"'O Hawai'i ku'u kulaiwi … Hawaii est ma terre natale."
Ma leçon hawaïenne sur Youtube commence lentement, le kumu (enseignant), une femme à la voix douce, parcourt doucement le vocabulaire du jour. Elle est vêtue d'un mu'umu'u coloré, la robe classique d'Hawaii.
"Aloha, et bienvenue à Kulaiwi."
La série de vidéos est facile à écouter et se déplace assez lentement pour ne pas avoir à faire de pause. L’objectif est d’amener l’apprenant à parler immédiatement quelques notions de base en hawaïen et à établir un dialogue le plus rapidement possible. Je répète chaque phrase avec soin. Sur mes genoux, je tiens un cahier de langage dans lequel je note des notes de grammaire, d’orthographe et de vocabulaire. Je pense que je fais des progrès constants. La partie la plus difficile pour moi est de savoir où placer les longues voyelles et l’arrêt glottal - mais la plupart du temps, j’ai parcouru les leçons sans trop de problèmes.
Pas mal pour un hawaïen étudiant hawaïen.
«Olelo Hawai'i'e? … Parlez-vous hawaïen?
Bien que je sois hawaïen, je n’ai pas grandi à Hawaii. J'étais un enfant de troisième culture, je suis né en Californie et j'ai déménagé en Arabie saoudite avant de m'installer à Hawaii. Donc, je n'ai pas eu l'exposition à Hawaiian que ma mère et sa famille avaient. Pendant la première décennie de ma vie, j'ai vécu à l'étranger à Riyad et je parlais anglais à la maison et chez mes voisins.
Hawaiian n'a jamais fait partie de mon éducation jusqu'à ce que ma famille retourne à Big Island à l'âge de 9 ans - mais même à ce moment-là, la lingua franca était toujours anglaise ou, au mieux, le pidgin local. Tout au long de mon enfance, je n’ai absorbé le hawaïen que dans des extraits et des phrases. Et quand j’ai eu 19 ans, j’ai quitté les îles et je n’y suis retourné que deux fois.
Jusqu'à récemment, l'apprentissage de l'hawaïen ne m'intéressait pas. Je me retrouve maintenant en Suède dans un petit appartement situé à une trentaine de kilomètres des îles, où j'essaie de comprendre. Dix ans ont passé depuis ma dernière visite à Big Island et je regarde des leçons vidéo sur Youtube.
"Ae, il li'ili'i … Oui, un peu."
Le kumu dans la vidéo est toujours souriant. Elle passe en revue le vocabulaire de la leçon, tous liés à la nourriture. Je reconnais beaucoup de mots qu'elle utilise. Le hawaïen est le mieux préservé dans le vocabulaire quotidien comme la nourriture: niu (noix de coco), pa'akai (sel), pua'a (cochon), wai (eau), ahi (thon).
Hawaiian s'est infiltré dans mon cerveau assez progressivement. Les mots qui traitent de la nourriture, de la maison, des gens - ces choses dans les environs immédiats - sont les mots que je reconnais. Et puis, il y a les concepts culturels complexes qui ne peuvent pas être facilement traduits en anglais - kuleana et lokahi et na'au. Les mots qui n'ont pas d'équivalent facile en anglais semblent mieux coller dans ma tête.
Mais encore, il y a un grand point blanc dans ma connaissance. Adolescent à Hawaii, je voyais tous les jours des noms de rue (Kalopa, Pililani, Waipi'o), mais je n'avais aucune idée de leur signification. J'ai appris une douzaine de chansons hawaïennes par cœur, mais je ne sais pas si je chante une chanson d'amour ou un hymne à une averse de pluie. Noms de ville? Vieux journaux? Ce canal vidéo hawaïen? Aucune idée du tout.
Non hea mai 'oe? … D'où êtes-vous?
C'est un peu bizarre quand on y pense, vivre à Hawaii, s'identifier comme un hawaïen sans connaître la langue. J'ai l'impression que je ne peux toucher que la moitié de ma propre culture. Imaginez grandir en Angleterre et ne pas connaître l'anglais. Ou le Japon et ne connaissant pas le japonais. La langue vous relie à votre histoire, et si vous ne l'avez pas, vous allez toujours la regarder avec les lentilles d'un étranger.
Une fois, j’ai senti que mes cousins, qui semblaient toujours en savoir plus sur le Hawaiian que moi, avaient plus le droit de s’appeler autochtones. Mais en vieillissant et en voyageant plus loin que jamais, j'ai réalisé que cela n'avait pas d'importance. Ce qui était important, c’était que Hawaii se sente toujours comme à la maison. Quand des inconnus me demandaient d'où je venais, je répondais toujours avec Hawaii. En visitant les îles plus tard, j'ai remarqué dès que je descendais de l'avion que ma respiration devenait plus facile, que mes muscles se détendaient, que mes épaules se relâchaient sous l'effet de la chaleur.
Une chose que j’ai remarquée lors de mes séjours à l’étranger, notamment en Islande et en Suède, c’est que Hawaï a une sorte de présence magique partout. Mentionnez que vous venez d’Hawaï et que beaucoup de gens s’émerveilleront. Ils vous demanderont incrédule pourquoi vous avez déjà quitté un paradis. J'avais l'habitude de rejeter leurs commentaires.
«Ce n'est pas un paradis», dirais-je. "Il a ses propres hauts et des bas."
Puis un jour, je buvais quelques «1000 schnaps de fleurs» avec un allemand. Elle me posait d'innombrables questions sur Hawaii et j'ai jeté tout ce que je savais - histoire, géologie, chansons (merci Dennis Pavao), langage (ces précieux extraits) - sur sa tête éméchée. J'ai réalisé que Hawaï était en fait un endroit spécial pour moi. De plus, je pourrais le partager avec les gens.
Partout dans le monde, les gens sont inondés de langue anglaise et de culture américaine, grâce à la culture pop, aux médias et à Hollywood. Si vous parlez anglais à l'étranger (en particulier en Europe), il est probable que vos mots parviendront à quelqu'un qui vous comprend. Mais avec Hawaiian, j'ai l'impression de faire partie d'un secret que peu de gens connaissent. C'est un monde coloré que personne ne sait autour de moi. Mais ils sont curieux et j'ai beaucoup à partager. Cela ressemble distinctement à quelque chose qui est tout à fait le mien. Et plus je suis loin d’Hawaï et d’Hawaï, plus c’est rare dans ma vie quotidienne, plus cela m’a acquis de la valeur.
Il est passé de quelque chose que j'ai à peine identifié à quelque chose d'inséparable de mon identité.
Makemake au e 'olelo Hawai'i… Je veux parler hawaïen.
Alors, pourquoi est-ce que j'apprends le hawaïen maintenant? La raison est simple: j'ai le mal du pays. Plus je vais loin, plus il me semble penser à la maison. Après des années sur la route, loin de ma famille et de ma patrie, il est naturel que je devienne nostalgique. J'ai presque 30 ans. J'ai passé les dernières années de ma vie à côtoyer d'autres cultures: apprendre des morceaux d'islandais, japonais, polonais, apprendre le cyrillique et le hangul. Je viens de déménager en Suède et certains jours, c'est très stressant. Je regarde donc les leçons hawaïennes, avec ce doux kumu hawaïen, ne comprenant que chaque mot environ, et je laisse sa voix enjouée soulager ma tension artérielle et me rappeler les palmiers.
