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Dans sa maison San José, Eva Chou, 66 ans, plie, bourre et noue 10 paquets de feuilles de bambou en moins de 20 minutes et place le paquet de boulettes dans une casserole d’eau bouillante. Elle était propriétaire d'un restaurant chinois et raconte qu'à son apogée, il y a 10 ou 15 ans, elle préparait 2 000 de ces friandises chaque année.
«J'ai acheté un restaurant chinois quand je suis arrivé en Amérique dans les années 1990», explique Chou. “J'avais 44 ans quand ma sœur m'a appris à faire du bah tsang.”
Elle est maintenant retraitée de la restauration et ne fabrique que quelques dizaines de boulettes chaque année, principalement pour sa famille. Elle dit que ses deux fils adultes n'ont aucun intérêt à apprendre la tradition.
Vous pouvez trouver des boulettes de riz enveloppées de feuilles - zhong zi en mandarin et bah tsang en taïwanais - dans les restaurants dim sum ou les mets asiatiques à tout moment, mais les cuisiniers sont particulièrement occupés à emballer et cuire à la vapeur cette semaine à cause du festival chinois de bateaux dragons, Duan Wu en mandarin. La légende veut que l'ancien poète chinois déchiré Qu Yuan se soit jeté dans une rivière, ses amis et sa famille ont jeté des paquets de riz enveloppés de feuilles dans l'eau pour empêcher les poissons affamés de dévorer son corps pendant que des bateaux de recherche couraient à sa recherche. La fête coïncide avec le solstice d'été et tombe le 9 juin de cette année.
Bien que les boulettes de pâte enrobées de feuilles de bambou soient populaires dans toute la Chine et parmi la diaspora chinoise de l’Asie du Sud-Est, les paquets de forme triangulaire sont érigés en icône nationale à Taiwan, où ils rappellent des temps plus simples du passé agricole de l’île. Bah tsang fait l’objet d’une chanson folklorique chantée par des marchands ambulants. On trouve de minuscules boulettes de tissu dans les boutiques de cadeaux.
Photo: Julie Yu de Milpitas explique comment poser des feuilles de bambou pour confectionner des bah tsang, des boulettes de riz taïwanaises, à l'occasion du festival du bateau-dragon.
pri.org Crédit: Grace Hwang Lynch
Mais beaucoup d’Américains taïwanais nés ici disent ne pas savoir comment faire bah tsang. Les garnitures - riz gluant, porc braisé, champignons shitake, échalotes et parfois châtaignes, arachides ou œufs durs - sont simples, mais la technique d’emballage est délicate. Les feuilles de bambou doivent se chevaucher légèrement, puis être tordues pour former une tasse. Le riz et les autres garnitures sont soigneusement emballés, puis les feuilles sont pliées et attachées avec de la ficelle.
«Avec le rythme rapide de la vie, de plus en plus de jeunes choisissent d’acheter sur les marchés», déclare Patricia Cheng, porte-parole de la chaîne 99 Ranch Market, qui propose des boulettes de riz congelées fabriquées dans des usines en Chine ou à Taiwan, ainsi que des produits frais. fait des boulettes de pâte dans les tables à vapeur Deli pendant les trois semaines qui ont précédé le festival Duan Wu.
Photo: Yu remplit les feuilles de bambou avec des ingrédients simples. Ils sont souvent préparés avec du riz gluant, du porc braisé, des champignons shitake, des échalotes et parfois des châtaignes ou des œufs à la coque.
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Mais beaucoup d’Américains taïwanais s’appuient sur le goût plus artisanal des «tantes» - des vendeurs qui vendent bah tsang via des réseaux informels. Ce n'est pas un hasard si bah tsang est parfois traduit par «tamales taïwanais» - ils circulent entre les Américains taïwanais et chinois, de la même manière que les tamales sont vendus dans les communautés latino-américaines.
Les immigrés, généralement des femmes dans la cinquantaine ou la soixantaine dont l’anglais est limité, peuvent demander à leurs amis de solliciter des commandes auprès de leurs collègues d’entreprises de haute technologie, d’écoles de langue chinoise ou d’autres groupes communautaires.
«Parfois, un administrateur les vendait pour gagner de l'argent supplémentaire», déclare Jonathan Lee, de l'économie de bah tsang au bureau dans le New Jersey d'une société taïwanaise dans laquelle il travaillait auparavant. «Chaque semaine, ils envoyaient une feuille d'enregistrement.» Lee dit que même à Taiwan, de nombreuses familles urbaines ne fabriquent pas leur propre bah tsang. C'est quelque chose de plus courant dans les communautés rurales du sud de l'île.
D'autres cuisiniers à la maison utilisent des groupes Facebook secrets où ils publient des photos de l'aliment avec des listes de prix et des informations de livraison. Mais tous les vendeurs connus de bah tsang que j'ai contactés ont nié leur vente ou ont refusé d'être interrogés sur leur entreprise.
![Photo: “My daughter doesn’t have time [to make bah tsang],” says Yu, of Milpitas, Calif. “She lives in Wisconsin and her husband is Norwegian so they eat Western style.” pri.org Credit: Grace Hwang Lynch](https://i.trendingcountries.com/images/617181/savory-treat-dragon-boat-festival-aunties-make_4-j.webp "Photo: “My daughter doesn’t have time [to make bah tsang],” says Yu, of Milpitas, Calif. “She lives in Wisconsin and her husband is Norwegian so they eat Western style.” pri.org Credit: Grace Hwang Lynch")
Photo: «Ma fille n'a pas le temps de faire du bah tsang, explique Yu, de Milpitas, en Californie. Elle vit dans le Wisconsin et son mari est norvégien, ils mangent à l'occidentale.
pri.org Crédit: Grace Hwang Lynch
«Ce que je suppose, c’est qu’ils s’intéressent soit à l’impôt sur le revenu, soit à la réglementation du ministère de la Santé», déclare Pam Tsai, présidente de l’Association taiwanaise East Bay, un groupe communautaire de la région de la baie de San Francisco.
Dans le passé, des organisations comme la sienne ont organisé des événements sociaux bah tsang, au cours desquels des immigrants plus âgés ont appris les techniques ancestrales aux membres plus jeunes de la communauté nés aux États-Unis. Mais Tsai a déclaré que l'intérêt pour les événements avait diminué et que le programme avait donc été interrompu.
«Ma fille n'a pas le temps, dit Julie Yu de Milpitas, en Californie. Elle vit dans le Wisconsin et son mari est norvégien, alors ils mangent à l'occidentale.
Yu, 75 ans, est aux États-Unis depuis 1979 et veut préserver l’institution culturelle de bah tsang. Elle inclut des instructions détaillées sur la fabrication des boulettes de pâte dans la cuisine taïwanaise, publiée en 2013 par l'Association des femmes taïwanaises d'Amérique du Nord. Comme un livre de recettes d'église, le volume relié contient des recettes de famille de femmes comme Yu, ainsi que des photos des plats préparés.
Ho Chie Tsai, 44 ans, a fondé le site Web TaiwaneseAmerican.org, qui propose des articles sur les événements culturels et les personnalités taïwanaises aux États-Unis. Même il ne fait pas bah tsang. Mais ce n'est pas parce qu'il ne se soucie pas de la tradition. L'un des cadeaux les plus populaires pour les donateurs sur le site est un t-shirt qui comporte un graphique des paquets emblématiques au-dessus des mots «enveloppe, vapeur, servir».
Photo: Yu attache une ficelle autour d'un paquet de bah tsang. Elle est maintenant retraitée de la restauration et ne fabrique que quelques dizaines de boulettes chaque année, principalement pour sa famille.
pri.org Crédit: Grace Hwang Lynch
Pour Tsai, manger une boulette de riz enveloppée de feuilles l’aide à comprendre ses parents et les difficultés que leur génération a endurées après la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’île était sous la loi martiale et que les gens ordinaires n’avaient souvent pas assez de nourriture à manger.
«C'est une poignée avec un peu de tout», dit Tsai en faisant un poing. "Et c'est juste assez."
