[Remarque: cette histoire a été produite dans le cadre du programme Glimpse Correspondents, dans le cadre duquel dix écrivains et photographes reçoivent une allocation et un soutien éditorial pour développer deux récits longs pour Matador. Le programme Glimpse Correspondents est ouvert chaque automne et chaque printemps aux personnes qui vivront, voyageront, travailleront ou étudieront à l’étranger pendant plus de dix semaines.]
Ajrak, Rogan Art, Bandhani, Tissage. Shaina Shealy photographie les métiers de Kutch, en Inde.
Quand j'étais jeune, ma mère était mon client personnel. Elle était rentrée à la maison avec dix tenues et les avait forcées sur la tête alors que je me tenais passivement les bras levés. Elle finissait généralement par retourner tous ses achats, seulement pour réessayer, jusqu'à ce que je règle quelque chose de pas trop irritant. J'ai détesté faire du shopping. Les centres commerciaux continuent de me submerger. Je n'arrive pas à comprendre comment choisir le bon chemisier parmi les centaines de variantes empilées et empesées, chacune avec des étiquettes en papier croustillantes qui pendent à leurs côtés. Les couleurs criardes et les tissus craquants qui se suspendent parfaitement sous les transparents fluorescents sont supposés aller sur mon corps? L'idée de ça semble lointaine.
Mais ici, en Inde, le shopping est une exploration lourde. Mes promenades à travers le marché sont guidées par l’attraction de la connexion humaine, le besoin de comprendre les processus laborieux derrière les couleurs et les histoires de vies qui se sont synchronisées autour de l’artisanat.
Cela fait 10 mois que je vis à Kutch, en Inde, où je travaille au sein d’une ONG de développement locale et que je passe clandestinement dans des villages d’artisans pendant mon temps libre. Kutch est un désert fade avec une végétation clairsemée. Les villages colorés repèrent sa vaste étendue, où coexistent une grande diversité de langues, de coutumes et de cultures. Des broderies au néon avec des miroirs étincelants et un colorant aux teintes profondes apparaissent à l'arrière-plan. De nombreuses communautés de Kutch ont hérité des traditions de l'artisanat comme moyen de subsistance principal, et leurs familles ont favorisé l'expansion et l'innovation de leurs métiers respectifs pendant des générations.
La production artisanale à Kutch faisait traditionnellement partie d’un réseau socio-économique qui entretenait des relations de troc interdépendantes entre les familles locales. Une famille de tisserands pourrait échanger des turbans et des châles tissés à la main à une famille d'agriculteurs en échange de lentilles. Les femmes de l'agriculteur pourraient broder des ornements sur les pièces avant de les échanger contre les tisserands contre d'autres marchandises. Le travail manuel hautement qualifié avait encore plus de valeur, car les artisans réservaient leurs chefs-d’œuvre aux collections de dot, et travaillaient sur des ornements uniques qui seraient présentés lors des cérémonies de mariage. Les rangs Bandhani peuvent faire des nœuds pendant des mois sur le tissu pour constituer une pièce de mariage qui resterait dans la famille pendant des générations. Chaque famille à Kutch se vantait de sa profession traditionnelle et les familles travaillaient en synchronicité pour subvenir aux besoins de leurs concitoyens.
Alors que les marchés nationaux et internationaux sont de mieux en mieux appréciés, les artisans de Kutch transforment leur production pour répondre à la demande du marché au-delà de celle de leurs voisins. Les artisans de Kutch produisent des objets d'artisanat pour des chaînes de détaillants à l'échelle nationale et des expositions internationales. Ils collaborent avec des designers de haute couture et étudient les tendances du design pour élargir et innover leurs approches traditionnelles. Ils s'associent à des ONG pour tester les modes de production écologiques afin de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre.
Lorsque je parcours les marchés de Kutch, je touche tout. Je sens les produits pour les bords rugueux, les boucles de fil lâches, les impressions groupées, les taches où les teintures ne sont pas absorbées de manière uniforme. Les imperfections me rappellent que les produits sont plus que des produits; ce sont des ballades de développement durable, de fierté, d’art, d’histoires amusantes, de travail, de moyens de subsistance, de beauté, de précision et de traditions. J'ai passé du temps dans des villages d'impression en bloc et je peux distinguer les imprimeurs en bloc des teinturiers par leurs lits à ongles teintés à l'indigo. J'ai entendu des tisserands se vanter du caractère intemporel de leur métier et admettre que leur marché local était en déclin du fait de l'industrialisation des usines de textile. J'ai vu des femmes broder librement avec une précision que la plupart des gens ne peuvent maîtriser même avec un contour à suivre.
Les artisans colorient l'environnement de Kutch et bâtissent son économie, en associant les moyens de subsistance traditionnels à l'innovation.
AJRAK
"Respirez dedans", le Dr Ismael me mit une écharpe jaune très décorée. Ça sentait mon déjeuner. "Les peaux de curcuma et de grenade jaunes", a expliqué le Dr Ismael. L'odeur est le moyen par lequel les acheteurs s'assurent que le colorant utilisé est naturel. M. Ismael est issu d'une tradition séculaire de l'Ajrak, ou impression au bloc, et est un artisan de premier plan basé à Kutch. Sa famille a émigré de Sind au Kutch au 16ème siècle, lorsque le roi de Kutch a reconnu le métier et l'a invité à s'installer dans la région. Dr. Ismael est fier de son utilisation de colorants naturels et de sa capacité à combiner les dessins de blocs de bois traditionnels avec ceux modernes.
AJRAK
L’impression en bloc est un effort laborieux de précision. Tout d'abord, le tissu est étiré et épinglé sur une table. Les imprimantes étouffent les blocs de bois avec de la réserve et les survolent sur le tissu pour assurer une application symétrique. Une fois qu'ils sont alignés, le bloc est martelé sur le tissu avec un coup puissant. Ce même mouvement est effectué des centaines de fois jusqu'à ce que le tissu soit complètement recouvert du contour du bloc dans trois bases de résist différentes. Le tissu est ensuite teint dans une couleur de base et mis au soleil pour sécher, rincé et teint à nouveau jusqu'à ce que le tissu soit transformé en une murale remplie de couleurs et de motifs. Les textiles du Dr Ismael sont utilisés comme saris, chemisiers, écharpes et longs châles.
AJRAK
Dr. Ismael a reçu un doctorat honorifique en arts de l'Université De Monfort. Il accroche son diplôme à côté de son certificat de mérite national, qu'il a reçu en 1992, et du sceau d'excellence de l'UNESCO pour son impression en bloc. Le nom de famille du Dr Ismael, Khatri, se traduit littéralement par un nom qui remplit la couleur. La communauté musulmane Khatri est historiquement une famille de teinturiers. À Kutch, les communautés khatri travaillent avec une multitude de produits artisanaux comprenant de la teinture, notamment Ajrak et Bandhani (Kutchi Tie-Dye). Traditionnellement, seuls les hommes meurent du tissu.
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AJRAK
Dr. Ismael travaille en étroite collaboration avec des créateurs de mode du monde entier. Les concepteurs peuvent concevoir leurs propres blocs, mais s'en tiennent souvent à la collection traditionnelle du Dr Ismael. Le Dr Ismael s'approvisionne dans une famille du village voisin, spécialisée dans la sculpture sur bois. Les blocs sont retirés lorsque les bords deviennent rugueux ou inégaux. Dr. Ismael a des blocs qui ont plus de 200 ans. Lorsque des familles d’imprimeurs de blocs s’installèrent à Kutch, elles s’installèrent dans un village appelé Demadkah, en raison de sa proximité avec une rivière dans laquelle elles lavaient leur tissu.
AJRAK
Mais après 400 ans d’utilisation, en 1989, la rivière a séché et les niveaux d’eau des puits et des réservoirs ont continué à baisser. Après un violent tremblement de terre à Kutch en 2001, les imprimeurs de blocs ont été forcés de déménager. Ils se sont installés à Ajrakpur, un village construit en coordination avec des ONG de secours. Plus de cent familles vivent à Ajrakpur et 30 ateliers d’impression en bloc officiels; Presque toutes les familles d’Ajrakpur tirent leur revenu principal d’Ajrak. Le Dr Ismael se souvient de jours où il avait passé son enfance à frotter l'eau de la peau de la grenade sur le tissu.
AJRAK
Sa famille était l'une des familles pionnières de Kutch à expérimenter les colorants naturels. Quand il m'a fait visiter sa maison, il m'a d'abord conduit à un arbre dans sa cour. Son écorce est utilisée pour les colorants orange. Il m'a ensuite conduit dans un grand seau de «choses rouillées» remplies de morceaux de bicyclette et de vieux bouts de clôtures. Il fermentait avec de la canne à sucre, de la farine de pois chiche et du fer depuis des mois et sentait plus mauvais que le sous-sol d'une maison fraternelle. La fermentation du seau est utilisée pour le colorant noir. M. Ismael utilise trois types de résistances à base de graines de tamarin, de gomme arabique, d'argile et de farine de mil. Dr. Ismael et sa famille ont récemment travaillé avec une ONG pour discuter d'un système d'eau recyclable pouvant être utilisé pour rincer leurs tissus.
sept
ART ROGAN
Dans une petite maison située à l'intérieur du village de Nirona, trois hommes étaient assis dans leur maison, à côté d'assiettes garnies de petits bols de couleurs vives et gluantes. Ils plissèrent les yeux sur des morceaux de coton et dessinèrent des formes géométriques précises.
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ART ROGAN
L’art Rogan a été l’une des premières méthodes d’impression textile et n’emploie plus qu’à présent une poignée d’artisans à Kutch qui impriment à la main des étoffes pour les tentures et les saris.
ART ROGAN
Dans la première étape de la création de Rogan, les artistes mélangent un pigment avec de l'huile de ricin pour obtenir une peinture collante. Ils appliquent la peinture sur le tissu avec un minuscule bâton de fer appelé kalam. La plante Castor est cultivée avec des rendements importants dans tout le Kutch en raison de sa grande tolérance à la sécheresse.
dix
ART ROGAN
Les artistes utilisent le kalam pour dessiner le contour d’une forme, puis le pressent contre le tissu pour créer une image miroir. Le contour d'origine est reproduit dans un motif géométrique de formes simples et de motifs complexes. Les artistes de Rogan étant musulmans, ils s’abstiennent de représenter des formes humaines ou animales dans leur art. La plupart de leurs motifs sont floraux.
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CLOCHES DE CUIVRE
Le village de Nirona accueille également des fabricants de cloches en cuivre. Quand je suis entré pour la première fois à Nirona, j'ai senti une forte brûlure. Un homme de petite taille apparaissant dans la cinquantaine m'a rencontré au coin d'une rue et m'a conduit chez lui. Il m'a apporté chai et je me suis assis sur le sol de sa maison et son studio. Il a exposé devant moi la collection de centaines de cloches en cuivre de toutes tailles et de toutes formes. Il a sonné les cloches dans mes oreilles et j'ai écouté chaque son distinct. Il a ensuite pris ses outils et a commencé à marteler une cloche de cuivre devant moi.
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CLOCHES DE CUIVRE
Le village de Nirona se trouve à Banni, une région de zones humides qui héberge des communautés pastorales. Les cloches en cuivre étaient à l'origine attachées au cou du bétail afin que leurs bergers puissent les surveiller. Désormais, les visiteurs du monde entier achètent des cloches pour décorer leurs maisons et leurs jardins. La fabrication des cloches en cuivre est une tradition qui a été transmise à Kutch par le Sind par une communauté musulmane appelée Lohars
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CLOCHES DE CUIVRE
Tout d'abord, une base en métal est martelée et les motifs sont gravés dans le métal à l'aide d'un clou pointu. La base est ensuite saupoudrée de cuivre en poudre. Les femmes se mettent à genoux dans la boue et le coton et aplatissent le mélange. Les gâteaux sont drapés sur la base en métal et en poudre de cuivre de la cloche, qui est placée dans un four. Le mélange de coton et de boue brûle pour fondre le cuivre en un film texturé orange, rouge, jaune et bleu. Une bande de bois est située à l'intérieur de la cloche et la forme est ajustée jusqu'à ce que le son soit parfait. Les cloches viennent en 14 sons distincts. Les sons produits par chaque cloche dépendent de sa forme, de la taille de son corps, de la courbure du bord inférieur et de l’épaisseur de la bande de bois suspendue à la cloche.
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CLOCHES DE CUIVRE
La production de clochettes en cuivre comprend toute la famille d'un fabricant de clochettes. Alors que l'homme qui dirigeait la manifestation tue le métal, sa femme malaxe de la boue avec du coton. Ses enfants tiennent la cloche dans le four avec une tige. Ils écoutent le son final de la cloche et ont le dernier mot pour approuver l'accord de leur père.
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CLOCHES DE CUIVRE
Alors que notre manifestation prenait fin, le métal qui résonne résonnait au loin. Je suis sorti de la maison du sonneur pour trouver des dizaines de maisons fonctionnant de la même manière. Je pensais que je venais juste de rendre visite à la famille des cloches de Kutch, mais les maisons de tout le village produisaient tout autant. Des paniers remplis de cloches de cuivre fraîches se tenaient près des fours de plusieurs maisons dans tout le village, tandis que les femmes pétrissaient de la boue et du coton.
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BANDHANI
J'apprends actuellement Bandhani et travaille sur le même foulard depuis près de six mois. Je découvre lentement comment tenir un fil fin entre mon pouce et mon index et le guider avec mon petit doigt pour faire des nœuds autour de minuscules grappes de tissu. La première fois que j'ai essayé d'attacher, le bout de mes doigts était engourdi au bout d'une heure et je n'avais complété que quatre points. Dans la première étape de la production de Bandhani, les femmes nouent de petits noeuds sur le tissu avec un fil fin. Une fois les nœuds noués, le tissu est trempé dans un colorant - les fils noués protègent le tissu situé en dessous de la rétention du colorant. Lorsque le colorant a séché, les nœuds sont déchirés, ce qui expose de petits anneaux de tissu non teint. La photo ci-dessus montre une écharpe nouée avant de teindre. Les teinturiers Bandhani utilisent diverses techniques de teinture. Mon instructeur de bandhani, Jabbar, est un pionnier des colorants naturels et parcourt le monde pour animer des ateliers sur les colorants naturels.
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BANDHANI
La pratique de Bandhani est profondément ancrée dans la société kutchi et était traditionnellement conçue pour le petit commerce et l’utilisation de la dot. La vente liée est accessible aux femmes car elles peuvent le faire chez elles. Mon instructeur Bandhani, Jabbar, vient d’une tradition familiale de Bandhani. Mais, alors que les femmes de sa famille ont toujours été liées, les quatre dernières générations d’hommes ont cessé de mourir pour poursuivre d’autres intérêts tels que le commerce et les banques. Après avoir obtenu son diplôme en commerce il y a une dizaine d'années, Jabbar a décidé de faire revivre l'artisanat traditionnel de ses ancêtres. Il avait grandi en regardant ses mères et ses sœurs nouer. Il s'est donc d'abord tourné vers elles pour apprendre la première étape du processus: la vente liée.
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BANDHANI
Jabbar travaille avec certains des plus grands designers indiens et ses pièces à la mode Bandhani ont été exposées au cours de nombreuses semaines de la mode à Mumbai. Bandhani est un artisan traditionnel Kutchi, mais les motifs et les conceptions innovants de Jabbar l'ont placé sur un marché exigeant de la haute couture.
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BRODERIE
Laquer, la tradition de la décoration de sculptures sur bois avec Lac, s'est rendue à Kutch à travers le Sind il y a plusieurs générations, et est hébergée par la communauté Wadha. Actuellement, il y a environ 20-30 artisans laques à Kutch qui colorient des objets en bois sculptés à la main. Laquer est créé à partir d'un mélange de colorants laques et végétaux, moulés en bâtons de couleur brillants. La couleur est appliquée sous forme de film de couleurs marbrées sur des objets en bois sculptés à la main, tels que des cuillères de service et des toupies. La communauté Wadha est une communauté semi-nomade dont les membres vivaient à l'origine dans la jungle. Historiquement, ils utilisaient du bois pour leur artisanat dans la jungle dans laquelle ils vivaient.
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BRODERIE
Ils ont également acheté du lac, une sécrétion naturelle d'insectes, dans la jungle. Les membres de la communauté Wadha mélangent actuellement d'autres colorants avec du Lac pour obtenir leur palette arc-en-ciel. Le lac est appliqué sur les articles en bois avec un tour à main rotatif qui tourne en arrière pour créer une touche de couleur marbrée. Généralement, les hommes appliquent le lac sur les objets en bois, tandis que les femmes préparent le lac pour créer des couleurs. La broderie est le seul métier chez Kutch dont le processus complet est spécifique aux femmes. Dans les villages de Kutch, certaines femmes ont une mobilité limitée en raison des sociétés patriarcales, de la religion et d'autres facteurs sociaux.
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BRODERIE
La broderie est un moyen d'expression et de créativité, un moyen d'acquérir une indépendance économique, et les femmes sont capables de broder dans les limites de leur domicile. Les intermédiaires de Kutch exploitent l'artisanat féminin en l'achetant à très bas prix, puis en le vendant aux détaillants et aux acheteurs à une marge plus élevée. Cependant, certaines initiatives visent à donner aux femmes les moyens de se protéger contre l'exploitation en leur fournissant des compétences de négociation et en les connectant directement aux marchés.
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BRODERIE
Plusieurs ONG et collectifs ont vu le jour à Kutch pour faciliter la commercialisation et la conception d’outils pour les artisans brodeurs, et pour plaider en faveur de leur autonomisation. Chaque communauté de Kutch a son propre patrimoine, style et motifs de broderie. La broderie Rabari, par exemple, regorge d'angles aigus et de motifs abstraits et géométriques, tandis que la broderie Mutwa contient des motifs ronds et des motifs floraux. Lorsqu'ils sont portés avec des vêtements traditionnels, les styles de broderie identifient les statuts matrimonial, social, religieux et d'âge des femmes.
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BRODERIE
La broderie Kutchi demande beaucoup de travail. Une grande partie de la broderie contient des centaines de morceaux de verre fissurés, qui sont cousus dans le tissu en tant que miroirs moulés. Les dernières pièces brillent à la lumière.
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TISSAGE
Le tissage à la main en Inde remonte à l'ère Mohen-jo-haro de 3000 ans avant JC. Le tissage a une histoire unique à Kutch - des mythes populaires sur la façon dont des membres de la communauté de Meghwal (une communauté de tissage) sont arrivés à Kutch en provenance du Rajasthan pour fournir des tissages aux communautés locales d’agriculteurs et de bergers. Depuis le tremblement de terre de 2001, le nombre de tisserands est passé de 2 000 à 900, et l'art du métier à main est menacé de distinction.
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TISSAGE
En haut, une femme prépare la chaîne en appliquant des fils à la base verticale du métier à tisser.
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TISSAGE
Le tissage sur le métier à tisser est une tradition Kutchi. Les tissages traditionnels de Kutch étaient à l’origine fabriqués avec de la laine de mouton, issue d’un partenariat des communautés rabari environnantes qui élevaient des moutons comme base de leurs moyens de subsistance. Les communautés de tissage ont ensuite échangé des châles de laine à la communauté Rabari, dont les femmes auraient embelli les pièces avec des broderies ou des bandhani. Aujourd'hui, la gamme de matériaux s'est élargie pour inclure le coton, la soie, la rayonne et une gamme d'acryliques, souvent moins coûteux et plus durables que la laine locale.
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TISSAGE
Les tissages en Kutch sont généralement créés avec un tissage simple et sont ensuite embellis avec une ornementation de trame supplémentaire. Les processus de tissage comprennent le dessin (maintenir les fils de chaîne parallèles et les diviser en étables), bosseler (tracer les extrémités de la chaîne dans les creux d'un roseau), perdre du mouvement (ouvrir les fils de chaîne par la pédale), rejet de trame supplémentaire, prélèvement (insertion de la trame dans le hangar), prélèvement à la main pour insertion de trame supplémentaire et battage. Le tissage avec la navette à lancer manuel est une caractéristique du tissage Kutchi. Sur la photo ci-dessus, une femme poursuit la préparation de la chaîne en appliquant un mélange d'oignon et de farine de riz ou de blé sur des fils de coton dans le cadre du processus de calibrage.
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