Extérieur
Photo: Dr. Karl Heinz-Hochhaus
Bien que j'aime la vitesse et l'enthousiasme des sports motorisés, comme le tout-terrain et le hors-bord, je ne peux vraiment pas justifier de brûler des carburants fossiles et de dissiper toutes ces émissions dans des zones de nature sauvage, rien que pour me divertir.
Comme dans tout ce qui se passe à l'ère des technologies vertes, la façon dont nous stimulons nos sports évolue. Alors que voler était une nouveauté pour l'homme il y a 100 ans, ce siècle semble être sur le point de le faire sans laisser de traces d'émissions de carbone. Ces trois voyages au soleil pourraient nous donner un aperçu de la façon dont nous allons conduire à l'avenir.
Navigation solaire
Considérant combien de temps les hommes ont utilisé l'énergie éolienne pour naviguer, construire un bateau qui fonctionne à l'énergie propre ne semble pas être un exploit. Néanmoins, fabriquer un bateau à moteur solaire est un peu moins simple.
PlanetSolar, le plus grand navire solaire au monde, nécessite 470 mètres carrés de panneaux solaires et une batterie lithium-ion de 13 tonnes. Le catamaran de 100 pieds se trouve au milieu d'une circumnavigation de la Terre à l'énergie solaire, un exploit dont les membres d'équipage espèrent qu'il inspirera les gens à vivre plus durablement grâce à la technologie.
Lorsqu'il est complètement chargé, PlanetSolar se déplace à une vitesse moyenne d'environ 8 km / heure. Il ne remportera donc pas de récompense de vitesse rapidement. Le bateau a un meilleur bilan en endurance: à partir du 8 décembre, il aura parcouru environ 6 000 milles.
Vol Sun-Powered
Un groupe d'aventuriers encore plus ambitieux tente de faire sa propre circumnavigation solaire du monde, mais par avion.
Solar Impulse est un bateau de fabrication suisse ressemblant à un planeur avec des panneaux solaires collés au sommet de ses ailes. Contrairement aux autres engins solaires, les concepteurs de Solar Impulse ont conçu cet avion de manière à pouvoir stocker suffisamment d’énergie pendant la journée pour qu’il puisse également continuer à voler la nuit.
En 2012, l’équipage prévoit de réaliser le premier vol transatlantique à énergie solaire, après quoi il espère pouvoir effectuer une circumnavigation sans escale.
Le fondateur du projet Solar Impulse, Bertrand Piccard, a lui aussi tout un héritage aventurier. En plus d’être le fils de l’océanographe Jacques Piccard, l’un des deux seuls hommes de l’histoire à descendre au plus profond de la fosse Mariana, Bertrand Piccard est également un aéronaute accompli. En 1999, il réalisa pour la première fois un tour du monde en vol ballon.
L'avion a déjà effectué plusieurs vols d'essai avec succès dans différentes conditions, y compris la nuit.
La grande course solaire
Le World Solar Challenge est une course de voitures électriques qui se déroule en Australie depuis 1987. Inspiré par Hans Tholstrup, l’aventurier danois qui a réalisé en 1983 le premier voyage à énergie solaire de Perth à Sydney, les participants courent de Darwin à Adélaïde, voyageant de jour et passant la nuit à camper dans l’outback.
Les équipes universitaires et commerciales ont une course par le passé; L'Université japonaise de Tokai est le dernier vainqueur. La vitesse n’a pas posé de gros problèmes pour ces coureurs: leur principal obstacle est maintenant la limite de vitesse fixée à 68 milles à l’heure dans le Territoire du Nord.
La prochaine course débutera le 16 octobre 2011.
