sens, n'est-ce pas?
Saviez-vous que la célèbre phrase japonaise itadakimasu, dite avant chaque repas, signifie simplement «recevoir avec gratitude» dans un discours officiel? Imaginez dire «Recevez!» Juste avant le dîner.
Même «allons manger», qui est la traduction typique dans les dessins animés et dramatiques japonais, n'a pas vraiment le même effet.
Nos différentes langues ont façonné qui nous sommes, notre histoire, notre patrimoine, notre culture, notre identité. Pourquoi le monde devrait-il avoir une langue alors qu'il peut en avoir plusieurs?
Le pouvoir des mots
En fin de compte, il n'est pas clair si notre culture médiatique globale dominée par les États-Unis constitue un avantage pour les Américains ou non.
Quand j'étais en Suède, la plupart des Suédois en savaient plus que moi sur la politique américaine. La raison est simple: économiquement et politiquement, il est plus important pour eux de connaître l’Amérique que pour les Américains de connaître la Suède.
Si vous êtes américain, êtes-vous à l'aise avec le reste du monde, sachant en savoir plus sur vous que sur eux?
