Voyage à petit budget
Parlez à n'importe quel Occidental épris d'un amour profond (et peut-être réducteur ou condescendant) du bouddhisme, du Dalaï Lama, des rituels tantriques, ou même de la pensée générale du «Nouvel Âge», et vous constaterez probablement qu'un voyage au Tibet est à leur porte liste. Des films comme Kundun et Seven Years in Tibet ont décrit le toit du monde comme un pays étonnant de dignité et de spiritualité. Les guides touristiques trompent la majesté du palais du Potala à Lhassa ou la grandeur du mont Everest ou du mont Kailash. Ces images peuvent dépeindre le Tibet comme le type d’endroit où un touriste est susceptible de connaître une profonde révélation.
Et grâce au développement en Chine, il est maintenant plus facile que jamais de se rendre dans la région autonome tibétaine par des trains oxygénés et des autoroutes convenables.
Malheureusement, la réalité du Tibet est très différente. Se rendre au TAR est un bon moyen de se laisser aller aux réalités de l’industrialisation rapide, de la «Disneyification» et du contrôle autoritaire. Plutôt que des visions de paysages lunaires sauvages, vous serez confrontés à des activités minières et manufacturières agressives. Sur les principaux sites historiques, vous êtes plus susceptible d’observer de manière voyeuriste la culture tibétaine que de vous engager réellement dans une partie de celle-ci. Lorsque vous rencontrez une véritable spiritualité dans la pratique, il y a des chances que vous trouviez des gens la manquant de respect, par exemple en tirant des moines de leurs prières pour un selfie forcé.
Pire encore, la plupart des revenus provenant du tourisme au Tibet ne soutiennent pas les populations locales. Ce sont plutôt des migrants d'origine chinoise qui sont venus développer la région et qui possèdent ses magasins pour touristes. En tant que touriste au Tibet, vous subventionnez principalement le gouvernement chinois, qui pilote souvent le tourisme aux dépens du peuple tibétain. Et, parce que tous les déplacements dans la région sont gérés et réglementés par le gouvernement chinois, vos déplacements en tant que touriste seront circonscrits - et vous pourrez toujours vous déplacer plus librement que beaucoup de ceux qui vivent réellement dans la RAT.
Certaines personnes pensent que le meilleur moyen d'échapper à cette vision du Tibet proprement transmise par les Chinois est de visiter les communautés d'exil en Inde ou au Népal. Mais beaucoup de ces villes - comme le quartier de Majnu Ka Tilla à New Delhi - ne sont pas aménagées pour les touristes. Et ceux qui sont - comme le McLeod Ganj de Dharamsala (où vit le Dalaï Lama et où l’État tibétain en exil conserve son siège) - peuvent être tellement axés sur les touristes qu’ils font mal. De par ma propre expérience et celle des autres personnes à qui j'ai parlé, la ville est un flot incessant de routards qui se font tatouer par des bouddhistes et achètent des perles de prière aux Tibétains qui les servent pour se faire de l'argent, sur fond d'un Tibétain soigneusement conçu et unifié. identité de paix et de foi. Cela peut satisfaire certains voyageurs à la recherche d'une spiritualité flagrante. Mais il y a encore de l'artifice à ce sujet.
Heureusement pour ceux qui veulent avoir un aperçu d'un Tibet relativement sans entrave, sauvage et en immersion, il existe un itinéraire alternatif peu apprécié: visiter les parties du Tibet proprement dites qui ne font pas partie du TAR proprement dit. Le TAR étroitement contrôlé ne correspond qu'à la région d'Ü-Tsang au Tibet, le territoire contrôlé par le Dalaï-Lama avant que les Chinois ne se soient intégrés dans l'image des années cinquante. Mais au-delà d'Ü-Tsang, le Tibet en tant que région culturelle et géographique comprend également les régions de l'Amdo et du Kham, qui existaient de manière semi-indépendante au milieu du XXe siècle et qui ont été absorbées séparément par la Chine (Amdo devenant la province de Qinghai et de Kham). divisées en sous-sections du Gansu, du Sichuan et du Yunnan, respectivement).
Comme ces régions avaient une trajectoire différente de celle de la TAR, elles n’ont jamais fait face à la même répression (ou du moins à la même mesure) et ont eu beaucoup plus de latitude. Par exemple, certaines personnes dans ces régions peuvent toujours parler librement du Dalaï Lama. Ils sont également sous-développés par rapport aux normes chinoises et rarement visités par des étrangers non-chinois. En tant que tel, d’après ma propre expérience et celle d’autres voyageurs de la région à laquelle j’ai parlé, il est beaucoup plus facile de trouver des entreprises appartenant à des Tibétains à fréquenter. Il est plus facile de trouver des moines et des nomades qui exercent leur métier librement sans se soucier des regards. Et, il est plus facile d'explorer sa magnifique frontière en faisant de l'auto-stop ou en errant sans but plutôt que par le biais des itinéraires et des moyens prescrits. Bien sûr, il y a aussi des éléments de contrôle chinois dans ces régions, mais pas avec le même effet de gauchissement qu'à Lhassa.
Cela dit, visiter Amdo et Kham ne remplace guère celui d'Ü-Tsang. En dépit de l’impression que vous pourriez avoir à McLeod Ganj, la culture tibétaine est très diverse et les habitants du Kham ont tendance à être issus de milieux et de mentalités spirituelles et sociales différents de ceux de Lhassa, par exemple. Et bien que vous entreteniez des relations d'affaires avec les entreprises tibétaines, votre présence et votre budget touristique finissent toujours par endosser et renforcer un régime que de nombreux Tibétains estiment au pire les opprimer, et les insatisfais profondément au mieux.
Mais si vous êtes décidé à visiter le Tibet, cet itinéraire est le meilleur moyen de parvenir à un degré de contact, de réalité et à une liberté de mouvement et d'engagement inégalée aujourd'hui. En visitant l'Amdo ou le Kham, les touristes peuvent également aller au-delà de la vision cinématographique d'un bébé de la paix, Shangri-La, pour passer à une compréhension plus complexe, nuancée et tout à fait satisfaisante (on pourrait l'espérer) du Tibet comme un pays immense, divers et réel.
