Extérieur
Il y a moins de 200 ans, la méga-métropole de Hong Kong ne comptait guère plus que quelques poignées de villages de pêcheurs dispersés autour de la base d'îles montagneuses. Aujourd'hui, on peut pardonner au touriste moyen de se concentrer sur les structures de verre monumentales réfléchissantes du soleil de la Région administrative spéciale.
Cependant, l'intrépide voyageur qui peut regarder au-delà de cette façade fascinante recouverte de gratte-ciel sera surpris de constater que moins du quart des terres de la SAR ont été aménagées pour le développement. Déjà, ceux qui empruntent le tramway pour se rendre au sommet du Victoria Peak de l'île de Hong Kong s'émerveillent de la quantité de verdure recouverte dans cette région. Ceci, cependant, n'est que la pointe de l'iceberg.
Un peu plus loin, juste au-delà de la cuvette des montagnes continentales et insulaires où se rassemble la majorité des Hongkongais, vous pouvez faire de la randonnée pendant des heures sans vous heurter à une autre âme et passer des jours sans voir un seul gratte-ciel.
Laissant la grande ville derrière
Depuis la station de MTR (Mass Transit Rail) bien nommée «Central», vous devrez changer de train à la plate-forme de Mong Kok pour vous rendre à la gare de Diamond Hill. Il y a un terminal de bus au-dessus de Diamond Hill où vous trouverez le bus n ° 92 qui vous attend pour vous éloigner de l'atmosphère stéréotypée de la ville et vous rendre dans une ville balnéaire pittoresque réputée pour ses fruits de mer frais, Sai Kung.
Les pêcheurs et les femmes vendent leurs prises du jour à partir de petits bateaux, appelés localement sampans, tandis que les touristes profitent d’un festin somptueux dans l’un des nombreux restaurants au bord de l’eau. C'est un bon endroit pour se lancer dans l'aventure immensément sauvage qui s'annonce.
La ville de Sai Kung se trouve à la lisière du parc national de Sai Kung, une vaste étendue de forêts tropicales humides, de sommets escarpés et de côtes abruptes qui constituent l'une des plus grandes réserves naturelles de Hong Kong, s'étendant sur une superficie de 17 miles carrés. Des minibus desservent tous les coins du parc, au moins toutes les heures de la journée, et restent au ralenti à leur station, près du front de mer de la ville. Les automobilistes de ce transport en commun miniature ont développé le talent étonnant de faire voyager des bus à la vitesse de la Formule 1 dans les virages les plus serrés. Sautez dans le Minibus 7 et tenez-vous bien, la civilisation s’efface rapidement, tandis que la campagne défile dans un flou verdoyant.
Le voyage sauvage commence
Photo: Lee Karl Van Katwyk
En moins de deux heures et pour moins que le prix d'une bière à Ozone, le bar le plus haut de Hong Kong, vous avez été transporté dans le majestueux parc marin de Hoi Ha Wan, à l'extrême nord-ouest du parc national de Sai Kung. À partir de là, le littoral indompté s’étire vers l’est avant de s’enfiler vers le sud pour finalement se redresser vers l’ouest. Le cap est entièrement accessible par un réseau de sentiers de randonnée qui se croisent.
Le Minibus 7 termine son parcours au bout d'une route calme, entourée de collines et ponctuée d'une maison ou deux. L'un d'entre eux est la propriété de Celina, une locale qui exploite son café depuis des décennies, servant du thé au lait ou du chachow, un mets délicat à la fois crémeux et amer, ainsi que des plats chauds et de la bière bien fraîche. Elle les sert en plein air, à l'ombre de la forêt environnante et de la bande originale de ses animaux.
Une courte promenade sur un sentier envahi par la végétation, juste après les kayaks en location de Celina, le monde entre soudainement dans l'une de ses vues les plus impressionnantes. La baie de Hoi Ha Wan a la taille d'un stade de football, entouré de peuplements naturels densément peuplés d'arbustes, qui se chevauchent pour former une zone protégée de l'océan. Ce parc marin de conservation est aussi grand et beau qu’il est vierge. Il est facile de s'asseoir pendant des heures sur les plages de sable blanc et de s'émerveiller de sa chance après être tombé sur une perfection paradisiaque.
Découverte du village abandonné de Chek Keng
La randonnée entre Hoi Ha Wan et Chek Keng prendra deux heures (à un rythme soutenu) le long de sentiers escarpés et escarpés, heureusement bien entretenus. Vos efforts énergiques seront récompensés, au moins toutes les 15 minutes, par une vue époustouflante sur les paysages marins émeraudes étincelants. En semaine, il est peu probable que vous rencontriez beaucoup de monde, mais les jours fériés, soyez prêt à saluer les autres randonneurs du coin avec un signe de tête souriant et un hou, ou «bonjour», qui sera presque toujours réciproque.
Le village de Chek Keng, qui abritait autrefois l’ethnie Hakka Han, n’est accessible qu’à pied ou en ferry. Les Hakka sont partis il y a plus de 50 ans, abandonnant leurs maisons familiales à la recherche d'une meilleure qualité de vie dans le monde extérieur qui se modernisait rapidement. Piquer votre tête à travers les fenêtres et les portes sans verre en permanence entrouvertes est suffisant pour avoir un aperçu émietté de la vie sur la rive idyllique de la mangrove. Beaucoup de reliques domestiques attendent leur sépulture totale dans les ruines effondrées des murs et du toit.
Partir en randonnée hardcore
Au-delà de Chek Keng, le sentier de randonnée grimpe sur une pente raide difficile à atteindre, même pour le randonneur le plus accompli, sans faire une pause. Le sentier principal culmine de façon anticlimatique, grâce à la forêt tropicale omniprésente et qui bloque les regards. Avant que le sentier ne commence à plonger, les connaisseurs chercheront un sentier en terre battue sur la gauche. Pousser à travers la végétation sur une centaine de mètres vaut bien le prix: des vues incomparables à 360 degrés sur la magnifique campagne de Sai Kung.
Trek encore plus loin et le paysage culmine à son point culminant, Sharp Peak. La forêt tropicale cède la place aux éléments, car seule l’herbe peut pousser sur les flancs battus par le vent et la pluie. Il n'y a pas de chemin sur lequel continuer, à l'exception des routes cicatricielles de glissements de terrain. Les rochers meubles constituent une rude bataille, même dans les conditions les plus sèches et les plus sûres. À moins que vous ne soyez qualifié pour l'escalade ou l'escalade, mon conseil est de profiter de la vue incroyable offerte à quelques centaines de mètres du sentier principal.
En regardant vers l’ouest depuis la direction où vous êtes venu, les merveilles naturelles de Chek Keng et de Hoi Ha Wan apparaissent comme des lacs, protégées par des bras verts superposés de collines ondulantes. Mais, pour moi, c’est vers l’avant et vers l’est que nous offrons la vision la plus spectaculaire et paradoxale de Hong Kong. Le littoral ressemble à un collier de quatre perles, divisé en segments par une forêt tropicale dense et dense, frappée par les vagues toute l'année qui s'écrasent au large de la mer de Chine méridionale.
Dans les profondeurs de la nature sauvage du parc national de Sai Kung, masqué par l'ombre de la plus haute montagne en fin d'après-midi, se trouve un autre village de pêcheurs envahi par la forêt vierge pour lequel Google Maps n'a pas de nom. Un grand nombre de maisons à colossal sont maintenant dans un état de délabrement alors qu’au moins une famille reste toute l’année. Pendant les mois d'été les plus chauds, ils ouvrent leurs portes pour vendre des boissons au réfrigérateur aux personnes qui effectuent cette randonnée difficile au-dessus d'un Sharp Peak bloquant le soleil.
Regardant l'est de la mer de Chine méridionale
À partir de là, le sentier de randonnée bien entretenu continue dans une direction. Séparé en une végétation dense, un chemin en terre battue invite l’aventurier plus en profondeur dans la forêt. Vous ne tarderez pas à vous balancer sur des troncs tombés et à marcher entre des tremplins inégaux dans le mince espoir d’éviter de passer à travers un marécage pur. Après avoir balayé les vignes, il est recommandé de garder un œil sur les cobras, les pythons et les centipèdes géants venimeux indigènes qui fréquentent ces sentiers moins fréquentés. Après environ 15 minutes, Mère Nature vous recrache au milieu d'une étendue de plage à vous couper le souffle. Même les amoureux de la plage les plus fréquentés en conviendront, la baie de Tai Wan est une belle récompense pour avoir affronté tous les dangers potentiels liés à la faune.
Même pendant les jours fériés occupés, comme le week-end du festival de Cheung Yeung à la mi-octobre, il est encore relativement facile de trouver un coin de paradis tranquille le long de la vaste baie enveloppante. Contrairement aux idées reçues, le jour férié, le Nouvel An chinois, est un jour férié en Chine qui dissipe les épicentres généralement animés de l'activité humaine lorsque de nombreux travailleurs rentrent chez eux dans la campagne chinoise. Donc, si vous voulez explorer les nombreuses merveilles de Hong Kong au plus calme, installez-vous quelques jours avant le Nouvel An chinois ou lunaire.
Photo: Lee Karl Van Katwyk
De superbes oiseaux de proie s’élèvent au-dessus de Tai Wan, leurs ailes montées immanquablement par des courants ascendants gravissant les falaises abruptes de la vallée. Pour eux, il est facile d'accéder à l'une des plus belles plages d'Asie. Mais pour ceux qui marchent à pied, c’est une dure traversée de tunnels de sangliers envahis par la végétation avant de glisser et de grimper sur des pistes escarpées de coulée de boue au-dessus de la côte déchiquetée et déferlante - une randonnée naturelle ardue qui n’est pas réservée aux pieds incertains.
Comme un fossé gardant un royaume magique, un courant d'eau douce régulier accueille tous ceux qui souhaitent entrer dans la baie naturellement protégée de Tung Wan, juste au nord de la plage de Tai Wan. Arrosez votre visage de l'eau de montagne rafraîchissante avant de trébucher dans le ravin pour découvrir un monde surréaliste. Les banques touffues étaient autrefois apprivoisées par un peuple inconnu à la recherche d'un mode de vie très éloigné. Des poches de prairies, idéales pour monter une tente, roulent loin dans le berceau d'imposants murs d'éboulis. Dans chaque section de prairies apparemment toujours entretenues, la mosaïque de buissons s'ouvre un peu pour offrir une vue d'un million de dollars de ce que, presque tous les jours de l'année, sera probablement votre propre baie idyllique et privée.
Barres de plage en bambou sur le sable et étoiles au-dessus
Photo: Lee Karl Van Katwyk
Si vous ne passez pas la nuit, ne le laissez pas trop tard pour commencer à rentrer, à moins que vous ne soyez prêt à utiliser l'équipement de randonnée de nuit. Si vous avez des lampes frontales et des piles de rechange, profitez du voyage serein sous un nombre éblouissant d’étoiles, non tempérées par les lampadaires. En revenant sous la chaleur étouffante du milieu de l'été, en traversant l'étendue brûlante et brûlante du sable de Tai Wan, vous êtes naturellement obligé de faire deux pauses rafraîchissantes dans le ressac. Au point le plus méridional de la longue plage, vous devrez traverser une autre pointe. Ce sentier bien traversé de cinq minutes est rendu relativement facile par des cordes de guidage permanentes qui facilitent les passages raides.
En atteignant l'autre côté, connu sous le nom de Ham Tin, vous pourriez être pardonné de penser que vous êtes tombé dans un mirage. Pas besoin de craindre le mal du soleil pour l'instant. Installez-vous sous l'un des deux bars de plage en bambou et savourez votre boisson rafraîchissante bien méritée tout en admirant la juxtaposition de Tai Wan et de Ham Tin. Ici, le long de la côte beaucoup plus animée, vous apercevrez souvent une pléthore de yachts de luxe flottant juste au-delà de la ligne de vague, leurs capitaines attendant de livrer un grand nombre de fêtards de la baie depuis la baie directement à la civilisation.
Photo: Lee Karl Van Katwyk
Le week-end ensoleillé, Ham Tin déborde de tentes serrées. Si vous souhaitez camper en famille, il est vivement recommandé de vous éloignez le plus possible des bars du nord. C’est là que la foule la plus jeune et la plus agitée aime camper, et qu’elle ne diminuera en rien leur plaisir pour personne, à toute heure de la nuit. Pourtant, ils proposeront presque toujours une bière et de la bonne compagnie.
