La culpabilité et l’empathie sont des sentiments familiers des routards des pays en développement. Certains backpackers essayent de donner en retour aux endroits qu’ils visitent en faisant du bénévolat, d’autres en écrivant, en bloguant ou en contribuant à des œuvres de charité locales, d’autres en donnant à des mendiants dans la rue.
Viktoria Orizarska a toutefois décidé de faire quelque chose de différent.
Cette entrevue explique comment elle a combiné ses voyages sacrés et sa charité avec des résultats incroyables.
Photo: Viktoria Orizarska
(MC): Qu'est-ce qui a conduit à la décision de quitter votre travail et de faire un sac à dos pour une œuvre de charité? Comment vos expériences précédentes en tant que voyageur ont-elles influencé cette décision?
Pendant mes courtes pauses de New York, je descendais en Amérique du Sud et rencontrais tous ces Européens… en congé sabbatique et voyageant pendant trois, six ou neuf mois.
J'étais tellement jaloux. J'ai même demandé à mon patron à New York un congé sans solde de 3 mois… pour pouvoir aller en Australie. Il a dit aucun moyen. Alors, quand j’ai économisé assez, j’ai juste quitté mon emploi et commencé à planifier un long voyage. La partie caritative est venue peu après.
Il m'est arrivé de prendre un livre intitulé Quitter Microsoft pour changer le monde. … [L] 'auteur du livre a quitté son poste de haut dirigeant dans l'aviation pour construire des écoles et des bibliothèques dans des régions pauvres du monde par l'intermédiaire de Room to Read, l'organisme à but non lucratif… qu'il a créé.
Photo: Viktoria Orizarska
L’organisation offre également des bourses d’études à long terme aux filles de ces régions, leur donnant ainsi la possibilité d’être scolarisées, ce qui leur est souvent refusé pour des raisons économiques et des préjugés culturels. L’idée d’aider d’autres filles à réaliser leurs rêves par le biais de l’éducation a résonné avec moi. Avant même d'avoir fini de lire le livre, j'avais un plan pour collecter des fonds lors d'un voyage.
Quel type de réponse avez-vous reçu tout au long de vos voyages?
La réponse a été soit un enthousiasme énorme, soit une indifférence. Je n'arrive toujours pas à deviner qui va être excité et qui ne s'en soucie pas. Cela dépend plus de l'expérience de la vie que du sexe ou de la nationalité.
Un grand nombre de mes anciens collègues de sexe masculin, qui étaient également de grands voyageurs, ont fait des contributions généreuses, tandis que mon appel était tombé dans l'oreille d'un sourd avec l'association professionnelle de femmes à laquelle je participais à Londres.
La réponse la plus enthousiaste et la plus généreuse est venue de New York, en partie parce que j'ai beaucoup d'amis là-bas. Mais l'exposition photo / levée de fonds de décembre dernier a également réuni des partisans de Room To Read que je ne connaissais pas. Au cours de la séance photo, Elsa et David Brule ont fait une offre très généreuse pour égaler… chaque dollar collecté le soir. Leur geste a inspiré tout le monde et le total de la nuit (match compris) était de 8 500 $.
Je viens d'apprendre que, après leur visite au Laos en février dernier, la famille Brule s'est engagée incroyablement à faire correspondre chaque dollar recueilli dans le monde pour le Laos jusqu'au 30 juin 2009, jusqu'à un million de dollars. Lors de la prochaine levée de fonds / exposition de photos à Sofia, en avril, je collecterai des fonds pour financer des bourses d’études pour filles au Laos.
Mon objectif de collecte de fonds, lorsque j'ai commencé à voyager, était assez ambitieux: en réunir suffisamment pour aider 100 filles à se faire instruire. Pour l’instant, j’ai assez élevé environ 100 filles pour qu’elles aillent à l’école pendant un an, mais il faut 10 ans pour suivre le cycle complet de l’enseignement. Je n'abandonne pas, cependant. Mon projet de voyage s'est transformé en projet de vie.
Photo: Viktoria Orizarska
Dans vos écrits, vous mentionnez souvent le privilège que vous ressentez en tant que voyageur (relativement) riche dans des pays très pauvres. Pensez-vous que les voyageurs ont l'obligation de redonner quelque chose aux lieux qu'ils visitent?
Je ne pense pas que rendre soit une obligation, mais ce serait terriblement agréable si les gens ne se contentaient pas d'aller boire de la bière bon marché
Je me sentais très mal en Inde - je dépensais de l'argent pour voyager, pour réaliser un rêve, alors que les gens autour de moi survivaient tous les jours avec un bol de riz. En même temps, il y avait tellement de mendiants - si j'avais donné une roupie à tous les mendiants, j'aurais dépensé tout mon argent et n'aurais pas changé le monde du tout.
À la fin de la journée, chacun décide pour lui-même combien il doit prendre et combien donner au monde.
Pourquoi avez-vous choisi l'organisme de bienfaisance (Room to Read) que vous avez choisi et pourquoi avez-vous choisi d'aider les jeunes femmes?
Premièrement, Room to Read a des antécédents établis - ils existent depuis 2000. Ils sont très efficaces et ne génèrent que peu de frais généraux. Une partie importante de l’argent que je collecte va donc aux personnes qui en ont vraiment besoin. De plus, Room to Read est respectueux et travaille avec les communautés locales…. Enfin et surtout, toutes les personnes rencontrées qui travaillent avec RTR sont incroyablement motivées et très impressionnantes… et j'ai rencontré des personnes de 5 pays différents: le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Australie, le Népal et le Vietnam.
Plus important encore, j'ai choisi RTR parce qu'ils abordaient un problème qui me tenait à cœur: l'accès des jeunes femmes à l'éducation. Je viens de Bulgarie, un ancien pays communiste. Pour moi, l'école était un droit de naissance. En Bulgarie, les jeunes femmes ont été encouragées à poursuivre la carrière de leur choix. Pourtant, après la chute du communisme et le basculement économique du pays pendant de nombreuses années, c’est une bourse que j’ai reçue d’une université américaine qui a permis de poursuivre mes études….
En tant que femme professionnelle qui contrôle totalement ma vie, il est impossible de ne pas être scandalisée par le fait que tant de femmes à travers le monde subissent encore des discriminations fondées sur le sexe.
Comment pensez-vous que votre travail de collecte de fonds contribue aux sociétés que vous avez visitées?
En aidant les jeunes femmes à obtenir une éducation, vous ciblez… deux problèmes: l'analphabétisme et la discrimination à l'égard des femmes. Je pense que l’éducation est le seul moyen de sortir le monde de la pauvreté et que les deux tiers de tous les adultes analphabètes du monde sont des femmes.
Les mères ont tendance à transmettre leurs connaissances à leurs enfants plus que les pères. Ainsi, en éduquant les femmes, vous réalisez deux choses: aider à éliminer les inégalités et augmenter la quantité de connaissances… transmises de génération en génération. C'est une situation gagnant-gagnant.
Photo: Viktoria Orizarska
Comment d'autres routards pourraient-ils suivre vos traces? Quels conseils et quels avertissements pourriez-vous donner à un autre routard qui souhaite se faire un sac à dos pour une œuvre de charité? Y a-t-il des livres, des sites Web ou des personnes en particulier qui vous ont aidé?
Simplement fais-le…. C’est seulement positif - épanouissant, responsabilisant, un excellent moyen de rencontrer des habitants, et une expérience que vous pourrez utiliser un jour dans le monde des affaires. Avant de commencer à travailler (sans rémunération) avec Room to Read, j’avais jeté un œil sur les possibilités de bénévolat. Il y a tellement d'organisations non gouvernementales sur le marché - il suffit d'en choisir une en laquelle vous croyez vraiment - que ce soit pour les personnes, pour la cause ou pour les deux.
Comment cette expérience a-t-elle changé en tant que voyageur? Quels sont vos plans pour l'avenir?
Je suis devenu plus compatissant envers les étrangers. Si vous continuez à vous dire que ce n'est pas votre problème et que ce n'est pas votre problème, vous finirez par voyager dans une bulle. Les gens reconnaissent que vous vous souciez d'eux et sont donc plus ouverts avec vous. Lors de ce voyage, j'ai rencontré beaucoup plus de locaux que d’autres.
Vous envisagez de vous installer quelque part (toujours en train de débattre sur le lieu), peut-être de démarrer une petite entreprise d'art - une chose à laquelle je réfléchis depuis des années, et bien sûr de suivre le travail de la charité.
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