Surfant
L'Amérique centrale est depuis longtemps une destination de surf chaude pour les Américains. Il est facile de voir pourquoi. La région tropicale se trouve juste dans notre arrière-cour, il y a des vols directs et de nombreux spots de surf existent dans des villes prospères, mais quelque peu touristiques, qui rendent les voyages pratiques et agréables. Peu de sites ont conservé l'attrait exotique des origines du surf travel, à l'époque où les surfeurs étaient des explorateurs partis à la découverte de l'inconnu. C'est exactement ce que fait Playa Venao, Panama. C'est à la fois distant, protégé et étonnamment international. Voici pourquoi Playa Venao est la destination de surf la plus fascinante d’Amérique centrale.
Playa Venao est isolée
Photo: Morgan Bernard
La commodité et le confort sont des concepts déconcertants pour les voyages de surf. À l'origine, les voyageurs surfeurs ont découvert de nouveaux territoires armés de cartes marines, de radios météo et de peu d'autres choses. Ils ont été les pionniers de l'art de la prévision, chassé la houle, franchi les frontières et ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour trouver des vagues parfaites et intactes. Ils étaient rarement à l'aise et leurs voyages n'étaient pas pratiques. Aujourd'hui, les voyages de surf sont un jeu d'enfant. Réservez un billet, organisez un transfert vers l'aéroport et engagez un guide de surf pour vous emmener, et vous surferez dans un autre pays quelques heures à peine après votre sortie de porte.
Playa Venao, beaucoup plus difficile à atteindre, rappelle le bon vieux temps du surf. La forme en serpentin du Panama s'étend de la frontière sud du Costa Rica à la frontière nord de la Colombie, sur un total de 480 km de côtes sinueuses. La plupart des surfeurs en visite qui atterrissent dans la capitale, Panama City, prennent rapidement un vol intérieur de 45 minutes en direction de la côte caraïbe, où ils surfent sur l'archipel de Bocas del Toro.
En revanche, pendant le trajet de Panama City à Playa Venao, vous quittez l’agitation urbaine pour plonger dans le paysage de jungle dense et luxuriante du pays. Sur le long trajet en bus, les grandes autoroutes cèdent la place à des routes à deux voies qui évoluent ensuite en chemins de terre cahoteux et souvent sinueux. Après six heures, vous arrivez à la ville de Pedesi. De Pedesi, 30 minutes en taxi ou en navette complètent votre parcours en terre battue et vous conduisent vers les sables volcaniques de Playa Venao. Vous pourriez décrire Playa Venao comme étant confortable car, après tout, c'est une plage tropicale. Mais compte tenu du parcours ardu nécessaire pour l'atteindre, ce n'est pas forcément pratique. Ainsi, atteindre Venao vous procure le sens de l’aventure authentique, souvent recherché et pourtant rarement atteint.
Sa beauté naturelle est protégée
Photo: Morgan Bernard
Comme son voisin du nord, le Costa Rica, le Panama a une écologie incroyablement diverse. Il se trouve sur l'isthme de l'Amérique centrale, reliant l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud à travers une bande de terre étroite entre l'océan Pacifique et la mer des Caraïbes. La proximité du Panama avec l’équateur et les deux côtes lui confère un mélange unique d’écosystèmes, notamment des mangroves côtières, des forêts tropicales humides des basses terres, des forêts tropicales de montagne, des forêts tropicales sèches, des zones humides d’eau douce et des récifs coralliens. Le Panama sert de corridor biologique entre deux continents majeurs, permettant un échange naturel inestimable de plantes et d'animaux à travers les frontières, connu sous le nom de Corridor biologique mésoaméricain.
Située sur la péninsule d’Azuero, Playa Venao possède une plage propre, des eaux cristallines, des mangroves denses et des forêts tropicales luxuriantes s’élevant à travers les collines adjacentes. La préservation naturelle de Playa Venao est rendue possible par plusieurs facteurs fortuits. D'une part, il est proche du parc national de Cerro Hoya, qui abrite un refuge de tortues marines. Cette proximité du parc national protégé contribue à protéger une faune et une flore marines abondantes, notamment des singes curieux, des tortues de mer et des baleines. Un autre facteur dans la préservation naturelle de Playa Venao est le logement local Eco Venao. En plus de sa mission consistant à offrir un hébergement durable et à faible impact, Eco Venao s'est engagé à maintenir un projet de reboisement couvrant 346 acres de jungle tropicale creusée, juste à côté de la plage.
Son histoire unique protège Venao de la prolifération
Photo: Morgan Bernard
Il y a environ 12 ans, un surfeur voyageur israélien se dirigeait vers la côte pacifique de l'Amérique centrale lorsqu'il est tombé sur Playa Venao. À l'époque, la région était pratiquement épargnée par le tourisme. Il y avait peut-être un hôtel ou deux, mais le tourisme de surf était complètement absent. Il a installé son camp et y est resté pendant des mois, surfant seul. À la fin de son séjour, il s’est rendu à la seule maison voisine, a frappé à la porte et a proposé d’acheter beaucoup de terrain sur la plage juste avant la pause. Le propriétaire de la maison et toute la plage devant la pause ont décliné. Il a dit à cet internaute que s'il le voulait, il devait tout acheter.
Le surfeur voyageur, avec plusieurs amis israéliens, est revenu plus tard et a accepté l'offre, achetant la totalité de la plage située devant le spot de surf et la divisant à parts égales entre eux. Aujourd'hui, la plupart des hôtels - et il y en a peu - de Playa Venao sont la propriété de ces mêmes amis, ce qui signifie que le terrain en face du célèbre spot de surf est à l'abri du surdéveloppement. Je suis resté au Beach Break Surf Camp, où vous pouvez obtenir un encadrement adapté à votre niveau de surf.
Alors que chacun de ces amis exploite ses entreprises en bord de mer, dont beaucoup sont des restaurants ou des hôtels de surf, Playa Venao est à l’abri de la croissance verticale. Ainsi, il n'y aura pas de structure de station massive et imposante juste avant la pause de si tôt.
C'est étonnamment diversifié, avec une scène gastronomique mondiale
Photo: Eco Venao / Facebook
En partie à cause de l'afflux de voyageurs israéliens, Playa Venao possède un mélange unique de cultures. Lorsque vous voyagez à Venao, vous entendrez une multitude de langues, dont l'espagnol, l'anglais, l'hébreu, l'allemand et le néerlandais. Venao est devenue le paradis des voyageurs internationaux - malgré son isolement et sa petite taille.
Playa Venao n'a pas d'épicerie. Bien que de nombreuses options d'hébergement disposent de cuisines communautaires, il n'y a guère plus qu'un dépanneur pour prendre une bière. Les voyageurs de Venao qui souhaitent cuisiner doivent attendre la fin de la semaine pour l'arrivée du «type végétal», dans le camion duquel vous pouvez acheter des produits frais. De même, le «poisson» vient aussi à la fin de la semaine, avec une prise fraîche à vendre.
Dans ces circonstances, il peut être surprenant qu’à Playa Venao, vous trouverez d’excellents plats italiens à base d’ingrédients entièrement naturels, des schnitzels croustillants qui donneront l’air à la maison à tous les allemands et autrichiens, un délicieux pavé thaï, des sushis frais, de l’Amérique du Sud. arepas, shawarma savoureux, et plus. La diversité des visiteurs de Venao est à l’origine de cette variété culinaire. De nombreux voyageurs choisissent de ne pas partir et, lors de leur séjour, les cultures culinaires de leurs pays d'origine restent également.
Il y a des vagues pour chaque type de surfeur
Photo: Eco Venao / Facebook
Bien que située sur la côte ouest du Panama, la plage de Playa Venao est exposée au sud. Playa Venao est parfaitement située pour les houles du sud. Lorsque la houle du sud frappe, le résultat est un baril creux et creux, à fond de sable, qui renferme la perfection du surf en Amérique centrale. Au cours d’une vague de houle, la pause principale à Venao devient une vague avancée.
Cela dit, les débutants peuvent également trouver leur juste part de vagues plus douces. Playa Venao est niché dans une crique en forme de C. Peu importe ce que les vagues font à la pause principale au milieu de la crique, il y a une vague constante et douce sur l'un des coins protégés de la crique. Avec sa pléthore de nourriture, de vagues et de beauté naturelle, Playa Venao est un endroit idéal pour les gourmands, les surfeurs de tous les niveaux et les amateurs d’aventure.
